Sieht das nicht wie ein Anus aus?
Diese Frage – die im September 2023 von einem der 16.000 Mitglieder der Facebook-Gruppe „Gay Men of Palm Springs CA“ gestellt wurde – löste einen Feuersturm über den ursprünglichen Entwurf des Projekts aus. AIDS-Denkmal in Palm Springs Die zukünftige Task Force-Skulptur im Downtown Park.
Es folgten Hunderte Likes und Kommentare. Während einige sich dafür entschieden, das Design nach Künstler zu vergleichen Phillip K. Smith III Viele waren empört über die anatomische Ähnlichkeit, die das AIDS-Denkmal mit einem 9 Fuß großen Donut hervorrief.
„Ich erinnere mich, dass es für mich sehr schwierig war, ein ziviles Gespräch aufrechtzuerhalten“, sagte Gruppenleiter Raymond Lafleur. „Ich kann mich nicht einmal daran erinnern, wie viele Kommentare ich gelöscht habe.“
Jake Ingrassia, ein damaliger Fernsehreporter, griff die Geschichte auf, die auf der lokalen ABC-Tochtergesellschaft KESQ ausgestrahlt wurde. Das Segment verbreitete sich viral und verbreitete landesweite Diskussionen. Lafleur glaubt, dass die Zeichnung eine PTSD-ähnliche Reaktion bei denen hervorrief, die die Botschaft so empfanden: „So hast du AIDS bekommen.“ » Er leitete die Kampagne dafür, dass Smith zum Zeichenbrett zurückkehrte, und der Stadtrat wird voraussichtlich am Donnerstag über einen neuen Entwurf abstimmen.
In den Büros über seinem riesigen Studio im nahegelegenen Palm Desert, wo er aufgewachsen ist und noch immer lebt, sagte Smith, er sei traurig, frustriert und wütend, als er erfuhr, dass die Menschen durch das ursprüngliche Design beleidigt waren. „Sie beschuldigen mich für etwas, was ich nicht tue, und wir konnten nicht einmal darüber reden“, erinnert er sich und denkt an die hasserfüllten E-Mails, die er erhalten hat. „Es war wahrscheinlich das Schwierigste, damit umzugehen.“
Der ursprüngliche Entwurf, der 2021 veröffentlicht wurde, war von der Public Arts Commission und dem Stadtrat von Palm Springs verabschiedet worden, und rund 400 Spender hatten mehr als die Hälfte des 600.000-Dollar-Budgets der Gedenkstätte aufgebracht.
Der 51-jährige Smith, der im Januar 2021 durch diese „massive Bitte“ geehrt wurde, übernahm nicht die Verantwortung, diesen Auftrag leichtfertig anzunehmen. „Ich habe das Gefühl, dass die Arbeit an einem Denkmal die höchste Berufung eines Künstlers ist“, sagte er und fügte hinzu, dass er fast zwei Monate lang darüber debattiert habe.
Dann schlug ein Blitz ein. Eines Morgens allein in seinem Atelier: „Ich habe mich hingesetzt und einfach eine Skizze gemacht.“ Er teilte dem Gründer der Task Force, Dan Spencer, mit, dass er voll dabei sei und erklärte sich bereit, das Projekt ehrenamtlich zu entwerfen. „Wenn jemand anderes es getan hätte und es nicht großartig wäre, wäre ich wirklich frustriert. Wahrscheinlich für den Rest meines Lebens.
Der Tod seiner ursprünglichen künstlerischen Vision war für Smith niederschmetternd, aber er machte weiter.
„All das Trauma hat es einfacher gemacht, von der Reinheit dieses ersten Gedankens wegzukommen“, sagte er. „Wer dabei bleibt, bleibt bei Kontroversen.“
Natürlich das international preisgekrönte Programm berühmt Künstler dahinter unvergesslich Einrichtung beim Coachella Valley Music and Arts Festival hätte ganz verschwinden können.
„Es ist viel zu einfach. Ich meine, sprechen Sie über die schlimmste Botschaft, die es gibt“, sagte er und würdigte damit die Geschichte der Vernachlässigung der HIV/AIDS-Gemeinschaft. „Sollen wir das wiederholen?“ Es wäre schrecklich. Sprechen Sie über PTBS. Ich bin optimistisch. Du findest einen Weg. Ich liebe es, in schwierigen Räumen zu sein, weil ich die Menschlichkeit und die ganze Realität von Emotionen und Gesprächen liebe.
Smith, der Gründer der Task Force, Dan Spencer, und andere Mitglieder der Task Force – allesamt Freiwillige – befanden sich in einer schwierigen Lage, als sie einige Monate später Lafleur und zwei weitere Mitglieder der Facebook-Gruppe trafen: Danny Kopelson und den Mitbegründer der Facebook-Gruppe Oregon AIDS Memorial. Ron Withrow.
„Es war ein angespanntes Treffen, aber es war der Beginn einer Zusammenarbeit zwischen uns“, sagte Lafleur.
Es waren fünf Hörsitzungen geplant, bei denen jeweils Smith und die Task Force sowie 15 bis 20 Community-Mitglieder zusammenkamen.
„Wenn das bedeutete, eine Stunde lang angeschrien zu werden, dann musste das für das Projekt passieren“, sagte Smith.
