Am New College of Florida braut sich ein weiterer Kampf zusammen, dieses Mal zwischen der Verwaltung und der NCF Foundation. Präsident Richard Corcoran und das Kuratorium streben danach, mehr Autorität über die direkt unterstützende Fundraising-Organisation auszuüben, einschließlich der Befugnis, Mitglieder ohne Angabe von Gründen auszuschließen.
Einige Kritiker sagen, dass Corcoran und der Vorstand versuchen, mehr Kontrolle über die Stiftung zu erlangen, damit sie ihre begrenzten Mittel – die für Stipendien, Stiftungslehrstellen und andere Bezeichnungen reserviert sind – zur Unterstützung neuer Sportprogramme und anderer teurer Initiativen verwenden können.
Doch die NCF-Administratoren haben solche Bedenken weitgehend zurückgewiesen und behauptet, die Stiftung habe vor Corcorans Ernennung Gelder falsch ausgegeben, was eine zusätzliche Aufsicht durch den Vorstand erforderlich machte.
Änderungen im Vorstand genehmigt
Es ist der jüngste in einer Reihe von Zusammenstößen, die es seit Anfang 2023, als Florida Gouverneur Ron DeSantis wurde, an der kleinen, öffentlichen Hochschule für Geisteswissenschaften ausgetragen hat eine neue Kohorte von Treuhändern ernannt eine konservative Überarbeitung der Institution herbeizuführen, die seiner Meinung nach vom Kurs abgekommen sei.
Der Vorstand umgehend hat den Präsidenten abgesetzt und installierte Corcoran, einen ehemaligen republikanischen Gesetzgeber, der sich mit der Fakultät über eine gemeinsame Regierungsführung und die Neugestaltung des Parlaments gestritten hat Kernlehrplanund konfrontiert Prüfung durch den Gouverneursrat von Florida für exzessive Ausgaben.
Jetzt äußern Corcoran und seine Treuhänder Bedenken bei Spendern und Alumni, die befürchten, dass sie ihre Macht missbrauchen, um zweckgebundene Mittel umzuleiten.
Bei einem Treffen am DienstagDas Kuratorium stimmte zwei Änderungen zu, die Kritiker alarmierten. Erstens änderte der Vorstand die NCF-Vorschriften, um es Corcoran zu ermöglichen, Mitglieder des Stiftungsvorstands ohne Angabe von Gründen abzuberufen. Dann stimmten die Kuratoren dafür, dass der Vorstandsvorsitzende der Hochschule bis zu drei Vertreter in den Stiftungsrat ernennen darf. Kritiker wiesen darauf hin, dass die derzeitige Vorstandsvorsitzende, Debra Jenks, bereits drei Mitglieder in die Stiftung berufen habe, und behaupteten, dass die Administratoren die Befugnis des Vorstands, „mindestens ein“ Mitglied zu benennen, absichtlich falsch interpretiert hätten. In der Vergangenheit bedeutete „mindestens eins“, dass NCF-Treuhänder nur ein einziges Mitglied ernannten.
Änderungen an den NCF-Bestimmungen haben einige Alumni verärgert, die befürchten, dass Beamte, wenn es ihnen gestattet wird, den Stiftungsvorstand zu besetzen, begrenzte Mittel nutzen werden, um für die Leichtathletik und Corcorans Millionengehalt zu bezahlen, wenn sich die Ausgaben summieren. Laut Gesetz dürfen Universitäten in Florida nur 200.000 US-Dollar an öffentlichen Mitteln für Präsidentengehälter ausgeben, sodass Stiftungen die Lücke füllen müssen.
