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Mehr als 150 Personen reichten eine Gegenaussage gegen einen Gesetzentwurf ein, der Schulbezirke verpflichten würde, Schülern die Freistellung von der Schule für den Religionsunterricht zu gestatten.
Gegner argumentierten, dass religiöse Freistellungsprogramme den Schulalltag stören, eine Kluft zwischen teilnehmenden und nicht teilnehmenden Schülern schaffen und die Religionsfreiheit beeinträchtigen.
„Mein Anliegen bei Programmen zur religiösen Freistellung während des Schultags sind die Rechte der Kinder, die nicht an diesen Programmen teilnehmen“, sagte Rev. Vicki Zust, Rektorin der Saint Mark’s Episcopal Church in Upper Arlington.
Drei Gegner konnten letzte Woche während der Sitzung des Ausschusses für Grund- und Sekundarschulbildung des Ohio House ihre Aussage machen, und die Ausschussvorsitzende Gayle Manning, R-North Ridgeville, musste die Anwesenden daran erinnern, während der Aussage ruhig zu sein.
„Wir applaudieren nicht. … Wir schweigen“, sagte Manning.
Die drei Kontrahenten sprachen konkret über die Erfahrungen, die sie dabei gemacht hatten LifeWise Academyein auf Hilliard basierendes Religionsunterrichtsprogramm, das sich einschreibt 50.000 Studenten in 29 Bundesstaaten. LifeWise, ein überkonfessionelles christliches Programm, das die Bibel lehrt, ist in 169 Schulbezirke in Ohio.
„Während der Aussage der Befürworter im Juni wurde klar, dass es bei diesem Gesetzentwurf nicht um religiösen Pluralismus geht“, sagte Christina Collins, Geschäftsführerin von Honesty for Ohio Education. „Es geht um ein sehr gut finanziertes Programm, das während des Schultages einem interessierten Publikum seine Marke christlich-nationalistischer Überzeugungen nahebringen möchte.“
Fast 120 Personen haben im Juni Zeugenaussagen von Befürwortern eingereicht.
Das Gesetz von Ohio erlaubt es den Bildungsbehörden der Schulbezirke derzeit, eine Richtlinie zu erlassen, um Schülern die Teilnahme an einem Religionsunterrichtskurs zu ermöglichen. Daher würden diese Gesetzesentwürfe das Gesetz stärken, indem sie eine Richtlinie vorschreiben. Eine Reihe von Begleitgesetzen würde von den Schulbezirken verlangen, eine Richtlinie für die Entlassungszeiten aus religiösen Gründen zu erstellen und den Wortlaut des bestehenden Gesetzes im Ohio Revised Code von „kann“ in „soll“ zu ändern.
Hausgesetz 445 wurde Anfang des Jahres vom Staatsrepräsentanten Gary Click, R-Vickery, und Al Cutrona, R-Canfield, der jetzt Staatssenator ist, eingeführt. Sen. Michele Reynolds, R-Canal Winchester, stellte vor Senatsgesetz 293 diesen Sommer.
„Um ehrlich zu sein, denke ich, dass dies das einfachste Gesetz ist, das Ihnen in dieser Generalversammlung vorliegt“, sagte Cutrona kürzlich während einer Sitzung des Bildungsausschusses des Senats. „Warum? Weil es in diesem Gesetzentwurf nur eine Wortänderung gibt, und deshalb verschieben wir es einfach von „Mai“ auf „Soll“. … Die Absicht dieses Gesetzentwurfs besteht darin, die Entscheidung über die Teilnahme an religiösen Freistellungsprogrammen den Eltern und nicht den Schulbehörden zu überlassen.“
„Obwohl es nur ein Wort ist, ist es ein riesiges Wort“, sagte Staatssenatorin Catherine D. Ingram, D-Cincinnati.
Der Oberste Gerichtshof der Vereinigten Staaten bestätigte im Jahr 1952 die Entlassungsgesetze Zorach gegen Clauson Fall, der es einem Schulbezirk erlaubte, Schüler für einen Teil des Tages die Schule verlassen zu lassen, um Religionsunterricht zu erhalten.
„Obwohl LifeWise behauptet, dass der Prozess des Verlassens und Zurückkehrens zur Schule reibungslos verläuft, weiß jeder, der jemals versucht hat, Erstklässler für eine Exkursion zu organisieren, dass dieser alles andere als reibungslos verläuft“, sagte Jaclyn Fraley, die Mutter eines Erstklässlers in Westerville Schulen.
Kürzlich wurde die Schulbehörde der Westerville City Schools gegründet stimmten dafür, ihre Freilassungspolitik aus religiösen Gründen zu beenden Dies ermöglichte es der LifeWise Academy, Schüler öffentlicher Schulen während der Schulzeit zum Bibelunterricht außerhalb des Campus mitzunehmen.
„Ein Elternteil in meiner Gruppe (Westerville Parents United) erzählte, dass ihrer Tochter im Unterricht gesagt wurde, dass sie und ihre Mütter „zur Hölle fahren“, weil sie einer LGBTQIA-Familie angehören“, sagte Fraley. „Ein anderer Elternteil beschrieb, wie seinem Kind gesagt wurde, es glaube nicht wirklich an Gott, weil es kein Christ sei.“
Grundschüler, die LifeWise nicht an Defiance-Schulen im Nordwesten von Ohio besuchen, werden in die Lernhalle geschickt und dort als „LifeWise-Reste“ bezeichnet, sagte Fraley.
Zust sagte, dass Eltern in ihrer Gemeinde, die ihre Kinder nicht an dem Programm teilnehmen lassen, verspottet und bedroht würden.
„Dies schafft ein feindseliges Umfeld für die Kinder meiner Gemeinde sowie für Kinder anderer Konfessionen und Glaubensrichtungen“, sagte Zust. „Das ist eine Verletzung ihres ersten Verfassungszusatzes und ihrer Bildungsrechte.“
Gegner argumentierten, es gebe andere Möglichkeiten, wie Schüler außerhalb der Schulzeit etwas über Religion lernen könnten.
„Wir hatten diese Programme nicht“, sagte Fraley. „Unsere Eltern gingen mit uns in die Kirche. Unsere Eltern brachten uns zum Tempel. Unsere Eltern brachten uns zur Moschee. Unsere Eltern brachten uns zu den Orten, an denen wir diese religiösen Überzeugungen lernten.“
Die Staatsvertreterin Jodi Whitted, D-Madeira, fragte, wie diese Programme Studenten mit individualisierten Bildungsprogrammen unterbringen, aber Collins erklärte, dass es keinen Informationsaustausch mit Programmen wie LifeWise geben könne, da IEPs im Distrikt verbleiben.
„Wir sprechen von Studenten mit besonderen Bedürfnissen, die vom Campus zu Menschen geschickt werden, die für die Arbeit mit ihnen schlecht gerüstet sind, ohne eingebaute Vorbehalte, diese Bedürfnisse erfüllen zu müssen“, sagte Collins.
Die Abgeordnete des Bundesstaates Beryl Brown Piccolantonio, D-Gahanna, fragte, wie Bezirke Studenten mit festen Gebetszeiten unterbringen.
„Sie gehen einfach, beten und kommen zurück“, sagte Collins. „Es ist keine Art von Veranstaltung, den Campus zu verlassen und mit Aufklebern und Süßigkeiten zurückzukommen.“
Der Abgeordnete des Bundesstaates Joe Miller, D-Amherst, sagte, sein Büro habe fast 200 E-Mails gegen HB 445 und weniger als 20 zur Unterstützung erhalten.
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