Gautam Adani gilt weithin als einer der mächtigsten Männer der Welt Indiensowie einer der reichsten. Adani wurde im westlichen Bundesstaat Gujarat als eines von acht Kindern geboren, dessen Vater ein kleiner Textilhändler war. Adani gilt als Selfmade-Industrieller. Auf seinem Höhepunkt im Jahr 2022 erreichte Adanis persönliches Nettovermögen 127 Milliarden US-Dollar. (100 Milliarden Pfund).
Sein erstes Geschäftsvorhaben war der Handel mit der Diamantenindustrie in Mumbai, wo er seine erste Million Rupien verdiente. In den 1980er Jahren kehrte er nach Gujarat zurück, um im Kunststoffgeschäft seines Bruders zu helfen, und expandierte nach und nach auf den Import von Metallen, landwirtschaftlichen Materialien und Textilien.
In den 1990er Jahren hatte Adani die Kontrolle über einen lukrativen Hafen in Gujarat übernommen und damit den Grundstein für sein Konglomerat gelegt. Adani-GruppeIndiens größter privater Hafenbetreiber zu werden. Sein Imperium expandierte dann in die Energiebranche, baute Kohlekraftwerke, importierte ausländische Kohle und eröffnete Kohlebergwerke in Indien. Sein Netzwerk aus Kohlekraftwerken wuchs so stark, dass er Indiens größter privater Wärmeenergieproduzent wurde.
Die Beziehung zwischen Adani und Narendra Modider seit 2014 Premierminister Indiens ist, begann Anfang der 2000er Jahre in Gujarat. Modi war damals Ministerpräsident von Gujarat, und seine engen Verbindungen zu Großindustriellen wie Adani halfen ihm, sich als wirtschaftsfreundliches Gesicht des modernen wirtschaftlichen Fortschritts neu zu erfinden. Im Gegenzug erhielt Adani Zugeständnisse, die es seinem Reichtum und seiner Statur ermöglichten, exponentiell zu wachsen.
Als Modi zum ersten Mal zum Premierminister gewählt wurde, flog er mit Adanis Privatjet zurück nach Delhi. Anschließend begleitete Adani Modi regelmäßig auf internationalen Reisen, woraufhin sein Imperium in diesen Ländern oft lukrative Geschäfte abschließen konnte. Innerhalb Indiens wuchs Adanis Imperium zu kolossalen Ausmaßen und umfasste nicht nur Kohlekraft und Häfen, sondern auch Flughäfen, Zement, Äpfel, Speiseöle, Getreide, Datenspeicherung und einen Fernsehnachrichtensender.
Ein Großteil dieser Expansion und des wachsenden Monopols der Adani-Gruppe wurde durch Verträge ermöglicht, die von der Modi-Regierung oder den von Modis Bharatiya Janata Party geführten Landesregierungen vergeben wurden. Dies führte zu Vorwürfen der Günstlingswirtschaft und des „Vetternwirtschaftskapitalismus“ seitens politischer Gegner Modis, während Journalisten, die Nachforschungen über die Adani-Gruppe anstellen wollten, schikaniert und angeklagt wurden. Die Adani-Gruppe hat alle Vorwürfe der Günstlingswirtschaft und politischen Schirmherrschaft zurückgewiesen.
Während die Adani-Gruppe seit mehr als einem Jahrzehnt von Vorwürfen illegaler Aktivitäten heimgesucht wird, werden die Beziehungen zwischen Modi und Adani zunehmend unter die Lupe genommen, da in den letzten Jahren Vorwürfe der Korruption und Börsenmanipulation durch die Gruppe aufgetaucht sind.
Im Januar 2023 warf ein Bericht des US-Finanzunternehmens Hindenburg der Adani-Gruppe vor, sich aus dem Unternehmen zurückzuziehen „Der größte Wirtschaftswettbewerb der Geschichte“ durch Aktienmanipulation, auffällige Schuldenstände und geheime Offshore-Konten. Die Adani-Gruppe wies die Vorwürfe als unbegründet zurück. Später in diesem Jahr eine Untersuchung von The Guardian und das Organized Crime and Corruption Reporting Project veröffentlichte Beweise dafür, dass die Adani-Gruppe geheime Offshore-Gelder zum Kauf eigener Aktien genutzt hatte. Damals behauptete ein Sprecher der Adani Group, dass die Untersuchung darauf abzielte, sie „absichtlich zu diffamieren, zu verunglimpfen, ihren Wert zu untergraben und ihr Schaden zuzufügen“. „Alle börsennotierten Unternehmen der Adani Group halten alle geltenden Gesetze ein“, sagten sie.
Den Finanzermittlungsbehörden der indischen Regierung wurde von Kritikern vorgeworfen, dass sie gegen Adani und sein Konglomerat keine ordnungsgemäßen Ermittlungen durchgeführt hätten.
Am Donnerstag beschuldigte die US-Anklageschrift Adani und seine Führungskräfte direkt, sich bereit erklärt zu haben, zwischen 2020 und 2024 Bestechungsgelder in Höhe von Hunderten Millionen Dollar an indische Regierungsbeamte zu zahlen, was sie bestreiten. Rahul Gandhi, der prominenteste Führer der politischen Opposition in Indien, forderte Adanis sofortige Verhaftung. „Ich frage mich, warum Herr Adani in diesem Land immer noch als freier Mann herumläuft?“ sagte er.
