Kendrick Lamar beginnt sein mitreißendes neues Album damit, dass er sich darüber beschwert, dass jemand ein Wandgemälde seines Gesichts – ein Wandgemälde, das sein Gesicht sogar in dreifacher Ausfertigung zeigt – an der Seite eines honduranischen Restaurants in seiner Heimatstadt Compton zerstört hat. Es spielt keine Rolle, dass irgendjemandem Lamar genug am Herzen lag, um das Wandgemälde überhaupt zu malen. Was den 37-jährigen Rapper ärgert, ist, dass dieses seiner Größe gewidmete Denkmal in Reklametafelgröße unkenntlich gemacht wurde.
Dies ist die Energie, mit der Lamar auf das zutiefst irritierte „GNX“ eingeht, das am Freitagmorgen überraschend freigesetzt wurde, auf den Tag genau acht Monate nach dem Sprung in ein epische Fehde mit Drake Dies führte Lamar letztendlich zu neuen Höhen des kommerziellen Erfolgs und des kulturellen Prestiges. (Die Tatsache, dass der Pulitzer-Preisträger Drake in seinem Kampf besiegt hat, versteht sich von selbst.) Im April landete er mit seinem Auftritt bei Future und Metro Boomins „Like That“ eine Nr. 1-Single; im Mai tat er es erneut mit seinem eigenen „Not Like Us“. Lamar legte einen Historisches Konzert der Stars im Juni beim Kia Forum in Inglewood, kündigte dann an, dass er im Februar die Halbzeitshow des Super Bowl in New Orleans leiten werde, nur eine Woche nachdem „Not Like Us“ bei den 67. Grammy Awards um die Auszeichnungen „Platte des Jahres“ und „Song des Jahres“ konkurriert hatte .
Dennoch gibt es viele Beschwerden über „GNX“, dessen Dutzende Titel am frühen Sonntag die Plätze 1 bis 12 in den US-Top 50 von Spotify belegt hatten und das nächste Woche mit einer der größten Eröffnungen des Jahres 2024 mit ziemlicher Sicherheit an die Spitze der Billboard 200 debütieren wird Out Murals‘ kann er nicht glauben, dass Snoop Dogg die Kühnheit hatte, einen von Drakes Dissidenten-Tracks in den sozialen Medien zu veröffentlichen – „Ich betete, dass es die Esswaren waren“, lautet seine bedrohliche Erklärung – und beklagt Lil Waynes öffentliche Enttäuschung darüber, dass Lamar anstelle von ihm den Super Bowl-Auftritt bekommen hat. „Ich habe ‚Tha Carter III‘ geknallt, ich habe meine Rollie-Kette stolz gehalten“, rappt er, „Ironie, ich glaube, meine harte Arbeit hat Lil Wayne im Stich gelassen.“
„Hey Now“ spricht über die strenge Prüfung, der er als Berühmtheit ausgesetzt ist, während „Peekaboo“ diejenigen befragt, die versuchen, sein Erbe zu schädigen. „Ich habe es mit Integrität gemacht und versuche immer noch, mich selbst zu hassen“, knurrt er auf „Man at the Garden“ – ein deutlicher Perspektivwechsel gegenüber Lamars vorherigem Album, Gnarled aus dem Jahr 2022Mr. Moral und die Big Steppers„, wo er nach einem Jahrzehnt als Stimme seiner Generation von Zweifeln zerrissen wurde. Im Gegensatz dazu widersetzt er sich hier jedem, der behauptet, er sei es nicht wert, bewundert zu werden (obwohl außer Drake nur wenige etwas anderes behauptet haben).
Wo auch immer die Empörung zu diesem Zeitpunkt ihren Ursprung hat, sie bleibt eine wertvolle treibende Kraft in Lamars Kunst; Sein Songwriting und sein Rappen auf „GNX“ sind genauso scharfsinnig wie in den brutalen Diss-Tracks, die er letzten Frühling nacheinander veröffentlichte, wobei Drake kaum eine Sekunde Zeit zum Durchatmen hatte. Auch lustig: „N – ich habe das Gefühl, er hat es so betitelt, weil er mich kennt, seit ich ein Kind war“, spottet er in „TV Off“, „Bitch, I cut the Sag es meiner Großmutter, wenn sie es nicht so sieht wie ich.“ sehen Sie es.“ Lamar ist sauer auf Lügner, Leute, die hinterhältige Komplimente machen, und andere Rapper mit „alten Arschströmen“, die Platz mit leeren Reimen verschwenden. Was ihn tatsächlich am meisten zu verärgern scheint, ist die Vorstellung, dass jemand im Hip-Hop triumphieren könnte, wenn er Hip-Hop weniger ernst nimmt als er. Das Album endet mit einem Song namens „Gloria“, in dem er fast fünf Minuten damit verbringt, eine detaillierte Metapher zu erläutern, die das Schreiben als die große Liebe seines Lebens positioniert.
So begierig er auch ist, sich als einzigartiges Talent zu präsentieren, teilt Lamar gerne das Rampenlicht bei „GNX“ und übergibt das Mikrofon an eine Reihe junger Talente aus Los Angeles, darunter Dody6, Lefty Gunplay, Wallie the Sensei und AzChike; Im Titeltrack übernimmt er nicht einmal eine Strophe, sondern gesellt sich einfach zu Hitta J3, YoungThreat und Peysoh im Refrain des Songs. „Heart Pt. 6“ erzählt seine Entstehungsgeschichte als Mitglied des ruppigen, aber schlauen Top Dawg-Teams aus Los Angeles. Und dann ist da noch das geschmeidige, funkige „Dodger Blue“, in dem er nur ein bescheidenes Produkt der oft missverstandenen Stadt ist, die ihn geprägt hat: „Sagen Sie nicht, dass Sie Los Angeles hassen, wenn Sie die 10 Stunden nicht bestehen.“ sagte einer von ihnen. Linie, die auf einem alltäglichen T-Shirt oder Kapuzenpullover zu sehen ist.
Kendrick Lamar dreht im Juni in Watts in einer grünen Jacke das Video zu „Not Like Us“.
(Michael Blackshire/Los Angeles Times)
Produziert von einem Team unter der Leitung eines langjährigen Lamar-Mitarbeiters Unterwelle und der Pop-Hitmacher Jack Antonoff – Mustard, der bei „Not Like Us“ Regie führte, war auch Co-Produzent zweier Tracks – „GNX“ ist durchdrungen von Stilen und Sounds der Westküste; Die Musik klatscht, gleitet, hüpft und funkelt. Mehrere Songs enthalten sehr wiedererkennbare Samples: In „Reincarnated“, einer dicht lyrischen Fantasie, in der sich Lamar seine früheren Leben vorstellt, ist der Beat „Made N—“ von 2Pac, dem verstorbenen prahlerischen Philosophen, in dessen Widersprüchen Lamar immer Inspiration fand; „Luther“, ein sinnliches Duett mit SZAremakes Luther Vandross und Cheryl Lynns Remake von Marvin Gayes und Tammi Terrells „If This World Were Mine“ – ein großartiges Stück Abstammung, das an Beyoncés Archivambitionen auf Alben wie „Renaissance“ und „Cowboy Carter“ erinnert.
Selbst inmitten dieser üppigen Texturen sinnt Lamar auf Rache. „Wenn diese Welt mir gehörte, würde ich deine Feinde vor Gott bringen“, verspricht er drohend, „Bring sie in dieses Licht, schlage sie streng mit diesem Feuer.“ Aufmerksamkeit.
