Große britische Einzelhändler, darunter Tesco, Boots, Marks & Spencer und Next, haben Rachel Reeves geschrieben und eine Erhöhung um 7 Milliarden Pfund angekündigt in jährlichen Kosten entsprechend dem Budget des letzten Monats wird zu Kürzungen und höheren Preisen führen.
Der Brief mit 79 Unterzeichnern, der von der Handelsorganisation British Retail Consortium (BRC) verschickt wurde, warnt die Kanzlerin vor den finanziellen Auswirkungen der bevorstehenden Erhöhung des nationalen Existenzminimums und der Sozialversicherungsbeiträge (NICs) der Arbeitgeber.
Das BRC hat erklärt, dass das Auffangen der Auswirkungen der höheren Kosten höhere Preise für Verbraucher, geringere Lohnerhöhungen, Stellenabbau und Ladenschließungen bedeuten werde.
„Für keinen Einzelhändler, ob groß oder klein, wird es in so kurzer Zeit nicht möglich sein, derart erhebliche Kostensteigerungen zu verkraften“, heißt es in dem Brief. „Die Folge wird sein, dass die Inflation ansteigt, das Lohnwachstum verlangsamt wird, es zu Filialschließungen kommt und Arbeitsplätze abgebaut werden, insbesondere im Einstiegssegment. Dies wird sich auf Einkaufsstraßen und Kunden im ganzen Land auswirken.“
In dem Brief heißt es, Einzelhändler hätten bereits begonnen, „schwierige Entscheidungen“ zu treffen und „das schiere Ausmaß der neuen Kosten und die Geschwindigkeit, mit der sie anfallen, schaffen eine kumulative Belastung, die den Verlust von Arbeitsplätzen unvermeidlich und höhere Preise mit Sicherheit machen wird“.
Andrew Bailey, der Gouverneur der Bank of England, sagte am Dienstag vor dem Finanzausschuss, dass die Einzelhändler zu Recht vor der Gefahr von Kürzungen aufgrund der Änderung der NICs gewarnt hätten.
Er fügte hinzu, dass der Verlust von Arbeitsplätzen mehr als die 50.000 betragen könnte, die das Office for Budget Responsibility (OBR) nach dem Haushalt erwartet hatte.
„Ich denke, sie haben Recht, wenn sie sagen, dass die Gefahr besteht, dass der Beschäftigungsabbau stärker ausfallen könnte“, sagte er. „Ja, es ist ein Risiko“
Nach allgemeiner Ansicht der Bank werden sich die Änderungen an den NICs auf verschiedene Weise auswirken: höhere Preise, niedrigere Margen, niedrigere Löhne, Stellenabbau oder „höhere Produktivität“.
Allerdings bezeichnete die GMB-Gewerkschaft die Warnung großer Einzelhändler vor Kürzungen aufgrund der Steueränderungen als „absolut erbärmlich“.
Nadine Houghton, eine nationale Führungskraft bei GMB, sagte: „Milliardenschwere Unternehmen, die um Armut betteln, weil sie gezwungen sind, mehr für die Unterstützung öffentlicher Dienstleistungen zu zahlen, sind absolut erbärmlich.“
„Das Vermögen dieser Unternehmen ist größtenteils bereits vom Steuerzahler subventioniert, sie zahlen sehr niedrige Löhne, die dann durch Arbeitslosengeld aufgestockt werden müssen.“ Es ist nur richtig, dass sie jetzt etwas mehr zum Wiederaufbau unseres Landes beitragen.“
Nick Stowe, Geschäftsführer von Monsoon und Accessorize, sagte, Einzelhändler seien vor der Wahl gelassen worden, ihre Mitarbeiterzahlen zu schützen oder ihre Investitionspläne abzusagen.
Der Chef des Modehändlers sagte gegenüber der Sendung Today von BBC Radio 4: „Wir versuchen, diese Mitarbeiterzahl zu schützen, und es geht um die Wahl, wie wir sie schützen.“
„Für uns bedeutet das, dass ein Teil dieser Kostensteigerungen in Form erhöhter Preise weitergegeben wird.“ Es bedeutet auch, dass wir wahrscheinlich die Investitionen, die wir in die Erweiterung unserer Filialbasis getätigt hätten, auf den Schutz unserer Filialen und unserer Mitarbeiter umlenken müssen.“
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Er fügte hinzu, dass die Entscheidungen, zu denen die Unternehmen gezwungen wurden, „völlig im Widerspruch“ zur verkündeten Wachstumsagenda der Regierung zu stehen schienen.
Am Dienstag sagte der angeschlagene Luxushandtaschenhersteller Mulberry, der britische Markt sei besonders stark vom geringen Verbrauchervertrauen betroffen. als es ankündigte, dass es einen Stellenabbau beabsichtige.
Zu den Unterzeichnern des BRC-Schreibens gehören auch der B&Q-Eigentümer Kingfisher und die Supermarktketten Morrisons und Sainsbury’s.
Das BRC schätzt, dass den Einzelhändlern eine Rechnung in Höhe von 2,3 Milliarden bevorsteht. GBP ab April nach der Umsetzung der Erhöhung der Arbeitgeber-NICs von 13,8 % auf 15 % sowie der Senkung der Verdienstschwelle, ab der sie diese zu zahlen haben, von 9.100 £ auf 5.000 £.
Einzelhändler sagten, diese Veränderungen würden sie besonders spüren, weil sie „eine große Anzahl von Menschen in Einsteiger- und Teilzeitstellen“ beschäftigten.
Zudem rechneten die Einzelhändler mit einem Plus von 2,73 Milliarden. Pfund an Arbeitskosten ab April und rund 2 Milliarden Pfund im Zusammenhang mit einer Ausweitung der Herstellerverantwortung für Verpackungen ab Oktober.
Der Brief fordert eine Diskussion mit dem Finanzministerium, um einige der Bedenken der Unternehmen auszuräumen und Lösungen anzubieten, darunter eine schrittweise Einführung der neuen niedrigeren Verdienstschwelle für Sozialversicherungen (NICs) und eine Verzögerung beim Beginn der Verpackungsabgabe.
Anfang dieses Monats haben die Chefs von mehr als 200 der größten britischen Restaurant-, Pub- und Hotelunternehmen – darunter Premier Inn-Besitzer Whitbread und Mitchells & Butlers – schrieb einen Brief an die Kanzlerin und warnte vor Schließungen und Kürzungen als Folge der Zunahme der NICs.
