Der Filmemacher Jon M. Chu spielte eine entscheidende Rolle dabei, diesen Monat nicht nur ein, sondern gleich zwei Bündel Freude zu bescheren.
Der erste kam am 9. November, als der in Palo Alto geborene Filmemacher und seine Frau Kristin Hodge Tochter Stevie Sky in ihrem verzauberten Königreich willkommen hießen; Sie haben jetzt vier Kinder.
Das freudige Ereignis fiel mit der glanzvollen Los Angeles-Premiere eines der größten Filme des Jahres 2024 zusammen, Chus Verfilmung des beliebten Broadway-Films „Wicked“.
Am Freitag kommt er in die Kinos.
Auf die Frage, ob es bedeutet, dass er im Moment nicht viel Schlaf bekommen wird, weil er eine neue Tochter hat und Regisseur eines der größten Weihnachtsfilme ist, antwortet der umgängliche Chu.
„Ich habe seit etwa drei Jahren nicht geschlafen“, sagte er. „Meine Frau ist ein Engel. Das Leben ist jetzt also erfüllt und mein Herz ist erfüllt. Es ist also einfach ein Segen.“
Teil 1 von Chus „Wicked“ (Teil II soll im November 2025 in die Kinos kommen) dauert so lange wie die gesamte Kinoproduktion, fühlt sich aber nicht danach an und verfügt über eine vielseitige Besetzung, zu der die Tony-Award-Gewinnerin Cynthia Erivo als Elphaba, geächtet. Die böse Hexe des Westens ist in Vorbereitung und Popstar Ariana Grande als die gute Glinda (oder Ga-linda, wie sie schnell betont). Als ungeschickte Mitbewohnerinnen an der Frauenhochschule der Shiz University, Crage Hall, gehen die beiden einander auf die Nerven. Die Leitung liegt bei Madame Morrible (Michelle Yeoh). „Bridgerton“-Frauenschwarm Jonathan Bailey spielt außerdem den schneidigen Prinzen Fiyero Tigelaar, der die Aufmerksamkeit beider auf sich zieht.
Chu führte Regie bei dem phänomenalen Hit „Crazy Rich Asians“ aus dem Jahr 2018 und später beim fröhlichen Musical „In the Heights“. Letzterer, der im Zuge von COVID-19 in die Kinos kam, konnte nicht den erwarteten Einspielerfolg generieren. „Wicked“ erlebte Aufruhr auf seinem Weg auf die Leinwand, als ein Autorenstreik kurz vor den Dreharbeiten zu der atemberaubenden Nummer „Defying Gravity“, die diesen Film abschließt, die Produktion stoppte. Erivo saß sechs Monate lang bei diesem Lied und sang es dann, sagte Chu.
Chu hat Musicals schon immer geliebt und verliebte sich in „Wicked“ während seiner Weltpremiere 2003 im Curran Theatre in San Francisco. Der 45-Jährige erinnert sich gerne daran, wie er mit seiner Familie nach San Francisco kam, um Ballett, Oper und verschiedene Musicalproduktionen zu sehen. Chus Eltern sind beliebte Ikonen aus South Bay: Lawrence und Ruth Chu, und sie betreiben das berühmte Restaurant Chef Chu in Los Altos.
Mit „Wicked“ war Chu von Anfang an mitgerissen.
„Ich fühle mich sehr glücklich, die reinste Patienten-Null-Erfahrung zu haben“, erinnert er sich. „Ich wusste nichts darüber, was ich mir ansehen würde, aber ich erinnere mich noch ganz genau daran, als es mich überraschte, als ich von der Blase fasziniert war, als die kleinen Anspielungen auf den Film („Der Zauberer von Oz“) mich wirklich berührten Mich. ”
Aus diesem Grund ist es für Chu, der auch bei zwei Tanzfilmen wie „Step Up“, „GI Joe: Retaliation“, „Jem and the Holograms“ und anderen Regie führte, ein wenig überraschend, dass er vor etwa 20 Jahren bei der Filmversion Regie geführt hat . nachdem ich das Musical mit der Familie gesehen habe.
„Es fühlt sich wie Schicksal an“, sagt er.
Seine Liebe zu Musicals wurde während seines Schulbesuchs in der South Bay gefördert.