Stattdessen gab es Gespräche, an denen Fremde frei und vertraulich teilnahmen. „Ich bin in der Wüste aufgewachsen“, sagte Smith. „Ich hatte noch nie von Menschen gehört, die sich dafür entschieden hätten, nach Palm Springs zu kommen und zu sterben. Das war für mich sehr kraftvoll: Ich habe mich entschieden, hierher zu kommen, weil es eine Gemeinschaft der Unterstützung gab, die es nirgendwo sonst gab und die bis heute anhält.
Lafleur sagte, dass er vom ersten Treffen an gesehen habe, wie aufrichtig Smith sei.
„Er hörte aufmerksam zu, ging um den Tisch herum und ließ jeden seine Meinung äußern“, sagte Lafleur. „Er hat Fragen gestellt. Bestimmte Zeugnisse schienen ihn sehr bewegt zu haben.
Phillip K. Smith III steht neben einem Modell seines neuen Entwurfs des Palm Springs AIDS Memorial, bei dem spiegelähnliche Oberflächen mit einem Tropfenmuster versehen sind.
(Allen J. Schaben / Los Angeles Times)
Smith war schon lange klar, dass seine größte Herausforderung darin bestehen würde, ein Denkmal zu schaffen, das Trauer und Verlust mit Freude und Hoffnung verbindet. „Viel Glück dabei, Phil!“ » war der Refrain jeder Versammlung. Aber während der vierten Hörsitzung passierte etwas.
„Die Leute weinten im Raum und lachten gleichzeitig“, erinnert sich der Künstler. Es hat ihn getroffen. Er hatte den Kern der neuen Idee gefunden. „Die Brücke zwischen den beiden Emotionen ist eine Träne.“
Nach einer öffentlichen Versammlung im vergangenen März, an der mehr als 100 Menschen teilnahmen, zog er sich in seine Werkstatt zurück. Mit der Hilfe von Spencer (Teil des Key West AIDS Memorial-Designteams) und Burzeen Contractor (Smiths Designmitarbeiter seit über zwei Jahrzehnten) entstand langsam ein neues Konzept.
Verteidiger und Kritiker des ersten Entwurfs wurden zu Präsentationen in Smiths Studio eingeladen. Lafleur war einer der ersten, der den neuen Plan sah, und als die Enthüllung vorbei war, konnte er den Blick des Künstlers auf sich spüren.
„Er hat wahrscheinlich nicht mit einer so positiven Reaktion von mir gerechnet, aber ich musste es tun, weil ich denke, dass er großartige Arbeit geleistet hat“, sagte Lafleur. „Viele der Denkmäler, die man im ganzen Land sieht, haben gemeinsame Elemente wie ein Band oder so etwas. Dieser hebt sich von den anderen ab. Ich denke, das spricht gut für Palm Springs. Es ist eine einzigartige Gemeinschaft.
Die Tatsache, dass so viele Stimmen gehört und anerkannt wurden, macht das neue Denkmal „umso mächtiger“, sagte Bürgermeister Jeffrey Bernstein, der laut Lafleur maßgeblich an der ersten Diskussion zwischen den Konfliktparteien beteiligt war.
„The Well of Love“ befindet sich im Downtown Park, in der Mitte eines 20 Fuß großen Kreises mit zwei Eingängen und Bänken und wird aus einem Trio 10 Fuß hoher siamesischer Steinovale bestehen, die auf einem einzelnen Sockel verankert und leicht nach vorne geneigt sind . der Betrachter. Jede reflektierende Fläche besteht aus einem Spiegel hinter Gussglas und stellt eine einzigartige, der Schwerkraft trotzende „Tränenlache der Freude und des Kummers“ dar.
Auf dem Boden darunter wird der Titel jedes Gesichtes in Bronzebuchstaben stehen. „Forever Remembered“ wird eine einzelne Träne in der Mitte haben, die die tiefe Verbundenheit mit einer Person symbolisiert. Die sieben Tropfen „Forever Loved“ sind eine Hommage an die Betreuer. „Forever Celebrated“ wird die Auswirkungen derjenigen zeigen, deren Verlust unser Leben nachhaltig beeinflusst. Smith beschrieb es als „eine wunderschöne Sammlung von Erinnerungen, Liebe, Freude und Traurigkeit – alles vereint in einem einzigen Erlebnis.“
QR-codierte Bronzetafeln an jedem Eingang leiten die Besucher zu einem Online-Element und fördern so ein tieferes Engagement.
„Ich bin optimistisch. Du findest einen Weg“, sagt Phillip K. Smith III, fotografiert vor seinem Werk „Twelve 90’s“ in seinem Studio in Palm Desert.
(Allen J. Schaben / Los Angeles Times)
Da die Komplexität des Denkmals zunahm, stieg auch sein Budget von 1 Million auf 1,2 Millionen US-Dollar, wobei noch etwa 600.000 US-Dollar aufgebracht werden müssen. Die Organisatoren hoffen, im Januar mit der Herstellung beginnen zu können und das Denkmal rechtzeitig zum Welt-Aids-Tag 2025, dem 1. Dezember, zu enthüllen.
„So schwierig es auch war, es war unglaublich kraftvoll und unterhaltsam. „Eine Herausforderung auf die schönste Art und eine Gelegenheit für mich, mehr über mich selbst als Mensch und als Künstler zu erfahren“, sagte Smith. „Ich habe das Gefühl, dass ich die richtige Person dafür bin.“
Der Autor dieses Artikels ist ein Mitarbeiter von DAP Health. Bevor der Autor dort angestellt wurde, war DAP Health am ersten Entwurf eines AIDS-Denkmals beteiligt.
