Von DAVID KOENIG, AP Airlines-Autor
DALLAS (AP) – Delta Und Vereinigt haben sich zu den profitabelsten Fluggesellschaften in den USA entwickelt, indem sie Premiumkunden ansprechen und gleichzeitig einen erheblichen Teil der Budgetreisenden zurückgewinnen.
Das ist ein Druck auf kleine Billigflieger Spirit Airlineswelche Insolvenz angemeldet Schutz am Montag. Einige Experten der Reisebranche glauben, dass die Probleme von Spirit darauf hindeuten, dass preisbewusste Reisende weniger Optionen und höhere Preise haben werden.
Andere Billigfluggesellschaften sind in einer wesentlich besseren finanziellen Verfassung als Spirit, aber sie liegen auch weit hinter den Full-Service-Fluggesellschaften zurück, wenn es darum geht, Einnahmen zu erwirtschaften. die COVID-19-Pandemie. Die meisten Branchenexperten denken Frontier Airlines und andere sogenannte Ultra-Low-Cost-Carrier werden die Lücke füllen wenn der Geist schrumpftund dass es immer noch viel Konkurrenz gibt, um einen Preisanstieg zu verhindern.
Spirit Airlines hat seit Anfang 2020 mehr als 2,2 Milliarden US-Dollar verloren. Frontier hat seit 2019 keinen Jahresgewinn mehr verbucht, obwohl dieser Rückgang in diesem Jahr enden könnte. UND Muttergesellschaft von Allegiant Air es ist immer noch profitabel, aber weniger als vor der Pandemie.
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Diese Zahlen – und natürlich einige Werbemaßnahmen ihrer eigenen Fluggesellschaft – waren führend Scott Kirby, CEO von United Airlines erklärte kürzlich, dass Billigflieger „ein grundlegend fehlerhaftes Geschäftsmodell“ nutzten und Kunden es hassen, mit ihnen zu fliegen.
Kirbys Landungstanz mag sich als verfrüht erweisen, aber viele Analysten sind hinsichtlich der kurzfristigen Aussichten für Billigfluggesellschaften vorsichtig, die günstigere Tarife, aber höhere Gebühren als große Fluggesellschaften verlangen.
Womit haben die Billigflieger zu kämpfen?
Billigfluglinien erlebten in den letzten zwei Jahrzehnten einen Boom und unterboten die Ticketpreise der großen Fluggesellschaften, vor allem dank niedrigerer Kosten, einschließlich der Einstellung jüngerer Arbeitskräfte, die weniger bezahlt wurden als ihre Kollegen bei Delta Air Lines, United und American Airlines. Allerdings sind die Löhne in der gesamten Branche in den letzten zwei Jahren stark gestiegen, was diesen Kostenvorteil schmälert.
Gleichzeitig führten große Fluggesellschaften ihre einfachen „Basic Economy“-Tickets ein und verfeinerten sie, um direkt mit Spirit, Frontier und anderen Billigfluggesellschaften um preisbewusste Reisende zu konkurrieren.
Auch Billigflieger sind beim Einsatz von Flugzeugen und Personen weniger effizient geworden. Als sich ihr Wachstum verlangsamte, hatten sie am Ende mehr von beidem, als sie brauchten. Im Jahr 2019 waren Spirit-Flugzeuge durchschnittlich 12,3 Stunden pro Tag in der Luft. In diesem Sommer verbrachten Flugzeuge durchschnittlich zwei weitere Stunden am Tag am Boden und verdienten damit kein Geld.
Die Kosten pro Meile von Spirit stiegen zwischen 2019 und 2023 um 32 %.
Ein weiteres Problem besteht darin, dass die Fluggesellschaften zu viele Flüge hinzugefügt haben. Billigflieger und Southwest Airlines gehörten zu den schlimmsten Übeltätern, aber die Full-Service-Fluggesellschaften machten weiter. Um den Rückgang der Geschäftsreisen auszugleichen, haben große Fluggesellschaften mehr Flüge auf inländischen Urlaubsrouten hinzugefügt. Das Ergebnis: Zu viele Sitzplätze auf Flügen zu beliebten Touristenzielen wie Florida und Las Vegas, was zu einem Preisverfall, insbesondere für Economy-Class-Tickets, führte.
Tom Fitzgerald, Airline-Analyst bei TD Cowen, sagte, dass die größten Fluggesellschaften nun einen Boom im Premium-Reisesegment erleben, nachdem sie bei der Anpassung ihrer grundlegenden Economy-Angebote gute Arbeit geleistet haben.
„Nach COVID scheinen die Menschen bereit zu sein, viel mehr zu zahlen, um ein besseres Erlebnis bei Flügen und Unterkünften zu haben“, sagte er, „und traditionelle Fluggesellschaften sind viel besser in der Lage, diese Nachfrage zu befriedigen.“ Sie haben Premium Economy, sie haben First Class.“
Auf der Suche nach „etwas Besserem“ in der Luft
Billigflieger reagieren darauf, indem sie dem alten Sprichwort folgen: Wer sie nicht schlagen kann, schließt sich ihnen an. Dies bedeutet, sich für Prämien zu entscheiden, um dem rasanten Wachstum des Familienvermögens bei Menschen mit höherem Einkommen Rechnung zu tragen.
