EINSDer Winter bricht über dem Norden ein Indien – normalerweise um die Zeit des größten Festivals des Landes, Diwali – wird die Luft in Delhi dick und braun mit sichtbaren Schadstoffen. Atmen bedeutet, giftige Dämpfe zu schmecken. Die Sicht ist oft so schlecht, dass berühmte Denkmäler nur noch rauchige Flecken am Horizont sind. Es ist, wie es ein Schriftsteller einmal ausdrückte, als ob ein Leichentuch die Stadt bedeckt hätte.
Ein Jahrzehnt lang Delhi hat regelmäßig den ehrenvollen Titel der am stärksten verschmutzten Stadt der Welt inne, dicht gefolgt von anderen indischen Städten. Einer aktuellen Studie zufolge könnten die 30 Millionen Menschen, die in und um die Hauptstadt leben, aufgrund der katastrophalen Auswirkungen auf die Gesundheit jedes Jahr fast zwölf Menschenleben verloren haben.
„Die Luft bringt uns alle um“, sagte Hartosh Singh zwischen tiefem, keuchendem Husten, während er seinen Obstwagen durch Delhis geschäftigen Bhogal-Markt schob. „Die Regierung lässt uns sterben, damit Indien groß werden kann.“ Jedes Jahr füllen mehr Autos, mehr Gebäude, mehr Müll, mehr Fabriken die Luft mit Schmutz – ist das mehr wert als unser Leben?“
Diese Woche stieg der Luftqualitätsindex (AQI) von Delhi – der den Schadstoffgehalt in der Luft angibt – in einigen Teilen der Stadt auf bis zu 1.700. Auf dem Höhepunkt der Luftverschmutzungskrise in Peking erreichte der höchste AQI 1.300. Der maximale Index, der weltweit als gesund gilt Gesundheit Die Organisation ist 50.
Ein großer Teil der Schuld an der Verschmutzung wird den Landwirten zugeschrieben, die aufgrund einer Gesetzesänderung im Jahr 2009 nur einen kurzen Zyklus zwischen der Reisernte und dem Weizenanbau haben. Der schnellste und kostengünstigste Weg, die Felder vorzubereiten, ist das Abbrennen – eine Praxis, die als Stoppelverbrennung bekannt ist. Der Wind bläst den umweltschädlichen Rauch dieser Brände von den Feldern Punjab und Haryana nach Delhi, wo er aufgrund der meteorologischen Bedingungen oft in dichten Wolken über der Stadt hängt.
Die Praxis wurde 2015 illegal gemacht, wird aber immer noch praktiziert, wenn auch etwas abgeschwächt. In früheren Jahren trug die Stoppelverbrennung in dieser frühen Winterperiode bis zu 50 % zur Umweltverschmutzung in Delhi bei. Mittlerweile sind es etwa 30 %.
Experten und Umweltschützer sagen, dass Landwirte nur einen kleinen Teil des Problems ausmachen und dass die Betrachtung der Umweltverschmutzung als saisonabhängig – mit einer einzigen Ursache und geografisch auf eine Stadt beschränkt – die Bemühungen zur Lösung des Problems behindert.
„Wir müssen aufhören, Luftverschmutzung als Winterproblem oder als Problem der Landwirte zu betrachten“, sagte Avinash Chanchal, stellvertretender Programmdirektor bei Greenpeace South Asia. „Die Daten zeigen deutlich, dass die Stadt fast das ganze Jahr über unter hoher Umweltverschmutzung leidet. Sie kommt vom Transportsektor und den Millionen von Autos auf den Straßen; sie kommt von Kohlekraftwerken; sie kommt von den in Delhi angehäuften Abfällen.“ Solange wir nicht alle diese Sektoren ins Visier nehmen, werden wir niemals sauberere Luft haben.“
Chanchal betonte, dass die wirtschaftlichen und gesundheitlichen Kosten umso höher seien, je länger Indien damit warte, die Ursachen der Luftverschmutzung zu bekämpfen. „Es besteht kein Zweifel, dass wir uns jetzt in einer gesundheitlichen Notlage befinden“, sagte er. „Aber die Ernsthaftigkeit der Regierung zum Handeln ist nicht vorhanden.“
Während die Umweltverschmutzungskrise ihren jährlichen Höhepunkt erreicht, führen die Behörden Sofortmaßnahmen ein, von der Schließung von Schulen über Baustopps bis hin zum Verbot von Fahrzeugen mit hoher Schadstoffbelastung von den Straßen. Um die Schadstoffe aus der Luft zu saugen, wurden kostspielige Smogtürme ohne wissenschaftliche Unterstützung gebaut – mit geringer Wirkung – und in diesem Jahr setzten die Behörden von Delhi Drohnen ein, um Wasser in die Luft zu sprühen.
Trotz der drastischen Auswirkungen auf die Gesundheit ist Umweltverschmutzung in Indien immer noch kein großes politisches Thema und wird im Wahlkampf kaum thematisiert.
Zahlen zeigen, dass es die Millionen von Autos, Rollern und Autorikschas auf Delhis Straßen sind, die die schlimmsten Emittenten von PM2,5 sind, den tödlichen winzigen Partikeln, die ein besonderes Gesundheitsrisiko darstellen. Es gibt jedoch nur wenige Anreize, die Bewohner aus Privatfahrzeugen auszusteigen: Die U-Bahn gilt als schlecht angebunden und teuer, und das Bussystem ist unterfinanziert und überlastet.
Sunil Dahiya, Gründer und leitender Analyst der Klima-Denkfabrik Envirocatalysts, sagte, die Behörden müssten Vorschriften für große umweltverschmutzende Industrien durchsetzen, darunter die Kohlekraftwerke und Stahlwerke des Landes.
„Es gibt so viele Schuldzuweisungen an einzelne Landwirte, aber wo ist die Verantwortung für diese großen Umweltverschmutzer im Elektrizitätssektor, die ungehindert gegen die Gesetze verstoßen und freie Hand haben, weiterhin Schadstoffe in unsere Luft zu pumpen?“ sagte Dahiya. „Wir brauchen Ziele zur Reduzierung der Umweltverschmutzung in allen Sektoren und es muss Strafen geben, wenn sie nicht eingehalten werden.“
Bhargav Krishna, ein Forscher der Denkfabrik Sustainable Futures Collaborative in Delhi, sagte, Umweltverschmutzung sei ein „unangenehmes Problem“ für Indien in einer Zeit, in der es sich ausschließlich auf Wachstum konzentriert und versucht, Millionen aus der Armut zu befreien und genügend Energie bereitzustellen schnell treffen. – steigende Anforderungen.
Krishna sagte auch, dass der Schwerpunkt zwar hauptsächlich auf Delhi liege, „die Umweltverschmutzung jedoch ein gesamtindisches Problem ist“ und auf nationaler Ebene angegangen werden müsse. Ein aktueller Greenpeace-Bericht zeigte, dass mehr als 80 % der indischen Städte verschmutzte Luft hatten.
„Man muss damit rechnen, dass dies ein langer Kampf wird“, sagte Krishna. „Wir müssen das Pflaster abstreifen und die Wunde darunter angehen, um die strukturellen Probleme anzugehen, wenn wir wollen, dass Indien jemals wieder saubere Luft atmet.“
