Ein 69-jähriger Litauer wurde für seine „außerordentliche Widerstandsfähigkeit“ gelobt, nachdem Rettungskräfte anwesend waren musste während einer 20-stündigen Rettungsaktion sein Bein amputieren im äußersten Südwesten Tasmaniens.
Der Mann, der sich am Sonntagabend im Royal Hobart Hospital in einem kritischen Zustand befand, war mit einer Gruppe von elf Touristen auf einer mehrtägigen Rafting-Tour auf dem abgelegenen Franklin River unterwegs gewesen.
Als er am Fluss entlang ging, rutschte er auf einem Felsen aus und blieb fast 20 Stunden lang teilweise untergetaucht in einer Gletscherspalte gefangen.
Mitch Parkinson, Rettungssanitäter auf der Intensivstation eines Krankenwagens Tasmaniengehörten zu den Ersten, die vor Ort waren. Er sagte, es sei „der schwierigste Fall, an dem ich je beteiligt war“.
„Das war ein außergewöhnlich starker und belastbarer Mann, und das hat er die ganze Nacht durchgehalten“, sagte Parkinson. „Unsere Bemühungen bestanden darin, ihn so gut wie möglich warm zu halten und ihm so viel Futter und Wasser wie möglich zu geben.“
Unterdessen setzten die Retter ihre Bemühungen fort, ihn zu befreien.
Einer der beiden Surfer, die an der Befreiung des Mannes arbeiteten, Ace Petrie, sagte, als er den Mann zum ersten Mal erreichte, sei er von der Brust abwärts in schnell fließendes Wasser getaucht gewesen.
„Er hatte ein bisschen gebrochenes Englisch“, sagte Petrie. „Als wir versuchten, sein Bein herauszuziehen, sagte er: ‚Oh, mein Bein ist gebrochen‘. Ansonsten konnten wir ihn nicht von der Situation ablenken und mit ihm über seine Familie sprechen. Es war wirklich schwer.“
„Er war eingeklemmt wie eine Sanduhr. Sein Knie war in einem tiefen Teil dieser Stromschnelle in Steinen eingeklemmt. Es gab eine Reihe von Gefahren, die wir umgehen mussten, um an den Patienten heranzukommen.“
Der Wasserstand sank im weiteren Verlauf des Einsatzes, jedoch nicht annähernd so stark, wie die Einsatzkräfte gehofft hatten.
Petrie sagte, er habe alles getan, was er konnte, um den Mann zu befreien.
Dazu gehörte auch der Einsatz von Seilen und Flaschenzügen. Schließlich versuchte das Team mithilfe von Airbags und hydraulischen Werkzeugen, die untergetauchten Felsen, die ihn festhielten, zu bewegen.
„Diese Maschinen haben eine Kapazität von 50 Tonnen, aber wir haben diese Steine überhaupt nicht bewegt“, sagte Petrie. „Das dauerte etwa 10 bis 12 Stunden mit unterschiedlichen Szenarien.“
Const Callum Herbert von der tasmanischen Polizei sagte: „Diese Rettung war der schlimmste Fall.
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„Er konnte physisch nicht entfernt werden und es wurde mit allen verfügbaren Winkeln versucht, ihn zu manipulieren, und vor der Amputation wurde jede mögliche Ressource genutzt“, sagte Herman.
Das Funksignal war in der Region so schlecht, dass die Maritime Safety Authority einen Jet aus Canberra entsenden musste, um als Verbindung zwischen den Rettern am Boden und den Hubschraubern in der Region zu fungieren.
„Der Fokus des gesamten Abends lag darauf, sicherzustellen, dass (Amputation) der absolute letzte Ausweg war“, sagte Parkinson. „Es herrschte Einigkeit darüber, dass jede erdenkliche Anstrengung unternommen wurde. Dies war keine Diskussion oder Entscheidung, die leichtfertig getroffen wurde.
Parkinson sagte, die litauischen Freunde des Mannes hätten ihm während der gesamten Zeit, in der er feststeckte, geholfen, ihn mit heißen Getränken und Mahlzeiten zu versorgen.
Einer der zehn Menschen, die mit dem Patienten unterwegs waren, war ein Arzt in Litauen, der als Übersetzer mit ihm kommunizieren konnte. Durch ihn wurde dem eingeklemmten Mann mitgeteilt, dass eine Amputation die einzige Option sei.
Petrie sagte, dass diejenigen, die die Rettung durchführten, darunter auch er selbst, während der Rettungsaktion ihr eigenes Leben aufs Spiel gesetzt hätten.
„Wir trainieren für solche Szenarien, aber dieses war unkonventionell“, sagte Petrie.
Rettungskräfte arbeiteten mit Diplomaten zusammen, um seine Familie im Ausland zu erreichen und sie auf dem Laufenden zu halten.
Am Sonntagabend lag der Mann in kritischem Zustand im Krankenhaus.
