Die Franciscan University of Steubenville hat gerade ein neues, 11.000 Quadratmeter großes akademisches Gebäude eröffnet und ist dabei, ihre Christus-König-Kapelle um 175 Sitzplätze zu erweitern.
Die katholische Einrichtung in Ohio benötigt mehr Platz, nachdem die Zahl der Einschreibungen in diesem Jahr um 6 Prozent auf 3.972 Studenten gestiegen ist, gegenüber 3.750 im letzten Jahr. Im letzten Jahrzehnt ist die Zahl der Einschreibungen um satte 46 Prozent gestiegen.
Timothy Reardon, Vizepräsident für Einschreibungsmanagement bei Franciscan, führt das Wachstum der Universität auf ihren intensiven, „dynamisch orthodoxen“ Ansatz für katholische Bildung und Identität zurück. Die Studentenschaft der Universität ist zu etwa 97 Prozent katholisch. An jedem Wochentag werden vier Messen abgehalten, am Wochenende fünf – und es gibt normalerweise nur „Stehplätze“, sagte er. Täglich schlängeln sich die Warteschlangen für die Beichte in der Campuskapelle aus der Tür und um die Straßenecke. Das Führungsteam des Präsidenten sowie die Theologie- und Philosophieprofessoren leisten alle einen Treueeid gegenüber dem Lehramt, ein Versprechen, die Lehren der katholischen Kirche aufrechtzuerhalten.
Die Universität gehört zu den von der Cardinal Newman Society anerkannten Universitäten, die laut ihrer Website dafür bekannt sind, „katholische Hochschulen gründlich zu überprüfen und sicherzustellen, dass sie über strenge Richtlinien und Standards verfügen, die die katholische Identität wahren“. Die Organisation erstellt den jährlichen Newman Guide, um katholische Schüler und Eltern zu „Institutionen zu führen, die sich weigern, ihre katholische Mission zu gefährden“. Die im Newman Guide aufgeführten Hochschulen umfassen Aus dem Herzen der Kircheeine Weisung von Papst Johannes Paul II. aus dem Jahr 1990, in der er seine Vision für die katholische Bildung darlegt. Der Anwendung Um eine Newman-Guide-Institution zu werden, wird unter anderem gefragt, ob Redner, die sich öffentlich gegen die katholischen Lehren wenden, auf dem Campus zugelassen sind und ob mehr als 80 Prozent der Fakultäts- und Vorstandsmitglieder katholisch sind.
„Wir erreichen dieses wahrhaft katholische Publikum und bieten ihm eine wahrhaft katholische Ausbildung“, sagte Reardon.
Der Franziskaner ist mit seinem Aufstieg nicht allein. Leiter konfessionsgebundener Hochschulen sagen, dass die Einschreibung an kleinen, relativ streng konfessionellen Institutionen boomt. Die Cardinal Newman Society hat eine herausgegeben Pressemitteilung Kürzlich meldeten ihre Hochschulen jedoch im Allgemeinen „einen enormen Anstieg der Einschreibungen“. Das Benedictine College in Kansas beispielsweise erreichte einen Rekord von 2.256 Studenten, und das Christendom College in Virginia erreichte mit 554 Studenten einen neuen Höchststand, was einem Wachstum von 40 Prozent im letzten Jahrzehnt entspricht. Das Belmont Abbey College in North Carolina verzeichnete einen Zustrom von etwa 577 neuen Studenten, was insgesamt 1.532 Studenten erreichte. Als Reaktion auf das Wachstum baute die Universität kürzlich zwei neue Wohnheime für etwa 360 Studenten.
In der Pressemitteilung wurde der Aufwärtstrend bei den Einschreibungen als „großartige Neuigkeiten für Katholiken“ beschrieben und darauf hingewiesen, dass „die meisten katholischen Hochschulen ihre tragische Säkularisierung fortsetzen“. einige haben geschlossen.
Warum sie wachsen
Donna Carroll, Präsidentin der Association of Catholic Colleges and Universities, sagte, sie sei angesichts „der zersplitterten, komplizierten Kultur, in der wir leben“, von dem Trend nicht überrascht.
Einige katholische Studierende wollen „mitten im“ Dialog über aktuelle Themen sein und wählen Institutionen mit einem breiten ideologischen Spektrum, sagte sie, während „andere nach Orten suchen, an denen sie eine Verwandtschaft und eine homogene Glaubenserfahrung finden können.“ Zugehörigkeit und eine starke, einheitliche Klarheit des Glaubens.“ Sie glaubt, dass Kardinal-Newman-Institutionen dazu neigen, „ideologische Sicherheit“ zu bieten, was sie als „positive“ Option für die Studenten ansieht, die dies wünschen.
„Eine der Schönheiten der katholischen Hochschulbildung ist, dass es Wahlmöglichkeiten gibt“, fügte sie hinzu.
Sie stellte jedoch fest, dass Kardinal-Newman-Institutionen nicht die einzigen Mitglieder ihrer Vereinigung sind, die wachsen. Ihre Organisation verfügt nicht über aktuelle Daten für alle 185 US-amerikanischen Hochschulen, die Abschlüsse verleihen, sie hat jedoch große Unterschiede bei den Einschreibungsberichten katholischer Universitäten in diesem Herbst festgestellt. Einige leiden unter einem Rückgang der Einschreibungen – insbesondere diejenigen im Nordosten, die miteinander konkurrieren, während sie auf die demografische Klippe stoßen. Aber auch andere Einrichtungen, vor allem hispanischsprachige Einrichtungen und Einrichtungen in Bundesstaaten mit wachsender Bevölkerung wie Texas, expandieren rasch.
