Allein in den letzten Monaten haben Lebensmittel wie Boar’s Head Deli Meats, Gurken und sogar frisches Basilikum Floridianer und Amerikaner ins Krankenhaus gebracht.
Jetzt überwachen die Bundesbehörden Menschen, die an Babykarotten erkrankt sind, die in Florida bei Publix, Target, Trader Joe’s und Whole Foods verkauft wurden. Bisher hat niemand in Florida einen Fall von E. coli durch Karotten gemeldet. Dennoch gab es nach Angaben der US-amerikanischen Food & Drug Administration landesweit 39 Erkrankungen, 15 Krankenhauseinweisungen und einen Todesfall.
Lebensmittelbedingte Krankheiten nehmen zu und Experten für Lebensmittelsicherheit gehen davon aus, dass in Zukunft mehr Menschen an Lebensmittelverunreinigungen erkranken werden. Sie führen den Anstieg der Ausbrüche auf die Abhängigkeit des Landes von vorverpackten und gekühlten Artikeln zurück, die anfälliger für eine Kontamination mit Listerien sind, auf eine überlastete Lebensmittel- und Arzneimittelbehörde und ein Lebensmittelsicherheitsgesetz, das den Unternehmen einen großen Spielraum für Tests einräumt.
Dr.Professor für Lebensmittelwissenschaft und Humanernährung an der University of Florida sagt, dass die Zunahme der Lebensmittelverkäufer in mehreren Bundesstaaten auch die Wahrscheinlichkeit größerer Ausbrüche erhöht, da weniger Menschen Lebensmittel auf lokalen Märkten kaufen. „Erst wenn wir eine große Anzahl von Personen haben, die mit Salmonellen oder E. coli infiziert sind, melden die Gesundheitsämter diese Dinge und dann beginnt eine Untersuchung.“
Und mittlerweile kommt es oft zu mehr Lebensmittelrückrufen, bevor Menschen überhaupt krank werden.
Die Website des Centers for Disease Control koordiniert jede Woche 17 bis 36 Untersuchungen zu lebensmittelbedingten Krankheiten, an denen mehrere Bundesstaaten beteiligt sind. Diese Woche führt das CDC 21 aktive Untersuchungen zu mehrstufigen Ausbrüchen von E. coli, Salmonellen, Listerien und Campylobacter durch – Krankheitserreger, die Magen-Darm-Erkrankungen verursachen können. Einige – nicht alle – Ihrer Untersuchungen werden mit Ausbruchswarnungen gewarnt, damit die Menschen wissen, welche Maßnahmen sie ergreifen können, um gesund zu bleiben.
Schneider sagt, dass Lebensmittel wie Obst und Gemüse, wenn sie roh verzehrt werden, ein höheres Risiko für E. Coli haben
Listerien sind eine durch Lebensmittel übertragene Krankheit, die am häufigsten durch den Verzehr kontaminierter Lebensmittel wie verarbeitetes Fleisch und nicht pasteurisierte Milchprodukte übertragen wird. Laut FDA werden Listerien „im Allgemeinen übertragen, wenn Lebensmittel in mit L. monocytogenes kontaminierten Umgebungen geerntet, verarbeitet, zubereitet, verpackt, transportiert oder gelagert werden“. Listerien wachsen bei niedrigen Temperaturen, was problematisch ist, da die meisten Anlagen, die Fleisch, Milchprodukte und andere Produkte verarbeiten, bei niedrigen Temperaturen gehalten werden.
Im Juli wurden etwas mehr als 7 Millionen Pfund Leberwurst und Wurstwaren aus Boar’s Head wegen Listerienkontamination zurückgerufen. Florida Publix Supermärkte zog das Fleisch seiner Delikatessen. Seitdem gelten Listerienwarnungen für gefrorene Frühstücksspeisen, Geflügelprodukte, Räucherlachs und Weichkäse.
Dr. Nicole IovineShands, Chefepidemiologe von UF Health, sagte, während die Ermittler die Ursache eines Ausbruchs herausfinden, könne es einige Zeit dauern, bis die Öffentlichkeit davon erfährt. „Es könnte vielleicht einen Monat, sogar zwei Monate dauern“, sagte sie.
