Nicht ganz Religion, nicht ganz Selbsthilfe: Willkommen im Jordan-Peterson-Zeitalter des Unsinns

WWas verbindet diese beiden Nachrichten? Das erste: „Manifestieren“ wurde deklariert Cambridge-WörterbuchWort des Jahres. Selbsthilfepraktiken, die auf dem magischen Glauben basieren, dass mentale Rituale das Universum zu Ihren Gunsten verändern können, erfreuen sich immer größerer Beliebtheit.

Nachdem es jahrelang im Umlauf war, gelangte es während der Pandemie zum Mainstream, als die Google-Suchanfragen nach dem Begriff um 600 % anstiegen. Seitdem sind überall manifestierende Kurse und Retreats aufgetaucht, und Berühmtheiten von Dua Lipa bis Simone Biles behaupten nun, ihren Erfolg „manifestiert“ zu haben.

Die andere Neuigkeit: Jordan Petersons Wir, die wir mit Gott ringen Zug Spitzenplatz auf der Bestsellerliste von Amazon letzte Woche kurz nach der Veröffentlichung am Dienstag. Auf den ersten Blick ist es eine trockene, pseudo-akademische Reise durch Genesis und Exodus – obwohl sie sich ab und zu in die Themen einschleicht Terminator 2sagen oder Der König der Löwen.

Kritiker sind sich einig, dass die Schrift nahezu unverständlich sei. Aber die Quelle seines Erfolgs liegt meines Erachtens darin, dass es, wie Petersons frühere Werke, eine Reihe spiritueller „Lebensregeln“ enthält, die er in diesem Fall in verschiedenen religiösen Texten verschlüsselt zu finden behauptet. Der Ton mag auch Teil des Reizes sein: Er ist großartig, hochfliegend und manchmal fast hysterisch, aber auch hypnotisierend wie ein evangelischer Prediger, der sein Publikum in geistliche Raserei versetzt.

Manifestieren. Jordan Peterson. Die Phänomene richten sich an unterschiedliche Konsumenten – Petersons Zielgruppe ist eher rechts und männlich. Aber im Kern bieten sie etwas Ähnliches: Selbstverbesserung, verpackt in Spiritualität, einem Glaubenssystem, das Ihnen auch dabei hilft, Ihre persönlichen Ziele zu erreichen. Und damit sind sie Teil einer steigenden Flut dessen, was wir einfach als „Unsinn“ bezeichnen würden. Während sich die Mainstream-Religion im Westen langfristig im Niedergang befindet, zeichnet sich etwas anderes ab. Nicht ganz Religion, nicht ganz Selbsthilfe – aber eine verlockende Mischung aus beidem. Wo früher in den Selbstverbesserungsabteilungen von Buchhandlungen unkomplizierte Dating-, Diät- oder „schnell reich werden“-Ratschläge angeboten wurden, werden Sie heute aufgefordert, sich auf einen ganzen Kanon spiritueller Überzeugungen einzulassen. Nennen Sie es mystische Selbsthilfe.

Man sieht es zum Beispiel an der erstaunlichen Beliebtheit der Astrologie bei jungen Menschen. Für meine Generation, für die das Lesen Ihres Horoskops ein peinliches Geheimnis ist, kann das beunruhigend sein. Kürzlich war ich auf einer Party überrascht, als ich in ein ernsthaftes astrologisches Gespräch zwischen Menschen Ende 20 verwickelt wurde, bei dem ich darauf hinwies, dass zwei von ihnen Steinböcke waren, und ihre Mondzeichen im Detail analysierte.

Tatsächlich war es natürlich ein Ausgangspunkt, sich über ihr Leben zu informieren, miteinander in Beziehung zu treten und herauszufinden, wie sie dazu neigten, mit Problemen umzugehen. Kein Wunder, dass die Generation Z es therapeutisch zu finden scheint. Der globale Markt für Astrologie war auf einen Wert von 12,8 Milliarden DKK im Jahr 2021 und dürfte sich im darauffolgenden Jahrzehnt nahezu verdoppeln.

