Das von den Republikanern dominierte US-Repräsentantenhaus hat am Donnerstag einen Gesetzentwurf verabschiedet, der der Regierung umfassende Befugnisse zur Bestrafung gemeinnütziger Organisationen geben würde, die ihrer Meinung nach „Terrorismus“ unterstützen.
Dies war das zweite Mal, dass die Mitglieder über den Stop Terror-Financing and Tax Penalties on American Hostages Act (HR 9495) abstimmten. Letzte Woche gelang es dem Unterhaus nicht, die erforderliche Zweidrittelmehrheit zu erreichen, nachdem es die Hausordnung ausgesetzt hatte, um den Gesetzentwurf zu beschleunigen um zu passieren. Diesmal wurde der Gesetzentwurf, für dessen Verabschiedung nur eine einfache Mehrheit erforderlich ist, nach der Verabschiedung durch den Repräsentantenhausausschuss mit 219 zu 184 Stimmen angenommen. Fünfzehn Demokraten traten bei Republikaner die Maßnahme zu unterstützen.
Der Gesetzentwurf, der dem Finanzministerium die Befugnis gibt, gemeinnützigen Organisationen, die angeblich „Terrorismus“ unterstützen, ihren Steuerbefreiungsstatus zu entziehen, verlangt nicht, dass das Finanzministerium bei der Veröffentlichung seiner Ergebnisse irgendeinen Beweisstandard einhält. Obwohl gezielte Gruppen beim IRS oder den Gerichten eine Überprüfung beantragen könnten, könnte die bloße Identifizierung als Unterstützer des Terrorismus eine abschreckende Wirkung auf Interessengruppen haben, warnen Kritiker.
In den Tagen seit der ersten Abstimmung letzte Woche haben gemeinnützige Organisationen, die in der Vergangenheit eng mit den Demokraten zusammengearbeitet haben, gegen die Verabschiedung des Gesetzentwurfs protestiert und argumentiert, dass Donald Trump dadurch weitreichende Befugnisse erhalten würde, willkürlich gegen seine politischen Gegner in der Zivilgesellschaft vorzugehen. Bei der Abstimmung am Donnerstag stimmten 37 Demokraten weniger dafür als letzte Woche.
Der Gesetzentwurf verschmilzt die gemeinnützige Maßnahme mit einer anderen, unumstrittenen Maßnahme, die zu Unrecht im Ausland inhaftierten Amerikanern Steuererleichterungen verschaffen würde.
„Ein Sechstklässler würde wissen, dass dies verfassungswidrig ist“, sagte der Demokrat Jamie Raskin, Kongressabgeordneter aus Maryland, während der Debatte über den Gesetzentwurf am Montag. „Sie wollen, dass wir dafür stimmen, dem Präsidenten orwellsche Machtbefugnisse zu verleihen und dem gemeinnützigen Sektor kafkaeske Albträume zu bereiten.“
Raskin nannte den Gesetzentwurf „schlampig“ und sagte, er stelle einen Verstoß gegen das ordnungsgemäße Verfahren dar und „enthalte alles, was vom Obersten Gerichtshof verurteilt wurde“.
Palästinensische Menschenrechtsgruppen – von denen viele Politiker fälschlicherweise beschuldigt haben, ein Bündnis mit der von den USA benannten Terrorgruppe Hamas eingegangen zu sein – lehnen den Gesetzentwurf für gemeinnützige Organisationen seit langem ab. Nach der Wahl von Trump, der geschworen hat, „Feinde aus dem Inneren“ des Staates auszurotten, löste der Gesetzentwurf breiteren Widerstand aus.
Während der Debatte am Donnerstag behauptete der republikanische Kongressabgeordnete aus Pennsylvania, Lloyd Smucker, dass „schändliche Gruppen“ die Hamas materiell und finanziell unterstützt hätten, und sagte, dass Demokraten, die ihre Meinung zu dem Gesetzentwurf geändert hätten, dies nur getan hätten, weil Trump gewählt worden sei. „Apropos Wahlleugnung, wann werden Sie akzeptieren, dass Trump diese Wahl gewonnen hat?“ Sagte Smucker.
Mitglieder, die sich gegen den Gesetzentwurf aussprachen, warnten davor, dass Trump ihn missbrauchen würde, wenn er in Kraft tritt.
„Die Amerikaner wollen Checks and Balances und keinen Blankoscheck für jeden Präsidenten, der jemanden ohne Beweise als Terroristen bezeichnen kann“, sagte die kalifornische Kongressabgeordnete Pramila Jayapal, eine Demokratin. „Mit diesem Gesetzentwurf wird Trumps Fantasie der einzige Schutz gegen den autoritären Missbrauch einer Stimme sein, die nicht mit seiner Agenda übereinstimmt.“