Ben Brown, von Amts wegen Mitglied der Stiftung und Vorsitzender der Alumni-Vereinigung des New College, äußerte kürzlich in einem Brief an den Vorstand seine Besorgnis darüber, dass regulatorische Änderungen „eine Reduzierung der Kontrollen und Abwägungen im Finanzmanagement ermöglichen würden“. Er fügte hinzu: „Wenn alle Mitglieder des Stiftungsvorstands einer Person, dem Präsidenten des Kollegiums, zur Verfügung stehen würden, würde sich die Aufsicht über die Finanzen der Stiftung im Wesentlichen konzentrieren, anstatt über mehrere unabhängige Aufsichtsquellen zu verfügen.“
In einem Folgeinterview mit Im Higher EdBrown, ein Anwalt in New York, argumentierte, dass NCF sich auf „trübes rechtliches Terrain“ bewege. Er sagte, es sei unklar, ob das Kuratorium die Stiftung zwingen könne, ihre Satzung zu aktualisieren, um die beschlossenen regulatorischen Änderungen zu akzeptieren.
Brian Cody, ein Absolvent des New College, der 2004 und 2005 als studentischer Treuhänder fungierte und zuvor Mitglied des Stiftungsvorstands war, äußerte ähnliche Bedenken. Er befürchtet, dass es sich bei den Änderungen um einen Versuch handelt, begrenzte Mittel zu nutzen, um Corcorans Gehalt, neu eingerichtete Sportprogramme und verstärkte Lobbyarbeit zu finanzieren, was seiner Meinung nach bereits geschieht.
„Die Stiftung verfügt über viele Gelder, die eingeschränkt sind“, sagte Cody. „Sie sind für Stipendien gedacht; Sie sind für ganz bestimmte Zwecke gedacht. Und wenn wir uns die Spitzenbudgets ansehen, die sie ihren Treuhändern in diesen öffentlichen Versammlungen vorlegen, ist unsere Rechnung, dass es keine Möglichkeit gibt, Corcorans Gehalt und die Leichtathletik sowie diese Lobbyisten zu bezahlen, ohne eingeschränkte Dollars zu verwenden .“
Patrick McDonald, der Fakultätsvertreter im Kuratorium, äußerte sich besorgt über die langfristigen Auswirkungen des Umzugs.
„Der Präsident, egal wer er ist, wird die Möglichkeit haben, den (Stiftungs-)Vorstand zu entlassen und sich so jeder sinnvollen Aufsicht zu entziehen“, sagte er bei der Vorstandssitzung am Dienstag. „Das sehe ich als echte Bedrohung für die Stiftung an, und ich sehe keinen Nutzen, der dieses Risiko überwiegt.“
McDonald und die studentische Treuhänderin Olivia Mikkelsen stimmten allein gegen die Vorstandsänderungen.
Treuhänder Matthew Spalding argumentierte, dass die regulatorischen Änderungen „unkompliziert“ seien und dass das Kuratorium des New College treuhänderische Macht über die Stiftung habe. Er fügte hinzu, dass die FLBOG-Vorschriften der NCF die Möglichkeit geben, „Bedingungen, Kontrollen und Anforderungen“ für direkt unterstützende Organisationen zu schaffen und die Aufsichtsbefugnis über die Stiftung an den Präsidenten zu delegieren.
Auch Treuhänder Mark Bauerlein argumentierte, dass der Vorstand bei Bedarf eingreifen könne.
„Ich teile die Besorgnis von Treuhänder McDonald’s über die Konsolidierung der Macht, aber wenn wir sehen, dass der Präsident oder jemand anderes in der oberen Führung diese Macht auf willkürliche oder launische Weise oder auf persönliche Weise ausübt, haben wir die Pflicht, die Verpflichtung, darauf zu reagieren „Das werden wir“, sagte Bauerlein während der Vorstandssitzung.
NCF-Beamte ihrerseits haben die Stiftung als treibend bezeichnet. Alex Tzoumas, Chief Audit Executive und Chief Compliance Officer der Hochschule, sagte, eine kürzlich durchgeführte Prüfung der letzten sechs Geschäftsjahre habe ergeben, dass die Stiftung eingeschränkte Mittel in Anspruch genommen habe und zeitweise mit einem Defizit gearbeitet habe. Tzoumas argumentierte, die Stiftung befinde sich bis zum Eintreffen der neuen Regierung in einer „düsteren Lage“.
Beamte argumentierten auch, dass an einigen Colleges in Florida ähnliche Vorschriften gelten.
