Während er in einem Netflix-Weihnachtsfilm eine Stripperin spielte, verliebte sich Chad Michael Murray ins Tanzen

NEW YORK – Chad Michael Murray ist derzeit tief in Gedanken versunken. Während er seinen Zeigefinger fest gegen sein gemeißeltes Kinn drückt, versucht er genau zu bestimmen, wie oft er in „Die fröhlichen Herren.“ Er kann es nicht verstehen – nach meinen Berechnungen ist es mindestens neun Uhr –, aber er ist sich sicher, dass es ein Spiel sein muss.

„Jedes Mal, wenn Chad sein Hemd verliert, einen Schluck Wein oder Bier trinkt oder einen Keks isst“, lacht er über Zoom, während eine Hand seine goldenen Locken hinter sein Ohr streicht.

Murray sitzt hier hinter einem Schreibtisch im Plaza Hotel und ist – der jetzt etwas Haut mit einem Hauch von Grau trägt – immer noch fast identisch mit seinen früheren Alter Egos, wie dem charmanten Protagonisten Lucas Scott in „Ein Baumhügel“ und Chiltons böser Tristan Dugray in „Gilmore Girls“. Mittlerweile ist er 43 und hat ein gewisses Maß an Schroffheit – etwas, das ihm in seiner neuesten Rolle im Film „Magic Mike“ und dem Mistelzweig „The Merry Gentlemen“ gute Dienste leistet.

In dem Netflix-Film, der am Mittwoch Premiere feiert, kehrt eine Tänzerin namens Ashley (Britt Robertson) in ihre Heimatstadt zurück und versucht, den Nachtclub ihrer Eltern zu retten, indem sie eine Männerrevue zum Thema Feiertage startet. Murray spielt Luke, einen Unternehmer, der zum Künstler wurde und Ashleys romantisches Interesse verkörpert.

„Wenn wir über Weihnachten reden, denken wir normalerweise nicht zuerst an Stripperinnen“, scherzt er.

Murray hatte keine Angst davor, für den Film seine Bauchmuskeln zur Schau zu stellen – es war das Tanzen, das ihm Angst machte. Er gibt zu, dass er vielleicht sogar einen Blick auf „Magic Mike“ geworfen hat, um sich darauf vorzubereiten. „Es ist nicht so, dass ich nicht tanze“, stellt er klar, „das tue ich, aber zu Hause und auf Hochzeiten.“

Aber für die Rolle des Lukas erhielt er eine beschleunigte Ausbildung. Sechs Stunden am Tag, bis zu vier Tage die Woche, arbeitete sich Murray durch Country Western, Hip-Hop und Jazz. Zwölf Stunden am Tag halbnackt vor einer Gruppe zu tanzen, war für ihn wider Erwarten ein „Dopamin-Hit“. Aber niemand ist mehr überrascht als Murray, dass er sich in den Tanz verliebt hat.

Wenn es um „The Merry Gentlemen“ geht, ist es kein Zufall, dass Murrays Charakter Luke hieß, ein Name, den mehrere seiner früheren Charaktere teilten, insbesondere in „Mutter der Braut“ Anfang des Jahres. „Als wir zu diesem Thema an den Tisch kamen, hieß er glaube ich Bob oder so, und er fühlte sich nicht wie ein Bob“, sagt er. Er nannte drei Namen – einer davon war Lukas. Unterwegs entdeckte Murray, ein praktizierender Christ, dass der Name Lukas „Licht“ bedeutet.

„Es war nur Kismet“, sagt er mit einer tiefen Melodie. „Das ist eines meiner Hauptziele als Schauspieler: Licht in das Leben der Menschen zu bringen, Spaß und Unterhaltung, einen Aufbruch, eine Flucht aus den alltäglichen Realitäten des Alltags.“

„Das ist eines meiner Hauptziele als Schauspieler: Licht in das Leben der Menschen zu bringen, Spaß und Unterhaltung, einen Aufbruch, eine Flucht aus der alltäglichen Realität“, sagt Murray.

(Justin Jun Lee / Für die Zeit)

Dieser Wunsch zu fliehen ist seit seiner Kindheit Murrays treibende Kraft. Der Schauspieler wuchs mit fünf Geschwistern in Buffalo, New York, auf und wurde größtenteils von seinem Vater großgezogen. Er sagte, die Familie lebte von Gehaltsscheck zu Gehaltsscheck oder „manchmal noch schlimmer“. Für Murray und seine Geschwister wurde das Fernsehen zur Flucht.

„Als ich 6, 7, 8 Jahre alt war, verkleidete ich mich während der Halbzeitshows als Jim Kelly von den Buffalo Bills“, erinnert er sich. „Ich habe meinen alten Buff-Helm und mein Jim-Kelly-Trikot angezogen und kommentiert, als würde ich mitten im Spiel ein Interview führen.“ Dies weckte sein Interesse für Fernsehen und Film.