„Es hängt vom Fokus ab, es hängt vom Standort ab, es hängt vom Ruf ab, wie im größeren (Hochschul-)Sektor im Allgemeinen“, sagte Carroll.
Bill Thierfelder, Präsident des Belmont Abbey College, stellte fest, dass es auch unter den Newman-Guide-Einrichtungen Unterschiede gebe und daher möglicherweise nicht alle aus den gleichen Gründen wachsen. Beispielsweise hat seine Einrichtung im Bibelgürtel von North Carolina eine Studentenschaft, die etwa zur Hälfte nichtkatholisch ist. Er glaubt, dass diese Studenten sich von der Hochschule angezogen fühlen, weil sie den wertebasierten Unterrichtsansatz und sogar die Leichtathletik als „inspirierend“ empfinden und ihnen die einladende Atmosphäre auf dem Campus gefällt.
„Benediktiner sind dafür bekannt, jeden willkommen zu heißen … Kommen Sie herein, egal wer Sie sind, welchen Glauben Sie haben, welchen Hintergrund Sie haben, wir lieben Sie“, sagte Thierfelder.
Rektor Joseph Wysocki sagte, die Universität habe auch einen Anstieg der Einschreibungen durch die „Explosion“ der „klassischen Bildungsbewegung“ erfahren, einem Vorstoß unter K-12-Schulen, zur traditionellen Ausbildung im Bereich der freien Künste zurückzukehren, im Allgemeinen mit einem Schwerpunkt auf westlichen und christlichen literarischen Werken . Beispielsweise sind die Great Hearts Academies, Charterschulen, die „einen besonderen Schwerpunkt auf die literarischen und philosophischen Klassiker des Westens legen“, auf etwa 30.000 Schüler in Arizona, Louisiana und Texas angewachsen.
Belmont Abbey habe „sehr bewusst auf diese Bewegung reagiert und für diese Schulen Rekruten eingestellt“, sagte Wysocki. Das College kauft auch Studentenlisten des Classic Learning Test, a umstrittene standardisierte Testalternative zum SAT und ACT, um bei Studieninteressierten Werbung zu machen.
„Wir haben diese wachsende Bewegung wirklich genutzt, die unserer Meinung nach sehr wichtig für die Wiederherstellung einer Bildung ist, die in erster Linie als Seelenhandwerk verstanden wird“, sagte Wysocki.
Ein breiterer Trend
David Hoag, Präsident des Council for Christian Colleges & Universities, hat ähnliche Trends bei christlichen Institutionen im weiteren Sinne festgestellt.
Während einige Ratsmitglieder feststellen konnten, dass ihre Einschreibungen den lokalen Bevölkerungsrückgang für traditionelle Studenten im College-Alter widerspiegeln, stellte er auch fest, dass „Schulen, die ihre christliche Mission wirklich verdoppeln, gut abschneiden“.
Einschreibung an der Asbury University In Kentucky beispielsweise ist die Zahl weiter gestiegen, nachdem die Universität letztes Jahr mit einer spontanen, zweiwöchigen Gebetssitzung viral ging. wird als „Asbury-Revival“ bezeichnet oder Ausgießen. Die Universität, die mit der wesleyanischen theologischen Tradition verbunden ist, 2.086 Studenten waren eingeschrieben in diesem Herbst die größte Studentenzahl in der Geschichte der Universität.
Die Palm Beach Atlantic University in Florida, die laut Hoag bei der Werbung für ihre christliche Identität „mutiger“ geworden ist, verzeichnete über einen Zeitraum von vier Jahren einen sprunghaft ansteigenden Anstieg der Bewerbungen. Die Universität berichtete a Steigerung um 305,5 Prozent bei Bewerbungen zwischen 2019 und 2023 und rekordverdächtige Incoming-Klassen drei Jahre in Folge; 4.147 Studierende haben sich diesen Herbst eingeschrieben. Infolgedessen Palm Beach Atlantic vorgeschlagenes Gebäude letzten Sommer ein 25-stöckiges Wohnheim.
Das ist eine dauerhaftere Lösung als die Lösung, die von der Warner University, einer christlichen Einrichtung in Florida, angenommen wurde, deren Präsident Hoag zuvor war und die in ihren letzten beiden Jahren aufgrund des Anstiegs der Einschreibungen Studenten im Legoland, einem nahegelegenen Vergnügungspark und Resort, beherbergen musste, sagte er sagte.
„Familien suchen nach sicheren Orten, die der christlichen Mission treu sind und auf Christus ausgerichtet sind“, sagte er. Diese Institutionen „führen mit ihrer christlichen Mission und ihren Werten und wer sie sind.“ Und ich denke, es macht einen Unterschied.“
Er hält es auch nicht für einen Zufall, dass christliche Institutionen, die sich an ihrer religiösen Identität orientieren, Zuwächse erzielen, und zwar in einer Zeit, in der die höhere Bildung insgesamt „unter der Lupe“ steht.
Er stellte fest, dass die Amerikaner bereits eine landesweite Diskussion über den Wert und die Erschwinglichkeit von Hochschulen führten, als einige Universitätspräsidenten dies taten vor dem Kongress einberufen letzten Dezember, um über ihren Umgang mit Campus-Protesten wegen des Israel-Hamas-Krieges auszusagen. Nachrichten über Proteste verunsicherten die Familien, sagte er.
„Weil es so viel kosten wird, wollen sie ihre Studenten nicht an Orten haben, die möglicherweise gefährlich sind, weil es auf ihrem Campus zu Unruhen oder Unruhen kommt“, sagte Hoag. „Sie wollen Höflichkeit. Sie wollen Pflege.“
