Penn State baute eine zweite juristische Fakultät. Jetzt geht es zurück zu Eins.

Vor einem Jahrzehnt trennten sich die beiden juristischen Fakultätsstandorte der Pennsylvania State University und wurden zu zwei getrennt akkreditierten Einrichtungen. Jetzt kommen sie wieder zusammen.

Diesen Monat genehmigte die American Bar Association den Antrag der Universität, die beiden gleichnamigen Fakultäten wieder zusammenzulegen: Penn State Law, gelegen auf dem Flaggschiff-Campus University Park/State College, und Penn State Dickinson Law, in Carlisle. Der JD-Jahrgang 2028 wird die kombinierte Schule besuchen, die auch Penn State Dickinson Law heißen wird.

In Pressemitteilungen zur Wiedervereinigung sagten Beamte des Bundesstaates Penn, sie würden „auf Herausforderungen bei der Einschreibung reagieren“. In einer Pressemitteilung heißt es: „Angesichts eines äußerst wettbewerbsintensiven Marktes für juristische Ausbildung und neun juristischer Fakultäten in Pennsylvania ist das derzeitige Modell der Universität mit zwei juristischen Fakultäten nicht der beste Ansatz, um Spitzenleistungen zu erzielen.“

Es stimmt, dass dies an Universitäten in Pennsylvania, einschließlich der im Penn State-System, der Fall war stark von Einschreibungsrückgängen betroffenund mehrere Campus außerhalb des US-Bundesstaates Pennsylvania wurden in den letzten Jahren geschlossen. Aber landesweit waren die Zulassungszahlen für juristische Fakultäten nach einer Pandemie relativ stabil Spitze im Jahr 2021. Devan Drabik-Frey, eine Sprecherin des Carlisle-Campus, schrieb in einer E-Mail an Inside Higher Ed Am Freitag teilte er mit, dass beide Rechtscampusse im US-Bundesstaat Penn „eine blühende Studentenbevölkerung haben“.

Wenn Anmeldeprobleme den Zusammenschluss nicht vollständig erklären, was dann? Vor fast zwei Jahren, als der Präsident des Penn State, Neeli Bendapudi, die geplante Wiedervereinigung ankündigte, sagte sie PennLive/The Patriot-News Sie war besorgt über zukünftige Rückgänge bei Bewerbungen für Jurastudiengänge, Budgetprobleme aufgrund der Subventionierung der Schulen und „Konkurrenz gegen uns selbst“.

Drabik-Frey erzählte Inside Higher Ed dass der Zusammenschluss „das Beste aus dem Angebot beider Standorte“ vereinen wird. Es werde „Effizienzeffekte“ schaffen, die „erwartungsgemäß zu erheblichen Einsparungen führen werden“, schrieb sie – obwohl sie keine konkreten oder auch nur standardisierten Finanzprognosen abgab. Die Universität hat mehrere per E-Mail gestellte Fragen nicht beantwortet Inside Higher Ed und hat keine Interviews gegeben, daher sind weitere Erklärungen spärlich.

Bendapudi richtete ein „Wiedervereinigungsgremium“ ein und sagte, sie akzeptiere dessen Empfehlungen, die Universität habe jedoch noch keinen vollständigen Abschlussbericht veröffentlicht. Drabik-Frey sagte, es enthalte Informationen, „die als vertraulich gelten und nur dazu bestimmt waren, mit der Präsidentin und ihren Beratern geteilt zu werden“.

„Das ist nichts, was der Fakultät jemals gegeben wurde“, sagte John Lopatka, ein Juraprofessor, der seit fast 20 Jahren auf dem Campus des University Park tätig ist. Lopatka, der sagte, er wünschte, die juristischen Fakultäten würden getrennt bleiben, sagte: „Einige der Fragen, die Sie haben, würden wir meiner Meinung nach auch stellen.“

Es stellt sich nicht nur die Frage, warum es zu einer Fusion kommt, sondern auch, warum die wiedervereinigte Schule ihren Hauptstandort in Carlisle haben wird und nicht auf dem 80 Meilen entfernten Flaggschiff-Campus.