Im Alter von 15 Jahren wurde Murray mehr als zwei Monate lang im Krankenhaus behandelt, nachdem sich sein Darm verdreht hatte und eine Notfallresektion erforderlich war, die zu einer postoperativen inneren Blutung führte. Während seiner Genesung wurde ihm klar, was er mit seinem Leben anfangen wollte. Ihre Krankenschwester, die Model war, schlug ihr vor, mit dem Modeln zu beginnen. Murray wollte jedoch Schauspieler werden.

„Sie sagte: ‚Nun, man kann Model werden, indem man als Model anfängt.‘ Du kannst es schaffen. Du stehst aus diesem Bett auf. „Ich werde dich einrichten, sobald du hier rauskommst“, sagte er und hielt einen Moment inne. „Und sie hat ihr Wort gehalten.“

Murray sagt, dieser Moment habe alles verändert. Im Alter von 18 Jahren besuchte er einen Model-Kongress, lernte einen Agenten kennen, der ihn ermutigte, nach Los Angeles zu ziehen, und begann, für Marken wie Skechers, Tommy Hilfiger und Gucci zu posieren.

Im Jahr 2000 bekam er in „Gilmore Girls“ eine wiederkehrende Rolle als Tristan – bis seine Figur in der zweiten Staffel an die Militärakademie von North Carolina geschickt wurde. „Sie baten mich, zu bleiben und bis zum Ende der Staffel Stammspieler zu werden.“ 1, und ich war jung und wollte die Möglichkeit haben, mein eigenes Ding zu haben“, sagt Murray. Bald darauf bekam er eine wiederkehrende Rolle in „Dawson’s Creek“ als Frauenheld Charlie Todd, der mit Jen Lindley (Michelle Williams) zusammen ist.

Drei Jahre nach seiner ersten Station bei WB bekam er die Hauptrolle des Lucas Scott in der Teenager-Dramaserie „One Tree Hill“. Während seiner Zeit in der Serie heiratete er seine Co-Star Sophia Bush, doch das Paar ließ sich 2006 nach nur fünf Monaten scheiden. Während seiner Hauptrolle in „One Tree Hill“ bekam er zwei weitere Schlüsselrollen: als Jake, der Motorrad-Schwarm von Britney Spears, und Lindsay Lohans Anna, die in „Seltsamer Freitag„, und als Star-Quarterback Austin Ames in „Eine Cinderella-Geschichte», gegenüber Hilary Duff.

Seine erste Hauptrolle im Fernsehen bekam Murray in der WB-Serie „One Tree Hill“, in der er Lucas Scott spielte.

(Fred Norris / The CW)

Wie Murray sich erinnert, war er für eine entscheidende Handlungsänderung in „A Cinderella Story“ verantwortlich, an der die Footballmannschaft von Austin, die North Valley Frogs, beteiligt war. „Sie würden verlieren, und ich wollte es nicht zulassen, also sagte ich: ‚Leute, schaut mal, er ist ein aufrechter Mensch.‘ Und ich verstehe, dass er verliebt ist, (aber) er würde den Ball seinem besten Freund Jake geben“, sagte er.

Mit diesen Rollen wurde Murray zu einer Berühmtheit, einem Frauenschwarm mit großem H. Mit seinem gewinnenden Lächeln, seinem Bad-Boy-Charme und seinen Tätowierungen wurde er zum festen Bestandteil der Boulevardzeitung und zum Liebling aller Teenager-Mädchen. Aber Murray gibt zu, dass er die Szene nicht gut gemeistert hat.

„Es gibt kein Spielbuch“, sagt er, „zumindest damals nicht.“ Murray fügt hinzu, dass er nicht wusste, wie man auf gesunde Weise „Nein“ sagt, und dass er an beiden Enden die Kerze verbrannte. Die größte Lektion, die er gelernt hat: „Was will Chad tun?“ Er kichert trocken, bevor er sich selbst unterbricht. „Ja, ich habe gerade in der dritten Person über meine Vergangenheit gesprochen.“

Heute möchte er nicht unbedingt hervorgehoben werden. Murray, der mit seiner Frau, der Schauspielerin Sarah Roemer, drei Kinder – einen Sohn und zwei Töchter – hat, hat nun andere Prioritäten. „Ich möchte Vater sein und gleichzeitig arbeiten, allen dienen und den Menschen dabei helfen, eine großartige Show abzuliefern, damit alle glücklich sein können“, sagt er.

