Die Ernennung von Brendan Carr zum nächsten Vorsitzenden der Federal Communications Commission durch den gewählten Präsidenten Trump bringt sowohl Hoffnung als auch Angst in die Medienbranche.
Für Medienmanager liegt die Hoffnung in der Aussicht auf eine Konsolidierung der Branche.
Unternehmen wie Fox Television Stations, Nexstar Media Group, Tegna und Gray Media sind bestrebt, weitere Fernsehsender zu kaufen, um besser mit finanzstarken Technologieunternehmen zu konkurrieren, die aggressiv um Zuschauer und Werbegelder buhlen. Von Carr wird erwartet, dass er eine Überprüfung der Eigentumsregelung für Fernsehsender unterstützt.
Brendan Carr beantwortet Fragen während einer Anhörung des Senatsausschusses für Handel, Wissenschaft und Verkehr im Juni 2020.
(Jonathan Newton/Associated Press)
Die Besorgnis rührt von Carrs offener Kritik an Rundfunkanstalten und Technologieunternehmen im Namen von Trump her, der bekanntermaßen feindselig gegenüber Journalisten und Medienunternehmen ist, die ihn kritisieren. Carr, ein Republikaner, der während Trumps erster Amtszeit im Jahr 2017 und erneut von Präsident Biden im Jahr 2023 in die FCC berufen wurde, schrieb das Kapitel über die FCC im konservativen politischen Projekt Project 2025.
Während der Wahl hüpfte er in den sozialen Medien herum, als Vizepräsidentin Kamala Harris in der Folge von „ „Saturday Night Live“ auf NBC um darauf hinzuweisen, dass das Netzwerk Trump auch eine Einladung im Rahmen der Gleichzeitregelung der FCC schuldete.
NBC stimmte zu und gab Trump am Ende eines NASCAR-Rennens und nach „Sunday Night Football“ Zeit. (Carr erhielt außerdem eine öffentliche Mitteilung von Comcast, der Muttergesellschaft von NBC, in der ihm zu seiner Ernennung gratuliert wurde.)
Carr machte die Branche am Dienstag erneut auf sich aufmerksam, als er Fox News sagte, dass seine Empfehlung zur Fusion von Paramount Global mit Skydance Media die jüngsten Anschuldigungen aus dem Trump-Lager berücksichtigen würde, die CBS News hat sein „60 Minutes“-Interview bearbeitet mit Harris, um es kohärenter zu machen.
„Diese Beschwerde über die Verfälschung von Informationen bezüglich des CBS-60-Minuten-Transkripts wird wahrscheinlich im Zusammenhang mit der Überprüfung dieser Transaktion durch die FCC auftauchen“, sagte Carr.
Ein Vertreter von CBS äußerte sich nicht zu Carrs Bemerkungen.
Große Medienunternehmen rechnen damit, dass er Trumps Befehlen Folge leisten wird, wenn der gewählte Präsident mit Vergeltungsmaßnahmen gegen ihm feindlich gesinnte Medien droht.
Obwohl es sich bei der FCC um eine unabhängige, vom Kongress beaufsichtigte Behörde handelt, hat Trump vorgeschlagen, sie einer strengeren Kontrolle durch das Weiße Haus zu unterstellen. Während des Wahlkampfs forderte Trump die Agentur auf, die Rundfunklizenzen von ABC, NBC und CBS zu entziehen, weil er mit deren Berichterstattung unzufrieden sei.
Carr sagte kürzlich auf X, dass er sicherstellen werde, dass die FCC Gesetze „durchsetzt“, die Rundfunkveranstalter dazu auffordern, „im öffentlichen Interesse zu handeln“.
Ein Netzwerkbeamter, der nicht befugt war, sich öffentlich zu äußern, sagte, Trump überlege aktiv, wie die neue Regierung auf die Überzeugung des gewählten Präsidenten reagieren solle, dass die Medien ihn während des Wahlkampfs ungerecht behandelt hätten.
(Einige Journalisten nehmen Trumps Drohungen ernst. MSNBC moderiert Joe Scarborough und Mika Brzezinski (Ehemalige Freunde von Trump, die zu scharfen Kritikern seiner Präsidentschaft und seines Verhaltens wurden – besuchten den gewählten Präsidenten in Mar-a-Lago, um eine Beziehung zu ihm wiederherzustellen.)
Aber Jeffrey McCall, Professor für Medienwissenschaften an der DePauw University, hält Carrs Äußerungen für „Säbelrasseln“ und bezweifelt, dass der Kandidat die Kontrolle der Kommission über die öffentlichen Funkwellen als politische Waffe nutzt.
„Ich kann kaum glauben, dass man aufgrund dessen, was ‚60 Minutes‘ in einer Show in einem Interview getan hat, eine Art Fusion verhindern könnte“, sagte McCall.
McCall sagte, Carr sei „weise genug, um zu wissen, dass er sagen kann: ‚Das werde ich berücksichtigen.‘ Aber er sieht nicht, dass der Kommissar ein Unternehmen für eine redaktionelle Entscheidung bestraft.
Führungskräfte im Rundfunk sehen sich darin bestärkt, dass Carr eine stärkere Regulierung der Technologiebranche fordert, was er in einem Kapitel hervorhebt, das er für Project 2025 geschrieben hat. Carr möchte, dass Technologieunternehmen transparenter über ihre Algorithmusänderungen und ihre Entscheidungen, Benutzer zu blockieren oder zu entmonetarisieren, sprechen.
„Wir müssen das Zensurkartell abbauen und das Recht auf freie Meinungsäußerung für gewöhnliche Amerikaner wiederherstellen“, schrieb Carr auf X nach seiner Nominierung durch Trump.
Die Sender sehen sich im Nachteil, weil sie Vorschriften befolgen müssen, die ihren digitalen Konkurrenten nicht auferlegt werden.
Die Vorschriften zum Sendereigentum erschweren auch den Versuch der Rundfunkveranstalter, mit Technologieunternehmen zu konkurrieren, die mehr Zuschauer und Werbegelder anstreben. Die aktuelle Regelung besagt, dass Unternehmen Fernsehkanäle besitzen dürfen, die nicht mehr als 39 % der US-Haushalte erreichen. Die Grenze wurde im Jahr 2004 festgelegt, Jahre bevor Video-Streaming begann, den Zuschaueranteil des traditionellen Fernsehens zu schmälern.
Medienmanager halten diese Grenze für überholt, da viele Verbraucher das traditionelle Fernsehen verlassen und sich dem Streaming zuwenden.