Drabik-Frey schrieb, dass „zu den Faktoren“, warum Carlisle nun zum Hauptsitz wird, „die Geschichte von Penn State Dickinson Law als älteste juristische Fakultät in Pennsylvania, die große Alumni-Basis, bestehende Vertragsvereinbarungen und die Nähe zur Landeshauptstadt gehören.“ .“ (Carlisle liegt etwa 25 Meilen von Harrisburg entfernt.) Nähere Angaben machte sie nicht.

Penn State sagte auch, dass es im Rahmen der fusionierten juristischen Fakultät plant, dass der Campus des University Park weniger traditionelle Jurastudenten hat als Carlisle. Jeder Studiengang in Carlisle hätte 125 JD-Studenten vor Ort, verglichen mit 75 in University Park, obwohl University Park über ein „Center of Excellence“ für internationale Studierende verfügen wird, die den Master of Laws (LL.M.) anstreben. Im Vergleich zu den Einschreibungszahlen im Jahr 2023 bedeutet das, dass Carlisle wachsen und University Park schrumpfen wird.

Was auch immer die genauen Gründe sein mögen, die Wiederverheiratung der juristischen Fakultäten ist nur die neueste Wendung in einer Saga, die mehr als ein Vierteljahrhundert gedauert hat.

Carlisle überlebt weiter

Im Jahr 1997, als Penn State bereits rund 140 Jahre alt war, erhielt es endlich eine juristische Fakultät. „Die einzige Komponente, die wir immer vermisst haben, ist das Gesetz“, sagte ein Sprecher Die New York Times in einem kurzer Artikel.

Aber die Zeitung selbst verwies damals auf Fragen zur Nachfrage nach juristischer Ausbildung und fragte: „Was macht eine große Universität, wenn sie daran interessiert ist, einen Jurastudiengang hinzuzufügen, aber nicht die Zahl der Anwälte erhöhen möchte, die den Job antreten?“ Markt?“

Die Antwort von Penn State schien darin zu bestehen, sich mit der viel kleineren und noch älteren Dickinson School of Law zusammenzuschließen. Diese freistehende juristische Fakultät wurde 1834 in Carlisle eröffnet, etwa 80 Meilen südöstlich des University Park-Campus der Penn State University.

Hat das Sinn gemacht? Was auch immer die ursprüngliche Absicht war, innerhalb weniger Jahre war es der damalige Präsident des US-Bundesstaates Pennsylvania, Graham Spanier drängt auf einen Umzug der juristischen Fakultät zum University Park, laut Bericht von PennLive/Die Patriot-News. Es gab einen politischen Rückschlag und der Schritt kam nicht zustande.

„Dagegen gab es in Carlisle große politische Einwände, und so wurde dieser Plan zurückgezogen“, sagte Lopatka Inside Higher Ed.

Im Jahr 2006 begann die Universität jedoch trotzdem, Jurastudenten auf ihrem Campus im University Park aufzunehmen. Diese Studenten befanden sich physisch auf dem Flaggschiff-Campus der Universität, technisch gesehen aber auch auf dem Zweigcampus einer mehr als eine Stunde entfernten juristischen Fakultät. Die Penn State University baute ihren Standort im University Park weiter aus und errichtete das Lewis Katz Building, in dem die Zweigstelle der juristischen Fakultät sowie die School of International Affairs untergebracht sind. Die Universität gab an, dass der Bau 60 Millionen US-Dollar gekostet habe.

Nach Angaben der Universität wurde das Katz-Gebäude 2008 für den Unterricht geöffnet. Penn State Innovationen bei der Nutzung von Fernunterricht Kurse zwischen den beiden Standorten zu teilen.

Doch dann schlug Philip J. McConnaughay, Dekan der juristischen Fakultät mit zwei Campussen und Gründungsdekan der School of International Affairs, vor, dass alle Jurastudenten zumindest ihre Ausbildung im University Park beginnen sollten. Dies war damals „Teil einer Strategie, um Penn State dabei zu helfen, seinen aktuellen akademischen Rang angesichts rückläufiger Bewerbungen von neuen Jurastudenten auf nationaler Ebene zu halten“, so PennLive/Die Patriot-News gemeldet.