Angesichts der Tatsache, dass sich viele Menschen ohne medizinische Versorgung erholen, unterschätzen die gemeldeten Fälle möglicherweise das Ausmaß eines Ausbruchs: „Es ist nur die Spitze des Eisbergs, den wir sehen“, sagte Iovine.
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Symptome und Warnzeichen
Ein schlimmer E. coli-Stamm kann Sie schrecklich krank machen, mit Bauchkrämpfen, Erbrechen und blutigem Durchfall. Eine bestimmte Sorte macht Sie krank, indem sie ein Gift namens Shiga produziert, das die Darmschleimhaut schädigt. Eine weitere unangenehme Belastung kann zu Nierenversagen führen.
Bei jemandem mit einer Listerieninfektion können ähnliche Symptome auftreten: Fieber, Übelkeit und Muskelschmerzen. Menschen mit einer Salmonelleninfektion leiden häufig unter Durchfall, Fieber und Magenkrämpfen.
„Am stärksten erkranken Menschen unter 5 und über 65“, sagte Iovine. „Wenn Sie Eltern kleiner Kinder sind, über 65 Jahre alt sind, schwanger sind oder ein geschwächtes Immunsystem haben, sollten Sie bei Auftreten dieser Symptome einen Arzt aufsuchen.“
Schwangere müssen besonders vorsichtig sein. Die Wahrscheinlichkeit, an Listerien zu erkranken, ist etwa zehnmal höher, und die Krankheit kann für den Fötus tödlich sein.
Iovine sagte, bestimmte Warnzeichen weisen darauf hin, dass Sie medizinische Hilfe benötigen.
„Wenn Sie Blut in Ihrem Stuhl sehen, ist das ein Warnsignal, einen Arzt aufzusuchen. Eine andere wäre, wenn Sie starke Bauchschmerzen hätten und sich vorbeugen müssten. Und wenn man hohes Fieber über 101 hat, ist das auch ein Warnzeichen“, sagte sie.
Behandlung und Prävention
Die einzige Möglichkeit herauszufinden, welche Art von lebensmittelbedingter Krankheit Sie haben, ist eine Stuhlkultur. Bei einigen Arten von E. coli-Infektionen können Antibiotika die Zeit bis zum Auftreten der Symptome verkürzen. Wenn Sie jedoch Fieber oder blutigen Durchfall haben oder Ihr Arzt den Verdacht hat, dass E. coli Shiga-Toxin produzieren, nehmen Sie keine Antibiotika ein.
„Das kann bei manchen Infektionen wichtig sein.“ Wenn man ein Antibiotikum einnahm, würde es schlimmer werden“, erklärt Iovine. Mit Shiga-Toxin produzierenden E. coli können Bakterien erkennen, wann Antibiotika vorhanden sind, und die Produktion des Toxins erhöhen, was zu Nierenversagen führen kann.“
Ärzte raten außerdem davon ab, rezeptfreie Medikamente gegen Durchfall zu verwenden. Es kann das Verdauungssystem verlangsamen und die Beseitigung der Infektion durch den Körper verlangsamen.
Wenn es um Prävention geht, reicht es laut Schneider nicht aus, die Lebensmittel zu waschen, um sicherzustellen, dass sie sicher verzehrt werden können. „Das Problem bei Produkten ist, dass wir sie nicht kochen. Wenn Sie zu einer der Risikogruppen gehören, wählen Sie gekochte Lebensmittel.“
Da Verbraucher ihre Produkte oft in praktischer Form wünschen – geputzter und zerkleinerter Salat in Tüten, geschnittene Äpfel, gehackter Sellerie, Krautsalatmischung –, birgt dies ein höheres Risiko. Je mehr Handhabung, desto größer die Gefahr einer Kontamination.
Zu Hause, so Schneider, sollten Sie ein sauberes Schneidebrett verwenden, Ihre Hände häufig waschen und Geflügel und Fleisch gründlich kochen.
„Essen birgt ein inhärentes Risiko“, sagte er. „Es ist fast unmöglich, so viel Essen zu servieren, ohne dass es Konsequenzen hat.“
Die Gesundheitsreporterin von Sun Sentinel aus Südflorida, Cindy Goodman, ist unter cgoodman@sunsentionel.com erreichbar.
