In Schauplätzen, die von den Straßen Londons während des Zweiten Weltkriegs bis zu den Stammessiedlungen des heutigen Kenia reichen, führen junge Schauspieler einige der packendsten und bewegendsten Geschichten auf der Leinwand. Vier aufstrebende Gesichter, von denen einige noch nie zuvor aufgetreten waren, faszinierten das Publikum mit ihrer verletzlichen Arbeit. Und ihrer Meinung nach war es ein Kinderspiel. „The Envelope“ trifft vier Schauspieler, die bei den diesjährigen Preisanwärtern beeindruckendes Potenzial – und Sinn für Spaß – gezeigt haben.
Izaac Wang sagt, er habe möglicherweise seine Berufung gefunden, nachdem er in „Dìdi“ mitgespielt hatte.
(Christina House / Los Angeles Times)
Isaac Wang
Eine echte Leidenschaft für die Schauspielerei verspürte Izaac Wang zum ersten Mal, als er in Sean Wangs zutiefst persönlichem Film „Dìdi“ mitspielte. Obwohl er früh damit anfing und im Alter von acht Jahren in einem My Little Pony-Werbespot auftrat, nachdem sein Vater Kontakt zu einem Talentagenten aufgenommen und Jobs in „Raya und der letzte Drache“ und „Clifford, der große rote Hund“ bekommen hatte, war sich Wang nie sicher, ob die Verfolgung erfolgreich war war mehr als ein Hobby.
„Bei all den anderen Auftritten, die ich gemacht habe, habe ich die Arbeit nicht gespürt“, sagt Wang, die jetzt 17 ist und eine Schule für darstellende Künste in Los Angeles besucht. „Aber ‚Dìdi‘ hat sich sehr verändert. Die Umgebung und die Art und Weise, wie ich mich mit allen verbunden fühlte, hatten etwas Besonderes. Anstatt mich nur wie ein Schauspieler zu fühlen, fühlte ich mich wie ein Mensch. Ich habe meinen Job gemacht und gleichzeitig Spaß gehabt.
In dem Film, einer Coming-of-Age-Geschichte über einen vietnamesisch-amerikanischen Teenager aus dem Jahr 2008, spielt Wang Chris, eine Rolle, die ihn wirklich motivierte. Zuerst war er sich nicht sicher, ob er es schaffen würde, auch weil er Chris unsympathisch fand. „Es ist eine Figur, die ich noch nie wirklich erforscht habe, jemand, der verletzlicher und unreifer ist als ich“, sagt er. Er änderte seine Meinung, als der Film an die Sundance Labs ging und er mit Co-Star Shirley Chen improvisieren konnte. „Ich dachte: ‚Oh, es macht Spaß, etwas Neues auszuprobieren, das ich noch nie zuvor gemacht habe, und durch diese Figur mehr über mich selbst zu erfahren.‘“, sagte er.
Der Schauspieler tauchte schließlich in fast jeder Szene auf und lernte, Skateboard zu fahren und ein Klapphandy zu benutzen (womit er, wie er sagt, „kläglich gescheitert ist“). Schließlich entwickelte er Mitgefühl für Chris, indem er sich in die Geschichte hineinversetzte und sich vorstellte, die Ereignisse des Films würden ihm in einem Paralleluniversum widerfahren. „Ich sehe die Charaktere nie als ganze Menschen“, sagt er. „Ich sehe sie immer noch als mich selbst, aber auf dem Weg dorthin passierte noch etwas anderes, daher war es keine Herausforderung, in ihrer Rolle zu bleiben.“
„Ich habe alle meine Stunts selbst gemacht, bis auf die Totale, in der (George) aus dem Zug springt“, sagt Elliott Heffernan, der in Steve McQueens Drama „Blitz“ über den Zweiten Weltkrieg die Hauptrolle spielt. „Ich hatte kein Recht dazu, selbst wenn ich es wollte.“
(Oliver Mayhall / Für die Zeit)
Elliott Heffernan
Elliott Heffernan reichte ein Selbstvideo ein, in der Hoffnung, in Steve McQueens „Blitz“ zu sehen zu sein, in dem es um einen jungen gemischtrassigen Jungen namens George geht, der während der deutschen Luftangriffe im Zweiten Weltkrieg durch London reist. Er wurde mehrmals zum Vorsprechen gerufen und erinnert sich, dass er nicht viel über die Figur wusste. „Ich habe einfach die Zeilen verstanden und mit ihnen gespielt“, sagt Heffernan, der beim Dreh acht Jahre alt war und jetzt neun Jahre alt ist. „Ich sage das, als wäre ich ein Profi, aber ich bin kein wirklicher Schauspieler, ich war ein Kind wollte Schauspieler werden. Jetzt bin ich Schauspieler.
