Astronomen hatten Glück.
NASA hat mehr als 5.780 Welten außerhalb unseres Sonnensystems bestätigt Exoplaneten. Die Entdeckung eines jungen, sich noch entwickelnden Planeten ist jedoch selten, da sie in chaotischen Systemen leben, die von dunklem Staub und Gas umgeben sind. Durch Zufall zerstreuten sich diese fernen Trümmer, sodass Forscher die empfindlichen Bordkameras der Weltraumbehörde nutzen konnten Exoplaneten-Forschungssatellit im Transit (TESS), um einen solchen Planeten zu entdecken.
„Ein riesiger Planet mit einem langen Namen – IRAS 04125+2902 b – ist eigentlich nur ein Baby: gerade einmal 3 Millionen Jahre alt“, erklärte die NASA kürzlich. „Und weil solche jungen Welten normalerweise in undurchsichtigen Trümmerscheiben verborgen sind, ist es der jüngste Planet, der bisher mit der vorherrschenden Methode der Planetenerkennung entdeckt wurde.“ (Als Referenz: unser Planet mittleren Alters, Erdeist etwa 4,5 Milliarden Jahre alt.)
NASA-Wissenschaftler betrachtete erste Voyager-Bilder. Was er sah, verursachte ihm Gänsehaut.
Die meisten Exoplaneten werden heute mithilfe der „Transitmethode“ entdeckt, bei der ein Teleskop nach kleinen Einbrüchen in der Helligkeit eines Sterns sucht, die durch einen vorbeiziehenden Planeten verursacht werden. Obwohl die Methode nicht funktioniert, wenn der Stern und das größere Sonnensystem in Trümmer gehüllt sind, stellte ein Forscherteam fest, dass der Trümmerring im Sonnensystem von IRAS 04125+2902 b „stark verzogen“ wurde und die Babywelt zum Vorschein bringt. Ihre Forschung ist veröffentlicht in der wissenschaftlichen Zeitschrift Natur.
Zerstörbare Lichtgeschwindigkeit
Was könnte diese ungewöhnliche Verformung verursacht haben? Es ist unklar, obwohl die Forscher Ideen haben. Anders als die SonneDie meisten Sterne haben Sternbegleiter (auch Binärsysteme genannt), einschließlich der Sterne in diesem fernen Sonnensystem. Es ist möglich, dass die Schwerkraft und der Einfluss dieses Begleitsterns eine Verschiebung in der entstehenden Planetenscheibe verursacht haben; Es gibt jedoch keine Belege für einen solchen Effekt. Es ist auch möglich, dass der junge Planet von einem anderen größeren Objekt aus seiner verfinsterten Umlaufbahn geschleudert wurde Zimmeraber es gibt noch keine Beweise dafür.
Die junge Welt, etwa 430 Lichtjahre weiter entfernt kreist er nahe um seinen Stern und hat eine Masse von bis zu einem Drittel der Masse des Gasriesen JupiterDoch Messungen zeigen, dass er ungefähr den gleichen Durchmesser wie Jupiter hat (mit einem Durchmesser von 88.846 Meilen oder 142.984 Kilometern ist Jupiter elfmal größer als die Erde). Dies deutet darauf hin, dass die sich entwickelnde Atmosphäre aufgeblasen ist und abnehmen wird. Aber worin?
Eine künstlerische Sicht auf die junge Welt IRAS 04125+2902 b für ihren Stern. Auf der linken Seite ist der dicke Ring aus Staub und Gas im sich entwickelnden Sonnensystem zu sehen.
Bildnachweis: NASA / JPL-Caltech / R. Hurt / K. Miller (Caltech/IPAC)
Die NASA vermutet, dass sich der junge Planet im Laufe vieler Millionen Jahre zu einem der häufigsten Planeten unseres Planeten entwickeln könnte Milchstraßengalaxie: eine „Supererde“ oder Mini-Neptun.
Ein Mini-Neptun ist, wie es klingt, eine gasförmige Welt von der Größe der Erde Neptun. A SupererdeViele davon haben Astronomen gefunden faszinierende Beispieleist eine Welt, die etwa 30 bis 70 Prozent größer als die Erde ist. Es kann felsig sein (wie die Erde) oder größtenteils aus dicken, wirbelnden Gasen bestehen. Oder beides. Etwa ein Drittel der bisher entdeckten Exoplaneten sind Supererden und kommen daher sehr häufig auf anderen Planeten vor. Sonnensysteme. Und wenn sie eine gemäßigte Region eines Sonnensystems bewohnen oder schließlich bewohnen, könnte eine solche felsige Welt möglicherweise Wasser beherbergen, eine entscheidende Zutat für das Leben auf der Erde.
Ihre Zukunft ist langlebig und offen, IRAS 04125+2902 b. Was wirst du werden?