Frontier Airlines organisierte Ihre Preise in vier Paketen im Mai, wobei Käufer teurerer Tickets Extras wie Priority Boarding, mehr Beinfreiheit und aufgegebenes Gepäck erhalten. Die Fluggesellschaft hat die Gebühren für Ticketänderungen oder Stornierungen mit Ausnahme des günstigsten Pakets abgeschafft.
Der Geist folgte im August mit ähnlichen Änderungen, wobei Mittelsitze gesperrt werden und Fahrgäste mehr für den Komfort von Gang- und Fensterplätzen verlangen.
JetBlue Airwaysdie vor mehr als 20 Jahren als Billig- und Komfortfluggesellschaft mit dem Fliegen begann, erholt sich von jahrelangen stetigen Verlusten. Unter der neuen CEO Joanna Geraghty, der ersten Frau an der Spitze einer großen US-Fluggesellschaft, streicht JetBlue unrentable Strecken, stärkt Schlüsselmärkte wie den Nordosten und Florida und verzögert die Auslieferung neuer Flugzeuge im Wert von 3 Milliarden Dollar.
Vielleicht der Größte Veränderung kommt auf Southwest Airlines. Ab dem nächsten Jahr wird Southwest ein halbes Jahrhundert verschwenden Tradition des „Open Seating“ — Passagiere wählen ihren Sitzplatz nach dem Einsteigen in das Flugzeug selbst aus. Führungskräfte sagen, dass umfangreiche Untersuchungen gezeigt haben, dass 80 % der Kunden zugewiesene Sitzplätze bevorzugen, und dies gilt insbesondere für begehrte Geschäftsreisende.
Nach der Pandemie „gibt es eine klare Präferenz für mehr Prämie“, sagte Robert Jordan, CEO von Southwest. „Premium ist selbstdefiniert – sei es zusätzliche Beinfreiheit, First Class für Europa, was auch immer – aber es gibt einen wachsenden Wunsch nach Premium, etwas etwas Besserem.“
Jordan sagte, es sei unklar, warum die Nachfrage nach Premium-Produkten und -Erlebnissen so schnell gestiegen sei, aber die Vermögenszahlen bieten eine Erklärung.
Demnach hat das oberste Fünftel der US-Haushalte nach Einkommen seit 2019 ein Vermögen von 35 Milliarden US-Dollar aufgebaut und verfügt über fast das Neunfache des Vermögens des mittleren Fünftels Federal Reserve. Dadurch haben wohlhabendere Familien viel Geld, das sie für Premium-Reisen ausgeben können.
Überfülltere Flugzeuge könnten Passagiere auch dazu verleiten, mehr Geld auszugeben, um den Mittelsitz im hinteren Teil des Flugzeugs zu meiden.
Was auch immer die Gründe sein mögen, Delta-Führungskräfte gehen davon aus, dass der Verkauf von Premium-Tickets bis 2027 die Einnahmen der Fluggesellschaft aus Hauptkabinentickets übersteigen wird.
Ein amerikanisches Problem?
In anderen Teilen der Welt geht es den Billigfluggesellschaften sehr gut. Sie haben sich ebenso wie ihre eher intellektuellen Konkurrenten von der Pandemie erholt.
Einige Branchenexperten sagen, dass Billigfluggesellschaften in Asien und Europa schon immer einen vielfältigeren Passagiermix angezogen haben, während in den Vereinigten Staaten wohlhabende Reisende und Reisende der Mittelklasse auf Billigfluggesellschaften herabschauen.
Jamie Baker, Analyst bei JPMorgan, sagt, er habe viele College-Freunde, die in London arbeiten und Fliegen Sie mit der irischen Fluggesellschaft Ryanair die ganze Zeit, aber er kennt kaum jemanden, der jemals in einem Spirit- oder Frontier-Flugzeug war.
„Es gibt kein Stigma für jemanden, der in Europa mit Ryanair oder easyJet fliegt. In der Zwischenzeit – ich möchte Spirit nicht auf den Arm nehmen oder sie treten, wenn sie am Boden liegt – aber es ist so etwas wie ein Aufruf der Fluggesellschaft“, sagte Baker kürzlich vor einem Publikum von Piloten anderer Fluggesellschaften, die vor Lachen brüllten.
Den Wettbewerb im Auge behalten
Delta-CEO Ed Bastian Es ist den „Low-Cost-Carriern“ in den USA weniger ablehnend gegenüber als Kirby von United.
„Ich glaube nicht, dass dieses Segment verschwinden wird“, sagte Bastian diese Woche nach dem Insolvenzantrag von Spirit. „Ich denke, es gibt einen Markt dafür.“
Gleichzeitig sagte er, dass die Luxusmaßnahmen der Ultra-Low-Cost-Airlines keine Auswirkungen auf seine Fluggesellschaft hätten. Delta hat es auf Luxusreisende abgesehen, führte aber vor einem Jahrzehnt auch einfache Economy-Tarife ein, als sich Discount-Läden zu einer wachsenden Bedrohung für die Abwerbung einiger Delta-Kunden entwickelten.
„Nur sich selbst als Premium-Carrier zu bezeichnen und tatsächlich ein Premium-Carrier zu sein, sind zwei völlig verschiedene Dinge“, sagte Bastian. „Es kommt nicht auf die Größe des Sitzes oder darauf an, wie viel Platz man hat; Es ist das Gesamterlebnis.“
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