„Unsere Schule (Pinewood in Los Altos) interessierte sich wirklich für Theater“, sagte er. „Ich habe Oliver gespielt. Ich war besessen von „Das Phantom der Oper“. Ich hatte das Pop-up-Buch. Ich hatte das Strandtuch an. Ich hatte die Porzellanmaske. „Joseph und der fantastische Technicolor-Traummantel“ hat mir sehr gut gefallen.“
Er sei „umgeben von einer Musik- und Unterhaltungskultur auf höchstem Niveau und größter Reichweite“.
Chus Interesse am Kino erwachte Mitte der 90er Jahre mit dem Aufkommen des digitalen Videos. Für einen Jungen im Alter von 13 bis 14 Jahren war der Zugang zur Ausrüstung der schwierigste Teil.
Zu seiner Rettung kam die Großzügigkeit der Stammkunden im Restaurant seiner Eltern.
„Die Leute kamen ins Restaurant und gaben meinem Vater Ausrüstung, weil sie wussten, dass ich Videos mochte“, erinnert er sich. „Ich war zur richtigen Zeit am richtigen Ort, in einem Restaurant, das im Wesentlichen ein Geschichtenhaus ist, weil jeder ständig Geschichten erzählt.“
Die Kamera in der Hand zu haben, erwies sich als bahnbrechend.
„Ich war das jüngste von fünf Kindern, die Leute ignorieren dich irgendwie“, sagte er. „Aber mit der Kamera in der Hand haben alle aufgepasst. Sie ließen mich bei sich sitzen. Oder sie wollten sehen, was ich filmte. Und der Blick in diese Linsen war wie das Aufsetzen einer Maske. Und die Art, wie sie dich ansehen, ist anders. Vielleicht wurde ich süchtig danach. … Es hat eine Weile gedauert, bis ich die Macht davon verstanden habe.“
Chu erinnert sich, wie seine Einwanderereltern im Haus Lieder aus dem Originalstück „Der Zauberer von Oz“ von 1939 sangen. Der amerikanische Traum „war in unserem Haus sehr real“, sagte er.
Doch als er die Bay Area verließ und mit dem College begann, stellte er fest, dass er „mit einer anderen Realität erwachte“. Das Musical „Wicked“ brachte zum Ausdruck, was er fühlte.
„Plötzlich betrete ich ein Geschäft und man wird anders behandelt“, erinnert er sich. „Ich habe irgendwie versucht zu verstehen: Ist die Welt so? Und dieses Musical kam und stürzte diese Vorstellung von einem Märchen und sagte … auf eine sehr ernste Art und Weise, wer entscheidet, was ein Bösewicht sein sollte, wer entscheidet, was ein Held sein sollte.“
Dies begleitete ihn während des gesamten Filmproduktionsprozesses. Einer der kompliziertesten Aspekte war die Besetzung der beiden weiblichen Protagonistinnen.
Erivo beeindruckte sie mit ihrer Leistung, selbst als sie in Jeans ankam.
Chu war jedoch zurückhaltend, als er erfuhr, dass Grande interessiert war.
„Ich war wie auf keinen Fall. Ariana Grande kann das nicht. Keine Chance.“ Aber er stimmte zu, sie zu sehen.
„Sie kommt und ist die interessanteste Person im Raum“, erinnert er sich. Aber er war immer noch nicht ganz davon überzeugt, dass sie für die Rolle geeignet war. Während eines Anrufs fragte er sie, ob sie „das Ariana-Grande-Zeug rausbringen“ dürfe.
„Sie hat sich völlig verändert und war bereit, dorthin zu gehen“, sagte er. Nach einem dritten Vorsprechen bekam sie die Rolle.
„Wicked“ Teil II erscheint am 21. November 2025, aber bis dahin wird Chu nicht entspannen. Er entwickelt eine Filmversion von „Joseph and the Amazing Technicolor Dreamcoat“ und arbeitet an einem animierten Musical von „Oh, the Places You’ll Go!“ Und es steht immer noch das Musical „Crazy Rich Asians“ an, eine mögliche Fortsetzung dieses großen Kassenschlagers in der Entwicklung. Und, ups, er wurde auch ausgewählt, um die Memoiren von Britney Spears zu leiten.
Es könnte durchaus sein, dass daraus noch mehr Spaß und Unterhaltung werden, und Chu ist begeistert davon.
„Es gibt einfach keine Kinder mehr“, sagte er lachend.
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