Ein Team von Wissenschaftlern, darunter eines in Saskatoon, gibt an, starke Beweise dafür zu haben, dass das COVID-19-Virus von infizierten Tieren auf den Menschen übergesprungen ist und nicht aus einem Laborleck stammt.
Die Analyse von Hunderten genetischer Proben liefert starke, aber indizienhafte Beweise dafür, dass der Ursprung der Pandemie mit dem Wildtierhandel auf dem Huanan-Fischgroßhandelsmarkt zusammenhängt, sagte Angie Rasmussen, Co-Autorin der Studie und Virologin bei der Vaccine Organization and Infectious Diseases Universität von Saskatchewan. .
Die Studie, veröffentlicht im Herbst in der Zeitschrift Cellzeigt, dass das Virus zur gleichen Zeit auf dem Markt in Wuhan, China, auftrat, als die Pandemie in der menschlichen Bevölkerung begann, was darauf hindeutet, dass es sich um den Ursprungsort handelte und mit den dort verkauften lebenden Tieren in Zusammenhang stand.
„Es ist sehr schwer, es anders zu erklären, als dass das Virus mit diesen lebenden Tieren dorthin gebracht und verbreitet wurde, und zwar zweimal.“, in der menschlichen Bevölkerung auf dem Markt“, sagte sie.
Es gab zwei Haupttheorien über den Ursprung der COVID-19-Pandemie, die von der Weltgesundheitsorganisation im März 2020 aufgestellt wurden. Die eine besagte, dass das Virus von einem infizierten Tier auf einen Menschen überging, wahrscheinlich auf dem Markt; Der zweite Grund war, dass das Virus vom Wuhan Institute of Virology durchgesickert sei.
Selbst als sich die Pandemie ausbreitete, Bestimmung seiner Herkunft Es wurde schnell zu einer hohen Priorität für die besten Wissenschaftler der Welt.
Während andere Studien das Vorhandensein des Virus auf dem Markt untersuchten, untersuchte diese Analyse die genetischen Proben, die während einer Momentaufnahme vorhanden waren. Dazu gehörten Proben einiger Tiere, die als Wirte und Überträger von Coronaviren gelten, etwa Marderhunde, Bambusratten und Zibetkatzen.
Laut Studie besteht eine hohe Wahrscheinlichkeit einer Verbindung mit Tieren
Die Forscher konnten genau identifizieren, welche Arten in den Hotspots der Virusausbreitung vorkamen.
Die Analyse beweist nicht, dass die Tiere in diesen Gebieten infiziert waren. Die Nähe der COVID-19-Proben zu dem Ort, an dem sich ihre DNA befand, bedeutet jedoch laut der Studie eine hohe Wahrscheinlichkeit, dass es sich um Träger handelt.
Lisa Barrett, Expertin für Infektionskrankheiten an der Dalhousie University in Halifax, sagte, die Studie sei ein gutes Beispiel für „sehr sorgfältige, sehr unvoreingenommene Wissenschaft“, die bei der Vorbereitung zukünftiger Reaktionen auf die Pandemie helfen könnte. Dies zeige, wie wichtig es sei, die Dichte der Tiere im Verhältnis zur Menschendichte zu berücksichtigen und den Handel mit Wildtieren zu überwachen, sagte sie.
„Wenn wir nicht genau verstehen, wie sich Viren verbreiten und unter welchen Bedingungen sie sich verbreiten, werden wir immer unterschätzen oder nicht einmal abschätzen, woher die nächste Bedrohung kommt“, sagte sie.
„Wenn man nicht weiß, warum, wiederholt sich die Geschichte oft auf die schlimmste Art und Weise.“
Genetische Hinweise lesen
Rasmussen arbeitet seit 2020 mit einem internationalen Forschungsteam aus Spitzenvirologen zusammen und untersucht öffentlich verfügbare Beweise, um die Ursprünge der Pandemie zu untersuchen. Ein weiterer kanadischer Wissenschaftler, der Evolutionsbiologe und Professor an der University of Arizona, Michael Worobey, ist ebenfalls Teil des Teams.
