Zusammenfassung: Festlich wie ein Weihnachtsfenster funkelt „La Cage aux Folles“ besonders in Pasadena

Suchen Sie nach einer festlichen Show für die Feiertage zum Jahresende, voller familiärer und gemütlicher Atmosphäre? Dann haben Sie Glück. Eine neue Wiederaufnahme von „La Cage aux Folles“ wurde am Sonntag im Pasadena Playhouse eröffnet und die Show ist so glitzernd wie eine Schaufensterdekoration bei Macy’s zu Weihnachten.

Lange bevor die gleichgeschlechtliche Ehe eine realistische Möglichkeit wurde, brachte das Musical von Harvey Fierstein und Jerry Herman aus dem Jahr 1983 eine Botschaft der Akzeptanz nicht-traditioneller Familien an den Broadway. Die Familie im Zentrum von „La Cage“ besteht aus zwei zutiefst engagierten Männern: Georges (Cheyenne Jackson), Besitzer eines Nachtclubs an der französischen Riviera, und Albin (Kevin Cahoon), die Hauptattraktion dieses Transvestiten-Etablissements. Gemeinsam zogen sie Georges‘ leiblichen Sohn Jean-Michel (Ryan J. Haddad) groß, und es wäre schwer, eine komfortablere und freundlichere häusliche Einheit außerhalb eines Hallmark-Films zu finden.

Es kommt zu einem grotesken Chaos, als Jean-Michel Georges und Albin bittet, sich beim Besuch seiner zukünftigen Schwiegereltern fair zu verhalten. Er schämt sich nicht für seine Eltern, aber Anne (Shannon Purser), seine Verlobte, ist die Tochter von Edouard Dindon (Michael McDonald), einem konservativen Politiker mit einer rabiaten anti-schwulen Agenda. Jean-Michel ist verliebt und möchte sich diese Chance auf Glück nicht entgehen lassen.

Mit einer Partitur von Herman („Hallo, Dolly!“ » „Mame“ voller unwiderstehlicher Melodien, ein Buch von Fierstein („Torch Song Trilogy“), ebenso komisch-unverschämt wie zärtlich nachvollziehbar und eine Schar von Drag-Darstellern (bekannt als Les Cagelles) in extravaganter Feder, überzeugte „La Cage“ das Publikum, das während eines Films möglicherweise nur ungern aus den Vororten angereist wäre Angebot, das auf solch einem unkonventionellen Prinzip basiert. Das Publikum strömte jedoch in Scharen zu einer Show, die ihnen das musikalische Flair vergangener Zeiten vermittelte.

Kevin Cahoon und Les Cagelles in „La Cage aux Folles“ im Pasadena Playhouse.

(Jeff Lorch)

Die ursprüngliche Broadway-Produktion lief mehr als vier Jahre und gewann sechs Tony Awards, darunter das Beste Musical. Was „Will & Grace“ im Fernsehen tat, tat „La Cage“ Jahre zuvor im Kino, indem er schwule Menschen als Menschen darstellte, genauso hinreißend durcheinander wie normale Menschen, aber mit besserem Timing, komischerem Charakter und viel mehr Unterhaltungswert.

Regisseur Sam Pinkleton dreht die Party-Lautstärke in einem Revival auf, das manchmal zulässt, dass die komödiantische Stimmung die emotionale Linie übernimmt. Die Produktion ist spektakulär anzusehen und so ausgelassen wie eh und je, eine Parade aus Farben und eingängigen Liedern. Es ist ein willkommener Zeitpunkt, zu „La Cage“ zurückzukehren, auch wenn die Inszenierung letztlich mehr die Sinne erfreut, als dass sie das Herz berührt.

Nicole Parker und Les Cagelles in „La Cage aux Folles“ im Pasadena Playhouse.