Dann gibt es Tarotdie ebenfalls auf dem Vormarsch ist, hauptsächlich angetrieben durch TikTok. Immer mehr junge Menschen wenden sich spirituellen Lesungen „als Alternative zur Therapie“ zu. Früher wurden Meditationstechniken als Beruhigungsmethode empfohlen; Jetzt werden sie über halbbuddhistische Überzeugungen als Weg zur vollständigen persönlichen Transformation verkauft. Sehen Sie sich zum Beispiel den großen Erfolg von an Die Kraft des Jetztein Buch, das den Leser auffordert, an ein System universellen Energieflusses zu glauben. Wellness hat sich inzwischen mit einer Reihe antiwissenschaftlicher Überzeugungen vermischt, darunter die Idee – die gefährlich von Elle Macpherson vertreten wird –, dass man über sein „Bauchgefühl“ besser denken kann, was einen heilen wird.

Dazu gehört eine Gruppe rechter Prominenter – Joe Rogan, Russell Brand, Andrew Tate, Peterson –, die sich den Selbstentwicklungsmarkt junger Männer zunutze machen und die Religion als Weg zur Lösung befürworten. Der Markt wächst: Das größte Segment der Käufer von Selbsthilfebüchern ist mittlerweile Männer im Alter von 25 bis 34 Jahren. Sie werden als umbenanntes und sorgfältig ausgewähltes Glaubenssystem verkauft, das aus verschiedenen Religionen stammt und entsprechend ihren Bedürfnissen verpackt wird.

Warum passiert das jetzt? Hier ist eine einfache Erklärung: Mit dem Niedergang der Mainstream-Religion in vielen Teilen der Welt bleiben alle möglichen menschlichen Bedürfnisse – Gemeinschaft, Sinn – unbefriedigt. Betreten Sie die neuen Götter. Inmitten zunehmender Einsamkeit, sich verschlechternder Beziehungen und globaler Unsicherheit sehnen sich die Menschen verzweifelt nach einem Gefühl der Kontrolle und Leistung. Dies erklärt die Zunahme der Selbsthilfe. Aber das ist meiner Meinung nach nicht ganz das ganze Bild.

Alle diese Trends haben ihren Ursprung in den sozialen Medien, dem gleichen Ort, der massenhaft Verschwörungstheorien und Fehlinformationen hervorbringt. Hier holen sich auch immer mehr Menschen ihre Fakten: unten 80 % der 16- bis 24-Jährigen in Großbritannien.

Aber in den sozialen Medien zu leben und die Welt durch ihre Linse zu sehen, ist wie eine Rückkehr in eine Zeit ohne Information. Erstens, weil alles aktuell ist. Aufzeichnungen vergangener Diskussionen verblassen schnell – wenn Sie einen Tag verpassen, ist es fast unmöglich, aufzuholen. Stattdessen sind Erinnerungen an die Vergangenheit, wie bei Zyklen der mündlichen Überlieferung, kollektiv und veränderlich.

Während die Geschichte verblasst, verschwindet auch die Wahrheit. Wenn es bei Informationen darum geht, Signale aus Rauschen zu extrahieren, geht es in sozialen Medien darum, den Lärm zu verstärken. In der Flut zweifelhafter Fakten kann es schwierig sein, zu entscheiden, bei welcher man bleiben soll. Unterdessen erhöht die Mob-Mentalität das Risiko, gegen die Überzeugungen einer großen Gruppe zu sprechen.

In solchen Umgebungen gerät die Bedeutung ins Stottern. Bei Ihren Überzeugungen geht es nicht wirklich um äußere Fakten, sondern darum, mit welcher Gruppe Sie sich identifizieren. Die Menschen verlassen sich weniger auf ihre eigene Vernunft und mehr auf einander. Dies ist die Petrischale, aus der Glaubenssysteme immer entstanden sind.

Mystische Selbsthilfe mag weitgehend harmlos sein, aber wir sollten uns fragen, was ihre Popularität über uns aussagt und wohin wir gehen. Schließlich verdanken wir fast alle modernen Fortschritte dem Kampf gegen die Religion, der es rationalen Schlussfolgerungen ermöglicht, über stammesbedingte Überzeugungen zu herrschen. Erleben wir jetzt den Anbruch eines Post-Informationszeitalters?