Die früheren Untersuchungen des Teams sowie andere von Experten begutachtete Studien ergaben, dass der Huanan-Markt der wahrscheinlichste Ort ist, an dem die Pandemie Menschen erreicht hat, insbesondere im Zusammenhang mit dem Handel mit lebenden Tieren.
Dann, im März 2023, wurde still und heimlich ein großer Datensatz online auf einer Website verfügbar, auf der Wissenschaftler genetische Sequenzen für Forschungszwecke teilen. Die gleichen Daten wurden von chinesischen Wissenschaftlern zur Veröffentlichung verwendet eine Studie in der Zeitschrift Nature im Jahr 2023.
Das Forschungsteam begann schnell mit der Analyse genetischer Hinweise, die durch Abstriche von Oberflächen von Lebensmittelgeschäften gesammelt wurden.
Wissenschaftler sagen, dass die neuen Beweise es unglaublich schwierig machen, die Laborleck-Hypothese zu stützen.
Alle in der aktuellen Studie analysierten Daten – die ersten Fälle und die Nähe zum Markt, der Standort der Tiere und die beiden unabhängigen Auswirkungen auf die menschliche Bevölkerung, die Ende 2019 im Abstand von Wochen auftraten – deuten darauf hin, dass COVID-19 seinen Ursprung auf dem Markt hat .
„Nichts davon kann mit einem Laborleck erklärt werden“, sagte Rasmussen.
Dazu müsste sich laut Rasmussen jemand im Labor des Wuhan Institute of Virology anstecken und dann auf den Markt kommen, ohne andere anzustecken. Das Gleiche müsste auch bei der zweiten Abstammungslinie des Virus noch einmal passieren.
„Wenn wir über die Verhinderung zukünftiger Pandemien sprechen, müssen wir unsere Ressourcen auf das Problem konzentrieren, das mit viel größerer Wahrscheinlichkeit auftritt, und nicht auf das hypothetische Problem, das völlig unbegründet ist – und das wäre die Theorie von Laborlecks“, sagte Rasmussen.
Warum sich die Laborlecktheorie verbreitete
Die Theorie, dass die COVID-19-Pandemie nach einem Laborleck begann, kursierte bereits in den frühen Tagen der Pandemie. Als nach und nach mehr Daten verfügbar wurden, argumentierten führende Virologen – darunter auch Rasmussens Team –, dass die Beweise stark auf die Möglichkeit einer Übertragung durch Tiere hinwiesen.
Timothy Caulfield, Professor an der University of Alberta und Experte für Fehlinformationen im Gesundheits- und Wissenschaftsbereich, sagte, dass viele Leute, die die Idee eines Lecks propagieren, versuchen, ein breiteres Misstrauen gegenüber wissenschaftlichen Institutionen zu schaffen.
„Wenn Sie nicht an die Laborlecktheorie glauben, sind Sie der Feind“, sagte er. „Es wird wirklich als Binsenweisheit angesehen, dass definitiv festgestellt wurde, dass das Laborleck die Ursache ist, und wenn man etwas anderes glaubt, liegt man einfach falsch.“
Rasmussen und seine Kollegen wurden aufgrund ihrer Arbeit zum Ziel von Online-Angriffen.
„Uns wird vorgeworfen, eine Propagandakampagne durchgeführt zu haben, die im Wesentlichen dazu diente, die wahre Geschichte eines Laborlecks zu vertuschen. Aber das stimmt einfach nicht“, sagte sie.
Caulfield sagte, die Idee eines Laborlecks verbreitet sich weiterhin weit und wird von Politikern in den USA und Kanada sowie von Menschen, die sich gezwungen fühlen, die Überzeugungen ihrer politischen Gruppen zu unterstützen, begrüßt.
„Die Vorstellung, dass dies eine vorsätzliche Handlung einer böswilligen Macht war, ist meiner Meinung nach auch Teil der Laborleck-Theorie und eng damit verbunden und einer der Gründe, warum wir sie auch heute noch hören“, sagte er.
