Das bleibeschichtete Telegrafenkabel schien laut Cameron Winslow, Oberstleutnant der US-Marine, Tonnen zu wiegen, und das Wetter unterstützte die Bemühungen, es vom Meeresboden zu heben und zu trennen, nicht.
„Das raue Wasser ließ die schweren Boote umkippen, die Planken zerbrachen und zerschmetterten sie fast.“
Schließlich gelang es Winslows Männern, das Kabel mit Sägen zu durchtrennen und die feindliche Kommunikation zu unterbrechen, indem sie einen 46 Meter (150 Fuß) langen Abschnitt durchtrennten.
Dies geschah 1898 auf Kosten Kubas während des Spanisch-Amerikanischen Krieges. Mehr als ein Jahrhundert später sind Unterseekommunikationskabel in Zeiten geopolitischer Spannungen immer noch ein Ziel.
Am 17. und 18. November dieses Jahres wurden nach Angaben des deutschen Verteidigungsministers Boris Pistorius zwei Glasfaser-Unterseekabel in der Ostsee beschädigt wahrscheinlich Sabotage. Die schwedische Polizei sagte, ein chinesischer Frachtführer, Yi Peng 3, der sich im Bereich der Kabel aufhielt, als diese durchtrennt wurden, ist „von Interesse“.
Der geopolitische Hintergrund für die aktuelle Bedrohung durch Unterseekabel ist die russische Invasion in der Ukraine, Chinas Verhalten gegenüber Taiwan und der Krieg zwischen Israel und Gaza, aber diese Kabel sind seit langem ein offensichtliches Ziel.
Die Kabel – so dick wie ein Gartenschlauch, wenn sie in tiefem Wasser verlegt werden – übertragen 99 % des internationalen Telekommunikationsverkehrs für private, geschäftliche und staatliche Zwecke. Weltweit sind 530 Unterseekabelsysteme mit einer Länge von mehr als 850.000 Meilen im Einsatz.
Ein typisches Weltkarte der Unterseekabel ist eine anschauliche visuelle Darstellung der Konnektivität und Anfälligkeit der Welt für Störungen. Diese Kabel ermöglichen täglich Finanztransaktionen im Wert von Billionen Dollar, übertragen sensible Regierungskommunikation, führen Sprachanrufe durch und übertragen Daten über das Internet.
Dr. Sidharth Kaushal, leitender wissenschaftlicher Mitarbeiter am Royal United Services Institute, einer Denkfabrik für Verteidigung und Sicherheit, sagt, dass Unterseekabel für die Weltwirtschaft von entscheidender Bedeutung sind und daher für jeden Staat, der Ärger verursachen will, eindeutig von Interesse sind.
„Wenn wir uns die Menge der weltweiten Daten ansehen, die über diese Kabel übertragen werden, sind die Auswirkungen der anhaltenden Schäden recht erheblich“, sagt er.
Angesichts der enormen Anzahl von Kabeln, die über den Meeresboden der Welt verteilt sind, würde ein wirklich schädlicher Angriff jedoch nachhaltige und sehr öffentliche Maßnahmen erfordern. Ein Vorteil einmaliger Angriffe wie des Vorfalls in der Ostsee ist ihre plausible Leugnung, sagt Dr. Kaushal. Er sagt jedoch, dass die wirtschaftliche Bedrohung, die hinter einem Angriff steckt, bedeutet, dass sie immer noch ein „starkes diplomatisches Signal“ senden können.
Der Westen wurde in Abhörmaßnahmen zu Überwachungszwecken verwickelt, nachdem vom Whistleblower Edward Snowden veröffentlichte Dokumente zeigten, dass große Telekommunikationsunternehmen den britischen Spionagedienst GCHQ mit Informationen beliefert hatten Zugang zu Unterseekabeln.
Recorded Future, ein US-amerikanisches Cybersicherheitsunternehmen, sagte letztes Jahr in einem Bericht, dass Russland Unterseekabelsysteme genau überwacht.