Auch dieser Plan scheiterte. Dann, vor einem Jahrzehnt, mit McConnaughays UnterstützungPenn State hat die Zweigstelle des University Park in eine eigene, separat akkreditierte juristische Fakultät umgewandelt.

Ein Fakultätsmitglied, das aus Angst vor Repressalien anonym bleiben wollte, sagte, dies sei geschehen, weil „die Zwei-Campus-Struktur erbittert war und auseinanderfiel“. Sie nannten die Geschichte „eine Saga“ und eine „Seifenoper“ und sagten, beide Standorte hätten talentierte Dozenten, aber University Park wolle einen nationaleren Ruf, während Carlisle eher lokal ausgerichtet sei und es Streit über Lehrplan und Einstellungen gebe.

Lopatka sagte, der wirtschaftliche Verfall sei der Auslöser für die Auflösung gewesen – die Subventionen für die Zweigstellen der juristischen Fakultät seien gestiegen, anstatt dass sich die Zweigstellen finanziell selbst ernähren könnten. Aber das anonyme Fakultätsmitglied sagte, die Spaltung habe dazu geführt, dass zwei juristische Fakultäten in Penn State mit ähnlichen Namen miteinander um einen schwindenden Bewerberpool konkurrierten und jede Schule die Studiengebühren stark herabsetzte, um gute Studenten anzuziehen.

Die Trennung hielt an, bis Bendapudi 2022 Präsidentin wurde. Ungefähr sechs Monate nach Beginn ihrer Amtszeit kündigte sie den Plan zur Wiedervereinigung an – und zu Beginn sagte sie, dass der Hauptstandort in Carlisle sein würde und der Dekan von Carlisle die gemeinsame Schule leiten würde.

Lopatka sagte, er glaube, dass Bendapudi „zwei juristische Fakultäten als ungewöhnlich und unnötig teuer ansah“. Das anonyme Fakultätsmitglied sagte, sie glaube, Penn State wolle die Budgets kürzen, und für Bendapudi seien „Budgets, die ebenso leuchtend rot waren“ wie die der juristischen Fakultäten, „wahrscheinlich genau in ihrem Fadenkreuz.“

Das anonyme Fakultätsmitglied sagte, die Sitzung im November 2022, als Bendapudi der Fakultät den Plan ankündigte, sei „ziemlich düster gewesen – es gab Leute, die weinten“. Lopatka sagte, dass die Beendigung der Präsenz der juristischen Fakultät im University Park zu dieser Zeit zu den Optionen gehörte.

Unabhängig von den anfänglichen Überlegungen empfahl das Wiedervereinigungsgremium jedoch einstimmig, eine „erhebliche Präsenz“ im University Park beizubehalten, heißt es in der veröffentlichten Zusammenfassung des privaten Berichts. Selbst mit zwei Standorten prognostizierte das Gremium immer noch Einsparungen durch „natürlichen Personalschwund in allen Kategorien; Ermäßigungen auf Studiengebühren; strukturelle Effizienz; und Budgeteinsparungen, die sich aus der Reduzierung der Ressourcen ergeben, die zur Aufrechterhaltung des Wettbewerbs zwischen den beiden juristischen Fakultäten aufgewendet werden.“ Und trotz der Kürzungen werde die „Selektivitätsbewertung“ der einheitlichen juristischen Fakultät voraussichtlich steigen, sagte das Gremium.

Bendapudi sagte, alle unbefristeten und unbefristeten Fakultätsstellen seien bei der Fusion sicher, sagte Lopatka. Er sagte auch, dass er keine Angst vor der Schließung der University Park-Filiale habe.

Aber das anonyme Fakultätsmitglied sagte, dass der Flaggschiff-Standort irgendwann in der Zukunft verschwinden könnte. Schließlich hat die Universität schon einmal ihren Kurs geändert. „Ich wäre nicht überrascht“, sagten sie.