Die Luftverschmutzung in Indiens Hauptstadt Delhi ist in diesem Jahr auf den höchsten Stand gestiegen, was Schulen und Büros zur Schließung zwang und die Stadt in dicken braunen Smog hüllt.
In einigen Teilen der Stadt ergab ein Live-Luftqualitätsranking von IQAir, dass die Schadstoffbelastung mehr als das 30-fache des als gesund geltenden Höchstwerts beträgt.
Die indische Behörde zur Kontrolle der Umweltverschmutzung gab an, dass ihr eigener Wert des 24-Stunden-Luftqualitätsindex (AQI) in Delhi bei 484 lag, was als „schweres Plus“ eingestuft wurde, der bisher höchste Wert in diesem Jahr. Indiens Central Pollution Control Board definiert einen AQI-Wert von 0-50 als „gut“.
Das katastrophale Ausmaß der Umweltverschmutzung führte zu mehreren Sofortmaßnahmen, darunter die Schließung der meisten Schulen und die Verlagerung des Online-Unterrichts. Alle nicht unbedingt notwendigen Bauarbeiten wurden gestoppt und schwere Fahrzeuge daran gehindert, in die Stadt einzufahren.
Die Umweltverschmutzung ist zu einer jährlichen Bedrohung für das Leben der mehr als 30 Millionen Menschen geworden, die in Delhi und den umliegenden Gebieten leben. Experten gehen davon aus, dass die giftige Luftqualität die Lebenserwartung in der Stadt um durchschnittlich sieben Jahre verkürzt.
Der Smog kommt jährlich als Wetter im nördlichen Teil des Landes vor Indien wird kälter und fängt giftige Schadstoffe von Zehntausenden Autos auf der Straße sowie von Müllbränden, Bau- und Fabrikemissionen ein.
Das Problem wird durch Stoppelbrände noch verschärft, wenn Bauern ihre Felder nach der Reisernte niederbrennen, um sie für neue Feldfrüchte freizumachen. Die Praxis ist in Indien illegal und mit einer hohen Geldstrafe verbunden, aber laut Safar, einer Wettervorhersageagentur des Ministeriums für Geowissenschaften, haben diese Brände bis zu 40 % der Umweltverschmutzung verursacht, die Delhi in den letzten Tagen erstickt hat. Am Sonntag entdeckten Satelliten 1.334 solcher Ereignisse in sechs indischen Bundesstaaten.
Letzten Monat entschied der Oberste Gerichtshof Indiens, dass saubere Luft ein grundlegendes Menschenrecht sei, und forderte die Zentralregierung und die Behörden auf Landesebene zum Handeln auf. Allerdings haben sich die meisten Maßnahmen als wirkungslos erwiesen, um eine Verschlechterung der Luftqualität auf ein gesundheitsgefährdendes Niveau zu verhindern.
In einer Stadt, die bereits von Ungleichheit geprägt ist, sind Umweltverschmutzung – und der Zugang zu sauberer Luft – zu einer der großen Trennlinien zwischen Arm und Reich geworden. Viele in der Stadt sind Arbeiter, die tagsüber stundenlang draußen arbeiten und nachts in Häuser zurückkehren, die den Elementen ausgesetzt sind, ohne Luftreiniger oder Schutz vor Schadstoffen.
Shagun Devi, 34, lebt mit ihrem Mann und ihren beiden Töchtern in einer kleinen Baracke in einem überfüllten Viertel im Stadtteil Okhla in Delhi. „Die Luft in meinem Zuhause ist so verschmutzt wie auf einer Straße“, sagte sie. „Jedes Jahr sind wir mit diesen schwierigen Tagen der Umweltverschmutzung konfrontiert und müssen uns einfach damit abfinden. Ich denke, sie ist zu einem Teil unseres Lebens geworden.“
Devi arbeitet als Haushaltshilfe und ihr Mann ist Bauarbeiter. Sie verlässt ihr Haus jeden Tag um 7 Uhr und läuft 3 km zur Arbeit. Devi sagte, alle in ihrer Familie seien in den letzten zwei Wochen krank gewesen, da die Luftverschmutzung schlimmer geworden sei und sie nirgendwo saubere Luft finden könnten, während ein Luftreiniger ihre Mittel bei weitem übersteige.