Heffernan verbrachte sechs Monate damit, „Blitz“ zu drehen, was ihm Spaß machte, weil es bedeutete, sich eine Auszeit von der Schule zu nehmen und Nintendo zu spielen, während er aus Bedfordshire, England, reiste. Er war aber auch von den Stunts und der Action fasziniert, die größtenteils direkt am Set stattfanden. „Ich habe alle meine Stunts gemacht, bis auf die Totale, bei der (George) aus dem Zug springt“, sagt er. „Ich hatte kein Recht dazu, selbst wenn ich es wollte. Nichts anderes im Vergleich zu Wasserfällen.
Saoirse Ronan, die Georges Mutter Rita spielt, nahm Heffernan unter ihre Fittiche und gab ihm als junger Schauspieler wichtige Ratschläge: „Sei nicht verlegen, und wenn es aufhört, Spaß zu machen, dann tu es nicht mehr.“ Trotz der harten Arbeit und der langen Arbeitszeiten war die Produktion von „Blitz“ laut Heffernan vom Anfang bis zum Ende eine tolle Zeit. Er arbeitete mit einem Schauspieltrainer zusammen, lernte die Geschichte des Zweiten Weltkriegs kennen und nahm McQueens Notizen mit Demut entgegen.
„Manchmal hat es mir sehr viel Liebe gegeben“, sagt Heffernan über die Herangehensweise des Regisseurs. „Manchmal ließ er mich tun, was ich tat, weil es ihm gefiel. Manchmal nahm er einige Anpassungen vor. Und mir wurde beigebracht, dass es in Ordnung sei, auch wenn ich anfangs empfindlich darauf reagierte.
Der Schauspieler, der große Hoffnungen hat, als nächstes in einer TV-Serie aufzutreten, hatte vor „Blitz“ wenig Erfahrung als Schauspieler. Aber er konnte jede Szene mit Emotion und Ernsthaftigkeit erleben, was er auf Ronans Anleitung zurückführt.
„Man gibt nicht vor, jemand anderes zu sein“, sagt Heffernan. „Du bist einfach du selbst und schlüpfst in die Lage eines anderen.“ Und es fühlt sich nicht wie Arbeit an. Es sieht aus wie eine Aktivität. Er fügt hinzu: „Wenn es keinen Spaß macht, ist es wie Arbeit. Wenn es sich wie Arbeit anfühlt, macht es keinen Spaß.
„Bailey ist einfach eine extremere Version meiner selbst“, sagt Nykiya Adams über ihre Figur in „Bird“.
(Atsushi Nishikima)
Nykiya Adams
Für Nykiya Adams lag der Schlüssel zum Erfolg in Andrea Arnolds „Bird“ in der Konzentration auf die Reaktion. Der 14-jährige Adams hatte noch nie gespielt, bevor er die Rolle des Bailey übernahm. Der Filmemacher fand sie bei einem Besuch ihrer Schule in Essex, England, auf der Suche nach dem perfekten Kind für sein Coming-of-Age-Drama über ein junges Mädchen, das unter schwierigen Umständen aufwächst.
„Bailey ist einfach eine extremere Version meiner selbst“, sagt Adams, die zwölf Jahre alt war, als sie an der Seite von Barry Keoghan und Franz Rogowski gecastet wurde. „Andrea hat uns nur täglich Drehbücher gegeben, also wusste ich nichts darüber, was los war. Als Bailey davon erfuhr, erfuhr ich es auch.
Adams beschreibt die Schauspielerei als „eher eine Nebenbeschäftigung als einen Lebensstil“ und zieht Sport der Bühne vor. Dennoch genoss sie die Erfahrung der Verwandlung, darunter das Schneiden ihrer Haare vor der Kamera und das Improvisieren von Szenen mit ihren Co-Stars. Sie sagt, die Figur habe ihr beigebracht, sie selbst zu sein. „Sie ist seltsam, aber sie ist nicht seltsam“, sagt Adams. „Sie ist unberechenbar. Und Bailey ist ein sehr nachsichtiger Charakter. Sie ist sehr weise. Sie weiß, was sie tut.
