Eine Gruppe von Alumni und Gemeindemitgliedern versammelte sich letzte Woche, um gegen einen Darlehensvertrag über 7 Millionen US-Dollar zwischen der Saint Augustine’s University und einer örtlichen Risikokapitalgesellschaft zu protestieren. WUNCberichtete ein öffentlicher Radiosender aus North Carolina.
Demonstranten behaupten, der Kredit der Firma Gothic Ventures sei räuberisch und gefährde die historisch schwarze Universität; Der Zinssatz beträgt 24 Prozent, zuzüglich einer Kreditverwaltungsgebühr von 2 Prozent. Darüber hinaus wurde die Vereinbarung durch eine Treuhandurkunde abgesichert, die den Immobilienbestand der Universität aufs Spiel setzt, falls Saint Augustine’s den Kredit nicht zurückzahlen kann.
Die Universitätsleitung feierte das Darlehen als Atempause von finanziellen Schwierigkeiten und als Gelegenheit, wieder auf den richtigen Weg zu kommen. Der Vorsitzende des Kuratoriums, Brian Boulware, sagte in einem Ankündigung im August dass die Partnerschaft mit Gothic Ventures „für unseren Weg zur Exzellenz von entscheidender Bedeutung sein wird.“
„Diese Finanzierung sichert unseren unmittelbaren Bedarf und ermöglicht es uns gleichzeitig, unsere langfristige Vision umzusetzen“, sagte Boulware.
Aber einige Mitglieder der Campus-Gemeinschaft glauben das nicht, berichtete WUNC. Zu den Demonstranten, die sich versammelten, um über das Darlehen zu sprechen, gehörten Vertreter der Save SAU-Koalition, einer Gruppe von Alumni und anderen, die Universitätskuratorien gefordert haben zurücktreten über Steuerfragen, und das Center for Responsible Lending, eine Forschungs- und Interessenorganisation, die sich der Eindämmung räuberischer Kreditvergaben widmet.
„Wenn Saint Augustine’s aus irgendeinem Grund nicht in der Lage ist, Gothic Ventures zurückzuzahlen, geht das Land verloren und die Universität, wie wir sie kennen, wird nicht mehr existieren“, sagte Alaun Clarence Laney bei der Protestkundgebung.
Saint Augustine’s hatte einige finanzielle Probleme. Beamte schickten Studenten nach Hause und auf Fernunterricht umgestellt mitten im Frühlingssemester inmitten von Akkreditierungskämpfen; die Universität Akkreditierung verloren im Dezember 2023 und legte im Februar zuvor Berufung ein es wiederzugewinnen diesen Sommer. Die Universität hat auch hatte Mühe, die Kosten zu bezahlen und wurde von einem getroffen Steuerpfandrecht in Höhe von mehreren Millionen Dollar vom Internal Revenue Service für unbezahlte Steuern in diesem Jahr.
Universitätsleiter sagen, dass das Darlehen dazu gedacht sei, eine externe Prüfung zu finanzieren, ausstehende Zahlungen an Mitarbeiter zu begleichen und andere Betriebskosten zu decken.
„Dieses Darlehen stellt eine bedeutende Bestätigung unseres Engagements für unsere Studenten und Mitarbeiter dar“, sagte Marcus H. Burgess, Interimspräsident von Saint Augustine, in der Bekanntgabe der Vereinbarung.