Sie sagte: „Wenn ich an meinem Arbeitsplatz ankomme, bin ich aufgrund der Umweltverschmutzung bereits erschöpft. Ich fühle mich kurzatmig und habe ein Brennen in Augen und Nase. Das Haus, in dem ich arbeite, hat einen Luftreiniger. Ich würde einen kaufen.“ für meine Kinder. Aber es kostet drei Monatsverdienste.“
Fünf Jahrzehnte lang verdiente der 70-jährige Scheich Imamuddin seinen Lebensunterhalt mit dem Verkauf von Büchern an einem Straßenstand im Südosten Delhis. Er befürchtet, dass ihn der Job wegen der Luftqualität in Delhi umbringen wird. Da er an Asthma litt, hatte er immer wieder Schwierigkeiten, in der giftigen Außenluft zu sprechen, und musste lange Züge aus seinem Inhalator nehmen. In den letzten zwei Wochen war er dreimal im Krankenhaus.
„Ich spüre ein brennendes Gefühl in meinen Augen, meiner Lunge und meinem Magen. Ich weiß, dass diese giftige Luft meine Lungen noch mehr tötet, aber ich kann nicht zu Hause bleiben. Mein Einkommen besteht aus der Hand in den Mund“, sagte er und wischte seinen Staub ab Bücher weg mit zitternden Händen.
„Es ist ein Kampf ums Überleben, egal wie wenig man kann“, fügte er hinzu. „Die Menschen müssen atmen, auch wenn sie hier in Delhi wissen, dass sie Gift atmen.“
Am Montag rügte der Oberste Gerichtshof die Regierung von Delhi, weil sie bei der Einführung von Notfallmaßnahmen zur Umweltverschmutzung zu langsam war. Doch wie es bei einer jährlichen Schießerei zur Norm geworden ist, machte die von der Aam Admi-Partei regierte Landesregierung in Delhi die Nachbarstaaten für die Umweltverschmutzung verantwortlich, die von der Bharatiya Janata-Partei regiert werden, die auch die Zentralregierung kontrolliert.
Atishi, Delhis Ministerpräsident, der nur einen einzigen Namen trägt, sagte: „Die Zentralregierung muss aufhören, Politik zu machen und entschlossene Maßnahmen ergreifen.“
Wer es sich leisten kann, ist aus der Stadt geflohen. Aarti Sharma, 41, die als Technikfachfrau arbeitet, flog am Montag in den südlichen Bundesstaat Kerala, um ihrer Meinung nach „der Umweltverschmutzung in Delhi zu entfliehen“.
„Zu dieser Zeit in Delhi zu leben ist absolut unerträglich“, sagte Sharma. „Die Umweltverschmutzung ist so schrecklich, dass ich seit einer Woche ständig Kopfschmerzen habe. Ich konnte einfach keinen weiteren Tag bleiben. Ich bin froh, dass ich mir das leisten kann. Die meisten Menschen um uns herum haben keine Wahl.“
Als die Luft in Delhi gefährlich giftig wurde, traf sich am Montag eine Expertengruppe zu einer Pressekonferenz bei der Cop29 in Baku, Aserbaidschan, um die Dringlichkeit der Luftverschmutzungssituation in Indien hervorzuheben.
Aarti Khosla, der Direktor von Climate Trends, sagte: „Wir sind alle hier versammelt, um über größere Probleme zu sprechen, die sich auf unser Klima auswirken, und die Länder zögern so sehr, wenn das Leben und die Gesundheit von Millionen Menschen gefährdet sind. Wir müssen schnell reagieren.“ zu den Realitäten des Klimawandels, mit denen die Welt heute konfrontiert ist.“
Aakash Hassan hat zur Berichterstattung beigetragen
