Der angeschlagene schwedische Batteriehersteller Northvolt gab am Donnerstag bekannt, dass er in den USA Insolvenz anmelden werde, was Europas Ambitionen für im Inland hergestellte Lithium-Ionen-Batterien einen Schlag versetzt.
Das Unternehmen angeblich entschied sich für Kapitel 11, um seine Finanzen in Ordnung zu bringen. Im Anschluss an die Anordnung trat Mitbegründer und CEO Peter Carlsson zurück, obwohl er weiterhin Berater und Vorstandsmitglied bleibt.
„Heute markiert eine bedeutende neue Phase für Northvolt und auch für mich persönlich“, sagte Carlsson in einer Erklärung. Erklärung. „Die Einreichung von Kapitel 11 gibt dem Unternehmen einen Zeitraum, in dem es sich neu organisieren, den Betrieb hochfahren, Verpflichtungen gegenüber Kunden und Lieferanten einhalten und sich letztendlich langfristig positionieren kann. Es ist ein guter Zeitpunkt, die Macht an die nächste Generation von Führungskräften zu übergeben.“
Northvolt, das dank starker Mittelbeschaffung und einer Reihe von Ankündigungen neuer Anlagen seit Jahren gewachsen ist, ist in letzter Zeit ins Straucheln geraten. Das 1.600 Mitarbeiter entlassenrund 20 % seiner Belegschaft im September und heruntergeladene Assets im November, nach dem unglücklichen Kauf des Batterie-Startups Cuberg aus der Bay Area.
Laut PitchBook hat das Unternehmen 14,26 Milliarden US-Dollar eingesammelt, darunter eine 1,2-Milliarden-Dollar-Runde im Jahr 2023, um seine Aktivitäten in Nordamerika auszubauen. Doch das reichte nicht aus, um den finanzschwachen Betrieb am Leben zu halten. Das Unternehmen angeblich es verschlang 100 Millionen Dollar pro Monat. Als BMW im Juni einen 2-Milliarden-Dollar-Vertrag kündigte, nachdem Northvolt nicht rechtzeitig geliefert hatte, war die Insolvenz fast unvermeidlich.
Dies ist nicht das erste Mal, dass ein Batterieherstellungs-Startup in eine schwierige Phase gerät – A123 Systems ist vor mehr als einem Jahrzehnt gescheitert fällt auf als prominentes Beispiel in den USA – und es wird wahrscheinlich nicht das letzte sein. Die Herstellung von Lithium-Ionen-Zellen ist äußerst schwierig und erfordert umfassende Kenntnisse über Chemie, Produktionsausrüstung und Qualitätsverbesserung. Selbst führende Unternehmen leiden manchmal unter kostspieligen Problemen 1 Milliarde US-Dollar. Die Insolvenz von Northvolt ist wahrscheinlich eher ein Zeichen für eine schlechte Umsetzung als für eine schwächer als erwartete Nachfrage nach Elektrofahrzeugen.
Wird dies das Ende des schwedischen Unternehmens sein? Nicht unbedingt. Einerseits besitzt Volkswagen einen Teil des Unternehmens und hat stark auf Elektrofahrzeuge gesetzt, für die es Millionen von Zellen benötigt. Darüber hinaus beeilt sich Europa, wie auch andere fortgeschrittene Volkswirtschaften, einen Anspruch auf die Batterieproduktion zu erheben, und Northvolt schien die beste Gelegenheit zu sein, mit asiatischen Konkurrenten zu konkurrieren. Es könnte immer noch gelingen, vielleicht mit der Hilfe eines dieser Rivalen durch eine Art Partnerschaft, aber zuerst muss das Haus in Ordnung gebracht werden.