„Russland, das dem Westen wegen seiner Unterstützung der Ukraine Schmerzen zufügen möchte, hat eine wachsende Absicht gezeigt, das Unterseekabelsystem zu kartieren, höchstwahrscheinlich wegen möglicher Sabotage oder Störungen.“
Im Jahr 2015 die New York Times habe das berichtet Russische U-Boote und Spionageschiffe agierten „aggressiv“ in der Nähe von Unterseekabeln von der Nordsee nach Nordostasien.
Allerdings steht nicht nur Russland unter Verdacht.
In einem diesjährigen Bericht des nationalen Rechnungshofs Taiwans heißt es, dass ausländische Schiffe seit 2019 36 Mal Kabel beschädigt hätten, die das Land mit seinen Außeninseln verbanden, wobei im vergangenen Jahr zwölf Vorfälle registriert wurden. Der Schaden wurde durch verschiedene Schiffe verursacht, darunter Fischerboote, Frachter und Sandbagger.
Im Februar letzten Jahres wurden zwei Kabel, die Taiwan mit den Matsu-Inseln verbinden, innerhalb weniger Tage durch ein chinesisches Fischerboot und ein chinesisches Frachtschiff beschädigt, was zu langsameren Internetverbindungen und unterbrochenen Telefongesprächen führte Probe für einen „unsichtbaren Lockdown“ aus Taiwan.
In diesem Jahr bestritten Huthi-Rebellen im Jemen einen Angriff auf Kabel im Roten Meer, nachdem Leitungen von vier großen Telekommunikationsnetzen beschädigt worden waren.
Laut Recorded Future kommt es jedes Jahr zu mehr als 100 Ausfällen von Unterseekabeln. Dabei handelt es sich um Vorfälle, bei denen Kabel beschädigt oder vollständig durchtrennt werden und ihre Fähigkeit zur Datenübertragung beeinträchtigt wird. Die meisten Schäden sind Unfallschäden, die oft durch Schleppnetze oder durch Schleppen der Anker von Schiffen verursacht werden, oder, in einem Fall im Jahr 2022, durch a Vulkanausbruch vor der Küste Tongas.
Howard Kidorf, geschäftsführender Gesellschafter bei Pioneer Consulting, das Unternehmen zu Unterseekabelnetzen berät, sagt, dass stahlummantelte Leitungen „ganz einfach“ durchtrennt werden können, wenn Schurken Störungen verursachen wollen.
„Um ein Kabel absichtlich zu durchtrennen, würden die meisten Täter dasselbe Mittel wie bei einem versehentlichen Bruch verwenden: einen Anker oder einen anderen Haken am Ende eines Kettenseils“, sagt er.
Bis Ende der 1950er Jahre stellten Haibisse auch für Telegrafenkabel ein Problem dar, obwohl es in den letzten Jahrzehnten zu keinen derartigen Angriffen kam. nach Angaben des International Cable Protection CommitteeDarin heißt es, dass die meisten Kabelausfälle seit 1959 durch Fischerei und Anker verursacht wurden.
Reparaturen können teuer und zeitaufwändig sein. Ein Unterseekabel kostet etwa 40.000 US-Dollar pro Meile und ein neues Transatlantikkabel würde demnach zwischen 200 und 250 Millionen US-Dollar kosten Dgtl Infra-Forschungsgruppe. An ihrer tiefsten Stelle erreichen Transatlantikkabel eine Tiefe von rund 4.000 Metern.
Recorded Future wies außerdem darauf hin, dass chinesische Staatsunternehmen oder verbundene Unternehmen eine größere Beteiligung am globalen Netzwerk von Unterseekabeln angestrebt hätten, was ihrer Meinung nach „mit ziemlicher Sicherheit Chinas Fähigkeit erhöht, globale Datenströme zu manipulieren, zu überwachen und zu stören“.
Nun geht es um die Frage, wie viel Unruhe staatliche Akteure anrichten können oder wollen.