(Jeff Lorch)

Die Darsteller werden ermutigt, ihre Rollen mit Sinn für Komik zu spielen. Vielleicht schätzte ich deshalb Cheyenne Jacksons liebevolles Porträt von Georges, dem Besitzer und Gastgeber des Clubs namens La Cage aux Folles, der die Straße runter liegt, in der er mit Albin lebt. Jackson stellt seinen zerrissenen Körper zur Schau und ist so gekleidet, dass er wie ein Hengst von Tom of Finland aussieht. Aber es ist die schöne Aufrichtigkeit seines Gesangs, die verführt.

Zaza, Albins Drag-Alter Ego, mag die Hauptattraktion des Clubs sein, aber in dieser Wiederbelebung ist Georges der wahre Superstar. Ich könnte Jackson in einer Endlosschleife „Song on the Sand“ und „Look Over There“ singen hören. Aber es ist nicht nur die Art und Weise, die einer Broadway-Show ähnelt. Jackson begründet die faktische Ehe von Georges und Albin mit der anbetenden Liebe.

Cheyenne Jackson und Les Cagelles in „La Cage aux Folles“ im Pasadena Playhouse.

(Jeff Lorch)

Albin hat natürlich die berühmteste Nummer der Serie: „I Am What I Am“. Diese schwule Hymne der Selbstakzeptanz wurde für Gloria Gaynor zum Disco-Hit. Aber damit das Lied seine Magie im Musical entfalten kann, muss Albins Innenleben durch das Make-up, die Kleider und die kapriziöse Theatralik der Diva durchscheinen.

Cahoons Herangehensweise an die Rolle ist so voller Affektiertheiten und alberner Manierismen, dass es schwierig ist, sich mit Albin vertraut zu fühlen. Stellen Sie sich vor: a Randy Rainbow Parodie auf Tracie Bennetts Auftritt als Judy Garland im Musical „End of the Rainbow“ und Sie erhalten eine Annäherung an das, was Cahoon hier macht. (Übrigens war er großartig als Peanut im Broadway-Musical „Shucked“ von 2023 und erhielt für seine urkomische Leistung eine Tony-Award-Nominierung.) Ich hatte gehofft, dass die Musik sanftere Naturqualitäten von Albin offenbaren würde, aber Cahoons Gesang setzte das nur fort komisch. Strenge.

Kevin Cahoon in „La Cage aux Folles“ im Pasadena Playhouse.

(Jeff Lorch)

Seine Interpretation von „I Am What I Am“, die den ersten Akt abschließt, unterstreicht Albins Wut. Es ist eine berechtigte Entscheidung, aber sie lässt nicht viel Raum für andere Gefühle. Der englische Schauspieler Douglas Hodge, der für seine Darstellung des Albin im Broadway-Film „Revival“ 2010 einen Tony gewann, lieferte die Nummer als einen Schrei aus dem Herzen, ohne dabei den eingängigen, belebenden Rahmen zu vernachlässigen, aus dem die Texte und die Musik hervorgehen.

George Salazar, der Jacob spielt, Albins freches, bühnenreifes Dienstmädchen (nennen Sie ihn nicht einen Butler!), und Nicole Parker, die Marie Dindon, Albins müde und immer müder werdende Frau, spielt, bringen eine neue Besonderheit mit zur Komödie. Der Humor der Inszenierung weist zu viel Humor auf, der offensichtlich zum Lachen führt, aber Salazar (der zum Stammgast im Pasadena Playhouse geworden ist) und Parker (der über echte physische Comedy-Fähigkeiten verfügt) machen ihre Rollen zu ihren eigenen.

Cheyenne Jackson, links, George Salazar, Michael McDonald und Nicole Parker in „La Cage aux Folles“ im Pasadena Playhouse.

(Jeff Lorch)

Es gibt jede Menge französischen Blödsinn für billiges Lachen. Das Ironische an den Pepé-Le-Pew-Akzenten und den gummiartigen Trommelstöcken ist, dass die Kulisse eher wie Florida als wie das Saint-Tropez des Musicals aussieht, das auf dem Stück von Jean Poiret basiert, aus dem der Film von Édouard Molinaro aus dem Jahr 1978 hervorging Wahrscheinlich am bekanntesten ist die Geschichte aus „The Birdcage“, dem Film von Mike Nichols aus dem Jahr 1996 mit Robin Williams und Nathan Lane verlegt die Handlung nach South Beach in Miami.)

