Lange vor dem Alten Maya bauten TempelIhre Vorgänger veränderten bereits die Landschaft der zentralamerikanischen Halbinsel Yucatán.
Mithilfe von Drohnen und Google-Earth-Bildern haben Archäologen an der heutigen Stelle ein 4.000 Jahre altes Netzwerk aus Erdkanälen entdeckt Belize. Die Ergebnisse waren veröffentlicht Freitag in der Zeitschrift Science Advances.
„Die Luftbilder waren entscheidend für die Identifizierung dieses wirklich charakteristischen Musters von zickzackförmigen linearen Kanälen“, die mehrere Meilen durch Feuchtgebiete verlaufen, sagte Eleanor Harrison-Buck, Co-Autorin der Studie von der University of New Hampshire.
Anschließend führte das Team Ausgrabungen im Naturschutzgebiet Crooked Tree in Belize durch. Die alten Kanäle, gepaart mit Halteteichen, wurden zur Kanalisierung und zum Fang von Süßwasserarten wie Welsen genutzt.
In der Nähe gefundene Speerspitzen mit Widerhaken könnten an Stöcke gebunden und zum Speeren von Fischen verwendet worden sein, sagte Studienkoautorin Marieka Brouwer Burg von der University of Vermont.
Die Kanalnetze wurden bereits vor 4.000 Jahren von Halbnomaden in der Küstenebene von Yucatán gebaut. Der Studie zufolge wurden die Kanäle etwa 1.000 Jahre oder länger genutzt, auch während der „prägenden“ Zeit, als die Maya begannen, sich in dauerhaften landwirtschaftlichen Dörfern niederzulassen und eine besondere Kultur zu entstehen begann.
„Es ist wirklich interessant, so früh so große Veränderungen in der Landschaft zu sehen – das zeigt, dass die Menschen bereits Dinge gebaut haben“, sagte die Archäologin Claire Ebert von der University of Pittsburgh, die nicht an der Studie beteiligt war.
Auf dem Höhepunkt der Maya-Zivilisation Die Menschen in dieser Region bauten Tempel, Straßen, Pyramiden und andere Denkmäler. Sie entwickelten auch komplexe Schrift-, Mathematik- und Astronomiesysteme. Wissenschaftler wüssten viel mehr über diese Ära, da es viele andere wichtige archäologische Stätten gebe, sagte Ebert.
Doch diese neue Studie offenbart einen Zusammenhang zwischen den früheren Menschen in der Landschaft und der späteren Entstehung der Maya-Kultur. Diese alten Kanäle zum Fischfang haben möglicherweise dazu beigetragen, dass spätere Maya-Pyramiden über dem Regenwald von Yucatán aufragten.
„Das zeigt Kontinuität“, sagte der Archäologe Jeremy Sabloff von der University of Pennsylvania, der nicht an der Forschung beteiligt war.
Auf praktischer Ebene halfen die Fischereikanäle den frühen Menschen in der Region, ihre Ernährung zu diversifizieren und eine wachsende Bevölkerung zu ernähren, wodurch die Grundlage für spätere kulturelle Höhen gelegt wurde.
