Seit fast 140 Jahren hängen vier massive Wandleuchter aus vergoldeter Bronze im Salon aus dem 18. Jahrhundert von Swinton Castle in Yorkshire, heute ein opulentes Luxushotel.
Den Gästen sind mit Sicherheit die ein Meter hohen Rokoko-Applikationen aufgefallen, deren ineinander verschlungene Zweige mit Blättern, Beeren und Putten verziert sind und wie beeindruckende Reproduktionen wertvollerer Originalwerke wirken.
„Sie hätten gewusst, dass sie gut sind, aber nicht wie gut“, sagte João Magalhães, ein französischer und italienischer Möbelspezialist. Jetzt glaubt das Auktionshaus Sotheby’s, den verschwundenen Schatz entdeckt zu haben, nachdem es die Geschichte der Leuchte aus dem großen Salon des französischen Königs zurückverfolgt hat Die Geliebte Ludwigs XV., Madame de Pompadourdurch Generationen der europäischen Aristokratie.
Magalhães glaubt, dass die Applikationen vom Bildhauermeister Jacques Caffieri geschaffen wurden. Er brachte sie mit zwei Kronleuchtern in Verbindung, die im 18. Jahrhundert von dem Handwerker des französischen Königshauses angefertigt wurden, mit der gleichen Verzierung versehen waren und von de Pompadour erworben wurden.
Obwohl die vier Wandlampen bei Swinton nicht signiert sind, tragen sie alle stilistischen Merkmale von Caffieris Werk. Nachdem Magalhães neun Monate lang französische Verkaufsbelege und Lagerbestände durchforstet hatte, sagte er, er habe die Wandleuchter bis zum Haus von Madame de Pompadour zurückverfolgt, zunächst im Schloss von Versailles und dann im Château de Crécy in Dreux westlich von Paris, einem wunderschönen Anwesen das wird vom König verliehen.
„Es war eine Menge Detektivarbeit und ein paar auf Fakten basierende Vermutungen.“ Wir wissen, dass sie den Kronleuchtern sehr ähnlich sind, und wir wissen, dass die Kronleuchter mit vier Wandleuchtern hin und her bewegt wurden. Es ist schwer zu erkennen, dass die Lichter, die wir haben, nicht mit den Lichtern in den Lagerbeständen übereinstimmen“, sagte Magalhães dem Observer.
Jeanne-Antoinette Poisson, Marquise von Pompadour – bekannt als Madame de Pompadour – war die offizielle Hauptgeliebte Ludwigs XV. sowie seine Adjutantin und Beraterin. Sie war eine wichtige politische Persönlichkeit am königlichen Hof von Versailles und eine Förderin der dekorativen Künste und Architektur. Sie förderte viele Philosophen und Schriftsteller der Aufklärung, darunter Voltaire. Sie spielte eine zentrale Rolle dabei, Paris zur europäischen Hauptstadt des Geschmacks und der Kultur zu machen, und gründete die auf dem ganzen Kontinent gefeierte Porzellanfabrik Sèvres.
Auch nach dem Ende ihrer sexuellen Beziehung mit dem König und der Aufnahme jüngerer Mätressen blieb Ludwig XV. ihr trotz ihres schlechten Gesundheitszustands in ihren späteren Jahren bis zu ihrem Tod an Tuberkulose im Alter von 42 Jahren im Jahr 1764 ergeben.
De Pompadour war ein begeisterter Befürworter des äußerst dekorativen und dramatischen Rokoko-Stils, auch bekannt als Spätbarock, der in entstand Frankreich in den 1730er Jahren und sie füllte die 15 Residenzen, die sie besaß, mit solchen Artefakten und Einrichtungsgegenständen.
Im Château de Crécy konnte sie dem Druck des königlichen Hofes entfliehen und lange Besuche des Königs sowie von Intellektuellen, Schriftstellern und Künstlern empfangen. Ihr Grand Salon d’Assemblée war mehr als 16 m lang und 8,5 m breit und erforderte Möbel, die seiner beeindruckenden Größe entsprachen.
„Madame de Pompadours großer Salon in Crécy war der Kunst gewidmet, und wir wissen, dass sie den Salon im Rokoko-Stil dekoriert hat. Leider sind nur sehr wenige Stücke aus diesem Salon erhalten“, sagte Magalhães.
1757 verkaufte de Pompadour das Château de Crécy und seinen Inhalt an den Herzog von Penthièvre, den Enkel von König Ludwig XIV., der für seinen enormen Reichtum, seine Philanthropie und sein Engagement in französischen Marineangelegenheiten bekannt war. Die Besitztümer und Besitztümer der de Penthièves wurden während der Revolution von 1789 beschlagnahmt. Alle Spuren der Wandleuchter gingen verloren, bis sie 1844 auf der anderen Seite des Kanals im South Drawing Room des Londoner Hauses des 2. Earl of Lonsdale wieder auftauchten.
Lonsdale war ein produktiver Käufer französischer Möbel und Sèvres-Porzellan und ein enger Freund des britischen Königs Georg IV. Um 1887 wurden die Kerzen für 1.280 £ versteigert und auf das 200 Hektar große Swinton-Anwesen nördlich von Leeds gebracht, wo sie heute noch stehen, je ein Paar auf beiden Seiten des Kamins im Wohnzimmer.
Die auf bis zu 1 Million Pfund geschätzten Wandleuchter werden am 4. Dezember bei der jährlichen Treasures-Auktion von Sotheby’s in London versteigert.
„Solche Artikel kommen nicht jeden Monat. Sie sind sehr schön, absolut fantastisch; „monumental in Bezug auf ihre Größe, Qualität und Kühnheit im Design“, sagte Magalhães.
„Sie schreien nach einer großen Förderin der Künste, und Madame de Pompadour war es auf jeden Fall.“
„Wir sehen einige außergewöhnliche Dinge in diesem Geschäft, aber hin und wieder hält einen etwas einfach inne. Diese Wandleuchter zu sehen, war solch ein Moment.“
