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Wie das Erlernen des Lesens in der dritten Klasse ist auch der Mathematikunterricht in der achten Klasse ein entscheidender Moment in der Bildung eines Kindes. Schüler, die Algebra 1 in der achten Klasse bestehen, melden sich eher für fortgeschrittenere Mathematikkurse an, und diejenigen, die fortgeschrittenere Mathematikkurse bestehen, schließen mit größerer Wahrscheinlichkeit ihr Studium ab und verdienen mehr Geld. „Algebra in der achten Klasse ist ein Tor zu vielen weiteren Möglichkeiten“, sagte Dan Goldhaber, ein Wirtschaftswissenschaftler, der Pädagogik an den American Institutes for Research studiert, kürzlich in einem Webinar.
Forscher versuchen zu verstehen, warum so wenige schwarze und hispanische Studenten sowie einkommensschwache Studenten aller Rassen es durch dieses frühe Tor schaffen. Während im Jahr 2021 25 Prozent der weißen Schüler die Algebra-Prüfung in der achten Klasse bestanden, schafften es der neuesten Studie zufolge nur 13 Prozent der schwarzen Schüler Daten des US-Bildungsministeriums.
Eine Sammlung von Umfragen unter Lehrern und Schulleitern, die von der Forschungsorganisation RAND durchgeführt wurden, weist auf drei Probleme an den ärmsten Mittelschulen hin, die überproportional von schwarzen und hispanischen Schülern bevölkert sind. Viele bieten überhaupt keine Algebra an. Ihre Lehrer verfügen über weniger Ausbildung und weniger Mathematikkenntnisse und sie beschreiben, wie sie die Unterrichtszeit anders verbringen als Lehrer an wohlhabenderen Schulen. Das bedeutet, dass die fortgeschrittensten Schüler vieler Mittelschulen in armen Gemeinden keine Möglichkeit haben, Algebra zu lernen, und viele Schüler an Schulen mit hoher Armutsrate erhalten nicht den Mathematikunterricht, der ihnen bei der Vorbereitung auf das Fach helfen könnte.
In den Jahren 2023 und 2024 befragte RAND mehr als 3.000 Schulleiter und fast 1.000 Mathematiklehrer im ganzen Land. Die Pädagogen sind Teil einer speziell zusammengestellten nationalen Stichprobe, die alle öffentlichen Schulen und die Demografie der US-amerikanischen Studentenbevölkerung widerspiegeln soll. A Arbeitspapier Die Analyse einiger Umfrageergebnisse wurde im Oktober 2024 veröffentlicht. (Diese Analyse wurde von der Bill & Melinda Gates Foundation finanziert, die zu den vielen Geldgebern des Hechinger-Berichts gehört.)
Die ärmsten 25 Prozent der Schulen verfügten über ganz andere Kursangebote und Lehrer als die wohlhabendsten 25 Prozent. Am auffälligsten ist, dass fast ein Viertel der Schulen mit der höchsten Armutsquote überhaupt keinem Achtklässler Algebra anbot, verglichen mit nur 6 Prozent der wohlhabendsten Schulen.
Umgekehrt ist die Wahrscheinlichkeit, dass arme Schulen in der achten Klasse eine Algebra-für-alle-Strategie übernehmen, viel geringer. Fast die Hälfte der wohlhabendsten Schulen bot allen Schülern der achten Klasse Algebra an, unabhängig von ihren Mathematikkenntnissen, verglichen mit etwa einem Drittel der ärmsten Schulen.
Mathematiklehrer an Schulen mit hoher Armut hatten tendenziell eine schlechtere berufliche Vorbereitung. Es ist weitaus wahrscheinlicher, dass sie in den Beruf eingestiegen sind, ohne zuvor einen traditionellen Bildungsabschluss an einer Hochschule oder Universität erworben zu haben, sondern stattdessen ein alternatives Zertifizierungsprogramm am Arbeitsplatz absolviert haben, oft ohne dass der Student unter Aufsicht unterrichtete. Und es war weniger wahrscheinlich, dass sie einen Hochschulabschluss oder einen Abschluss in Mathematik hatten.
In Umfragen gab ein Drittel der Mathematiklehrer an Schulen mit hoher Armut an, dass sie mehr als die Hälfte der Unterrichtszeit damit verbrachten, Themen zu unterrichten, die unter dem Klassenniveau lagen, sowie das Verhalten der Schüler zu steuern und Schüler zu disziplinieren. Der Unterricht im Vorlesungsstil war im Gegensatz zur Unterrichtsdiskussion an den ärmsten Schulen weitaus üblicher als an den wohlhabendsten Schulen. RAND-Forscher stellten auch ähnliche Diskrepanzen in den Unterrichtsmustern fest, als sie Schulen nach Rassen- und ethnischen Gesichtspunkten untersuchten, wobei schwarze und hispanische Schüler einen „weniger optimalen“ Unterricht erhielten als weiße Schüler. Allerdings waren diese Unterschiede je nach Einkommen stärker als je nach Rasse, was darauf hindeutet, dass Armut ein größerer Faktor als Voreingenommenheit sein könnte.
Viele Gemeinden haben versucht, mehr Achtklässler in den Algebraunterricht zu schicken, aber dadurch ging es den unvorbereiteten Schülern manchmal schlechter. „Ihnen einfach einen Algebrakurs der achten Klasse zu geben, ist kein Wundermittel“, sagte Goldhaber von AIR, der die RAND-Analyse während einer Rede am 5. November kommentierte Webinare. Entweder ist der Stoff zu anspruchsvoll und die Studenten scheitern, oder der Kurs war nur dem Namen nach „Algebra“ und deckte den Inhalt nicht wirklich ab. Und ohne einen College-Vorbereitungskurs mit fortgeschrittenen Mathematikkursen, die nach der Algebra belegt werden können, ist es unwahrscheinlich, dass die Vorteile des Algebra-1-Kurses in der achten Klasse zum Tragen kommen.
Für viele Mittelschulen mit niedrigem Einkommen ist es auch wirtschaftlich nicht praktikabel, einen Algebra-1-Kurs anzubieten, wenn nur eine Handvoll Schüler weit genug fortgeschritten sind, um ihn zu belegen. Selbst für einige wenige Schüler müsste ein Lehrer eingestellt werden, und diese Ressourcen könnten sinnvoller für etwas anderes ausgegeben werden, von dem mehr Schüler profitieren würden. Dadurch sind die fortgeschrittensten Schüler an Schulen mit niedrigem Einkommen besonders benachteiligt. „Für Schulen ist es ein schwieriges Thema, das alleine anzugehen“, sagte Goldhaber.
Die Verbesserung der Qualität der Mathematiklehrer an den ärmsten Schulen ist ein entscheidender erster Schritt. Einige Forscher haben vorgeschlagen, guten Mathematiklehrern für die Arbeit an Schulen mit hoher Armut mehr Geld zu zahlen, aber das würde in vielen Städten auch eine Neuverhandlung der Gewerkschaftsverträge erfordern. Und trotz finanzieller Anreize mangelt es an Mathematiklehrern.
Für Schüler argumentiert Goldhaber von AIR, dass die Zeit, in die Mathematik einzugreifen, in der Grundschule liegt, um sicherzustellen, dass mehr Schüler mit niedrigem Einkommen über solide Grundkenntnisse in Mathematik verfügen. „Mach es vor der Mittelschule“, sagte Goldhaber. „Für viele Schüler kommt die Mittelschule zu spät.“
Diese Geschichte wurde ursprünglich von The Hechinger Report veröffentlicht.
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