Das ist einer der Gründe, warum er sich für Weihnachtsfilme wie „The Merry Gentlemen“ und Hallmarks „Write Before Christmas“, „Love in Winterland“ und „Road to Christmas“ interessierte. Murray ist sich der Rollen, die er wählt, sehr bewusst und weiß, welche Auswirkungen diese auf seine Familie haben könnten.

„Man muss irgendwie darüber nachdenken, was passieren wird, wenn man Film A oder Film B dreht, und was die Kinder durchmachen müssen“, sagt er und fügt hinzu, dass er und seine Frau darüber immer ausführlich sprechen. Wohin er oder seine Frau sich auch wenden, sie reisen in Rudeln. („Sie sind gerade hier in New York bei mir“, sagt er.)

Ihre aktuelle Rolle in der TV-Serie „Sullivans Passage“, war buchstäblich die Antwort auf zwei Jahre des Gebets. „Ich wollte eine Show, in der ich nicht die Nummer eins auf der Anrufliste bin“, sagt er über die kanadische Show, die in den USA auf CW ausgestrahlt wird. Jetzt kann er die Fußballmannschaft seines Sohnes trainieren, mit seiner Tochter tanzen und seine Kinder zur Schule bringen. Und fünf Monate im Jahr lebt seine Familie glücklich in Halifax, Kanada, wo die Serie spielt.

Murray sehnt sich nicht danach, im Rampenlicht zu stehen, wenn er Vaterschaft und Arbeit unter einen Hut bringt, weshalb er eine Rolle in der CW-Serie „Sullivan’s Crossing“ übernahm. „Ich wollte eine Show, bei der ich nicht die Nummer 1 auf der Anrufliste war“, sagt er.

(Justin Jun Lee / Für die Zeit)

Nächstes Jahr wird Murray in der Fortsetzung des Films, „Freakier Friday“, in der Rolle seiner Figur aus „Freaky Friday“ zu sehen sein. Murray kehrte zu seiner Rolle zurück und fragte sich: „Wo zum Teufel wäre Jake?“ Trotz einiger Recherchen bleibt er zurückhaltend, was den Platz seiner Figur in der Geschichte angeht und betont stattdessen die Zeit, die zwischen den Filmen vergangen ist. „Dazwischen haben wir ganze Leben gelebt“, sagt er. „Wir haben Kinder und Enkel. Jamie (Lee Curtis) erhielt einen Oscar.

Aber wird er seine Gesangskünste für ein weiteres Pop-Cover wie im ersten Film abstauben? Er schließt es nicht aus. „Wir werden sehen“, sagte er. Dieser Moment, als Jake singt Nicht-Keyboard-Version von „…Baby One More Time“ ist „in meinen frontalen Kortex eingebrannt“, sagt er. Die Szene war eine Idee von Regisseur Mark Waters, der wollte, dass Murray seine eigene Version von John Cusacks Boombox-Szene in „Say Anything“ erschafft.

Ein weiteres Projekt aus seiner Vergangenheit liegt auf Eis. Ein Reboot von „One Tree Hill“ steht an wäre in Vorbereitung Die Absolventen der Bush-Serie Hilarie Burton und Danneel Ackles. Als Murray die Nachricht hörte, sprach er mit James Lafferty, der in der Serie seinen Halbbruder Nathan Scott spielte. „Wir machen es nicht, weil noch nie jemand zum Telefon gegriffen und gesagt hat: ‚Hey, wir machen das‘, also machen wir es nicht“, sagt er.

Aber er sagte, sie seien sich beide einig, dass es eine gute Sache sei, „One Tree Hill“ zurückzubringen. „Ich möchte es für die Fans“, sagt er. Glücklicherweise schreibt Lafferty Murray eine SMS, während wir das Thema besprechen. „Apropos Teufel“, lacht er und hält seinen iPhone-Bildschirm in die Computerkamera, damit ich ihn sehen kann.

Aber Murray macht sich keine allzu großen Sorgen darüber, welche Projekte er als nächstes durchführen könnte oder nicht. Er hält sich für einen Laissez-faire-Mann, der an den Schmetterlingseffekt glaubt, und dank seines beruflichen Werdegangs konnte er seine erfüllendste Rolle spielen: die des Vaters. Und sobald seine Kinder älter sind, könnte er anfangen, andere Rollen zu übernehmen – vielleicht einen Psychothriller oder einen Independent-Film. Aber wenn ihn jetzt jemand ansprechen würde, ob er an der Seite von Meryl Streep spielen möchte, würde er die Chance ergreifen. „Ich könnte mir möglicherweise ins Bein pinkeln“, lacht er.

Seine Zukunft ist vorerst unklar – und das ist für ihn in Ordnung.

„Ich habe wirklich das Gefühl, ich fange gerade erst an“, sagt Murray.