Bis Mittwoch hatte Corcoran seine neu gewonnene Macht genutzt und angeblich Susan Burns und Larry Geimer aus dem Stiftungsrat entfernt. Ein von Corcoran gesendetes und erhaltenes Memo Im Higher Ed lieferte kaum eine Erklärung für die Entfernung; Der Präsident schrieb an Burns, dass er „entschlossen sei, dass es im besten Interesse des New College of Florida und der New College Foundation sei“, sie als Vorstandsmitglied zu entfernen. Ein Sprecher des New College reagierte nicht auf eine Bitte um Stellungnahme.
Der Fallout
Die Veränderungen erfolgen zu einer Zeit, in der auch die New College Foundation unter neuer Führung steht; Corcoran beauftragte Sydney Gruters, eine politische Aktivistin und Ehefrau des republikanischen Staatsabgeordneten Joe Gruters, mit der Leitung der Organisation, obwohl dies der Fall war keine Vorkenntnisse im Hochschulbereich. Alice Rothbauer, Direktorin für Spenderbeziehungen, ist eine weitere Neuanstellung aus konservativen politischen Kreisen.
Cody glaubt, dass die Änderungen der Vorschriften die Beziehungen zu den Spendern, insbesondere unter den Alumni, beeinträchtigen werden. Er sagte, dass die Spenden der Alumni zurückgegangen seien, seit der neue Vorstand letztes Jahr eingesetzt wurde und begonnen habe, Änderungen vorzunehmen, unter anderem Abschaffung des NCF-Büros für Diversität, Gerechtigkeit und Inklusion und a Gender-Studies-ProgrammBeides löste bei Alumni und Eltern Empörung aus.
„Alaune haben ganz aufgehört, der Stiftung zu spenden“, sagte Cody.
Brown, Vorstandsmitglied der Stiftung und Leiter der Alumni-Vereinigung, äußerte ähnliche Bedenken. Er ist nicht nur besorgt über eine mögliche Finanzkrise für die New College Foundation, sondern auch über die Auswirkungen auf direkt unterstützende Organisationen im ganzen Staat. Treuhänder Chris Rufo hat die konservative Überarbeitung von NCF als einen bezeichnet Blaupause für die Rückeroberung öffentlicher Universitätenund Brown fragt sich, ob anderen Stiftungen ähnliche Kämpfe bevorstehen.
In seinem Brief an den Vorstand verwies Brown auf „ein aufkommendes landesweites Problem hinsichtlich des Ausmaßes der Kontrolle, die Institutionen des State University System über ihre angeschlossenen Stiftungen ausüben.“ Brown wies auch auf laufende Rechtsstreitigkeiten zwischen der Florida Atlantic University und der Stiftung des Harbor Branch Oceanographic Institute hin, das Teil der FAU ist.
Die HBOI Foundation, eine Organisation, die das Ozeanographische Institut direkt unterstützt, verklagte die FAU im Jahr 2017. Zu den rechtlichen Schritten kam es, nachdem FAU-Führungskräfte die Stiftung um eine Spende für eine neue Fußballanlage gebeten hatten, was die Organisation mit der Begründung ablehnte, dass ihre Gelder nur für die Meeresforschung verwendet werden könnten. Die Stiftung behauptete, die FAU habe gegen das Memorandum of Understanding verstoßen, das bei der Übernahme des damals eigenständigen ozeanografischen Instituts im Jahr 2007 im Rahmen einer Fusion festgelegt wurde.
Der sich langsam entwickelnde Fall liegt derzeit vor dem Obersten Gerichtshof von Florida.
Am New College fragt sich Brown, was eine mögliche Übernahme der Stiftung sowohl für die institutionellen Finanzen als auch für die angebliche Unabhängigkeit solcher Organisationen im Sunshine State bedeuten könnte. Er geht davon aus, dass andere Stiftungen den Kampf beobachten.
„Die Satzung, die (DSOs) regelt, ist in vielerlei Hinsicht zweideutig und unklar, und dieser Versuch, die Autorität seitens Richard Corcoran durchzusetzen, könnte bei all den anderen direkt unterstützenden Organisationen verschiedene Ängste, Bedenken und Fragen hervorrufen“, sagte Brown .