Die von David Zinn geschaffene Szenografie der Konditorei scheut keinen Kitsch. (Es ist Las Vegas‘ Vorstellung von Südfrankreich, die uns mehr oder weniger auf das Territorium des Sunshine State versetzt.) Die Kostüme von David I. Reynoso tragen zum Glanz der Landschaft bei. Als Les Cagelles zu Beginn des ersten Akts herauskommen, um „We Are What We Are“ zu singen, sind sie in glitzernden Discokugelzelten versteckt.

Cheyenne Jackson (links) und Kevin Cahoon in „La Cage aux Folles“ im Pasadena Playhouse.

(Jeff Lorch)

Pinkleton – Regisseur von Cole Escolas aktueller Broadway-Hitkomödie „Oh, Mary!“ und war Co-Regisseur (zusammen mit Jenny Koons) der überarbeiteten Produktion von „ „Atemberaubend“ der das Theater in einen Tanzclub der 1980er Jahre verwandelte – prägt „La Cage“ vor allem durch die inklusive Besetzung. Es ist eine Wiederbelebung, die die Lektion der Serie über die Untersuchung von Unterschieden darüber hinaus erweitert und Körpertypen und sogar körperliche Fähigkeiten umfasst.

Haddad, ein Schauspieler mit Zerebralparese, der auf der Bühne einen Rollator benutzt, spielt mutig Jean-Michel, den ernsten Sohn von Georges und Albin. Es kann für Jean-Michel nicht einfach sein, so aufrichtig zu sein, wenn seine Eltern so trotzig sind, aber Haddad verleiht dem jungen Mann sowohl einen eisernen Willen als auch ein Gewissen.

„Anne“ von Purser ist nicht der zurückhaltende Genie traditionellerer Produktionen, obwohl Edouard Dindon von McDonald’s kein Problem damit hat, die verrückte, elterliche Schwergewichtigkeit zu spielen. Jacqueline de Shea Diamond, Besitzerin des trendigen Restaurants, in das Georges und Albin die Dindons zum Abendessen einladen, könnte jedem Künstler in Georges Nachtclub Konkurrenz machen.

Cody Brunelle-Potter, von links, Ellen Soraya Nikbakht, Salina EsTitties, Kay Bebe Queue und Paul Vogt in „La Cage aux Folles“ im Pasadena Playhouse.

(Jeff Lorch)

Die Cagelles ihrerseits machen deutlich, dass konventionelle Schönheitsstandards nichts mit kabarettistischen Fähigkeiten zu tun haben. Inspiriert durch Ani Tajs Choreografie zeigen diese Künstler ihre Individualität, wie es nichts Großartigeres geben könnte. Sie haben recht.

Und wie könnte jemand widerstehen, seine lästigen Hemmungen loszulassen, während Hermans anregende Partitur das Pasadena Playhouse mit purem Aufbrausen erfüllt? Nochmals herzlichen Glückwunsch an den produzierenden künstlerischen Leiter Danny Feldman dafür, dass er uns daran erinnert, wie ein Live-Orchester in einem regionalen Theater klingt, und an Musikdirektor Darryl Archibald, der die elegischen Schatten und die romantische Höhe der Partitur hervorhebt.

Der größte Erfolg dieser Erneuerung liegt vielleicht in der herzlichen Begrüßung, die sie allen entgegenbringt. Albins Offenbarung in „I Am That I Am“ ist einfach, aber tiefgreifend: Er möchte weder Lob noch Mitleid, sondern nur als seine „eigene besondere Schöpfung“ gesehen werden.

Was für eine bessere Botschaft für die Weihnachtszeit und was für ein perfekter Zeitpunkt, sich an diese hart erkämpfte Wahrheit zu erinnern.