Adams war überrascht von der Reaktion auf „Bird“ und erfreute sich an den roten Teppichen auf Filmfestivals wie Cannes und Toronto, wo sie Jacob Elordi traf. „Wenn Sie meine Familie fragen würden, wie ich aussehe, würde ich mitten in einem Einkaufszentrum stehen bleiben und in den Spiegel schauen“, sagt sie. „Es ist also eine kleine Errungenschaft, mich überall zu sehen.“
Adams plant, auch in Zukunft weiter zu schauspielern. Ihr Lieblingsteil bei den Dreharbeiten zu „Bird“ war das Kennenlernen der Leute am Set, insbesondere der „Top Boy“-Schauspielerin Jasmine Jobson, die Baileys unglückliche Mutter spielt.
„Von Ihrem ersten Film kann man viel lernen“, sagt Adams. „Vielleicht willst du gar nicht mehr schauspielern.“ Vielleicht möchten Sie etwas mehr hinter den Kulissen tun. Aber ich bin so stolz. Ich bin der erste in meiner Familie, der so etwas geschaffen hat.
Michelle Lemuya Ikeny sagt, sie habe nie an die Schauspielerei gedacht, bevor sie die Hauptrolle im Film „Nawi“ bekam.
(Klaus Kneiss)
Michelle Lemuya Ikeny
Aufgewachsen in Lodwar, Kenia, hätte Michelle Lemuya Ikeny nie gedacht, dass sie einmal in einem Film mitspielen würde, geschweige denn Interviews bei „Nawi“, dem offiziellen Beitrag ihres Landes für den internationalen Oscar in Spielfilmlänge, geben würde. Der 15-jährige Ikeny wurde für „Nawi“ gecastet, nachdem Filmemacher zahlreiche Schulen im kenianischen Turkana County besucht hatten, wo die Geschichte spielt. „Das hatte ich nie im Sinn“, sagte sie. „Ich wusste nie, dass ich spielen kann. Aber es war eine unglaubliche Arbeit.
Ikeny spielt Nawi, einen Teenager, der davon träumt, fleißig genug zu lernen, um an einer Mädchenschule in Nairobi aufgenommen zu werden. Stattdessen verkauft ihr Vater sie als Ehefrau an einen älteren Mann, eine Praxis, die in Turkana immer noch üblich ist. Nawi rebelliert gegen seine Familie und flieht, kann seinem Schicksal aber letztlich nicht entkommen.
„Ich liebe es, wie ehrgeizig sie war, und ich liebe es, wie selbstbewusst sie ihrem Vater die Stirn bot und Nein zu dieser Praxis sagte“, sagt Ikeny über den Kampf der Figur mit der Stärke ihrer Ehe. „Ich komme auch aus dieser Gemeinschaft und sie sehen kein Problem darin, dies zu praktizieren. Für mich war es also etwas schwierig. Gleichzeitig wollte ich aber auch das Leben dieser jungen Mädchen retten und ihnen eine Stimme geben.
Vor den Dreharbeiten arbeitete Ikeny zwei Wochen lang mit einem Schauspieltrainer. Sie ließ sich auch von ihren persönlichen Erfahrungen inspirieren. „Es fiel mir leicht, diese Rolle zu spielen, weil ich mit Mädchen interagierte, die Opfer dieser Praxis waren“, sagt sie. „Und dann habe ich wirklich versucht, den Anweisungen des Regisseurs zu folgen, weil er es am besten weiß, und versucht, in die Haut der Figur hineinzuschlüpfen.“
Ikeny ist wie Nawi eine ehrgeizige Schülerin und besucht jetzt ein Internat in Nairobi. Sie hat über eine Karriere als Medizinerin oder Juristin nachgedacht, möchte aber weiterhin als Schauspielerin arbeiten und hofft, dass es bald andere Möglichkeiten gibt. Vor allem freut sie sich, Teil von etwas zu sein, dessen Kern eine echte Botschaft ist.
„Ich hoffe, dass es auf der ganzen Welt die Aufmerksamkeit erhält, die es braucht, denn die Menschen müssen wissen, was dort vor sich geht“, sagt sie. „Ich hoffe, dass dieser Film das Bewusstsein schärfen kann, und vielleicht können wir von ihnen Hilfe finden und Menschen mit anderen Ideen dazu einbeziehen, wie wir dem entgegenwirken können.“
