Zwei Männer haben sich schuldig bekannt der Auftragsmord eines Sikh-Mannes, der 1985 beim Bombenanschlag auf einen Air-India-Flug von Montreal nach Mumbai freigesprochen wurde.
Laut einer am Montag von einem Gericht in British Columbia veröffentlichten Sachverhaltserklärung haben Tanner Fox und Jose Lopez die Schießerei gestanden Ripudaman Singh Malik im Jahr 2022. Aber sie schwiegen darüber, wer sie für den Mord angeheuert und bezahlt hatte.
Malik war einer der Hauptverdächtigen des Angriffs auf Air Indien Flug 182 explodierte vor der Küste Irlands und tötete 329 Menschen. Aber er und ein anderer Mann, Ajaib Singh Bagri, wurden freigesprochen, nachdem ein Richter festgestellt hatte, dass zwei wichtige Zeugen der Anklage unzuverlässig waren.
Er wurde 2022 vor dem Bekleidungsimportgeschäft, das er in Surrey, British Columbia, besaß, erschossen.
Laut Sachverhalt feuerten Fox und Lopez sieben Schüsse auf Maliks roten Tesla.
„Die Schüsse trafen Herrn Malik von seiner linken Seite und er wurde getötet, während er auf dem Fahrersitz saß“, heißt es in der Erklärung. Später stellte die Polizei die beiden bei dem Mord verwendeten Handfeuerwaffen sowie eine Maske und Handschuhe sicher. Außerdem fanden sie Bargeld im Wert von 16.485 kanadischen Dollar.
Der genau beobachtete Fall ereignete sich wenige Tage nach der Enthüllung durch kanadische Beamte eine weitreichende und gewalttätige Einschüchterungskampagne von Sikhs auf der anderen Seite Kanada von der indischen Regierung orchestriert.
Kurz nachdem Fox und Jose einen Mord zweiten Grades eingestanden hatten, lieferten sich die beiden in einem Gerichtssaal in British Columbia einen Schlagabtausch.
Nach Angaben der Vancouver Sun rannte Lopez zu Tanner und begann, seinen Mitangeklagten zu schlagen. Das Paar schlug sich gegenseitig, während die Öffentlichkeit und Maliks Familie zusahen. Beide Männer wurden später von Sheriffs mit Handschellen gefesselt. Beide müssen am 31. Oktober wieder vor Gericht erscheinen, um ihr Urteil zu verkünden.
280 Kanadier starben bei dem Air-India-Anschlag, der nach wie vor der schlimmste Massenmord in der Geschichte des Landes ist. Zu den Opfern gehörten 86 Kinder. Eine zweite Bombe, die auf ein anderes Flugzeug zielte, tötete zwei Gepäckabfertiger, nachdem sie am Flughafen Narita in Tokio explodierte.
Staatsanwälte hatten zuvor argumentiert, dass der Bombenanschlag auf Air India von Sikh-Extremisten in British Columbia als Vergeltung für den Überfall der indischen Armee auf den Goldenen Tempel in Amritsar, dem heiligsten Heiligtum des Sikhismus, im Jahr 1984 geplant worden sei, bei dem Hunderte von Sikh-Pilgern getötet worden seien.
Nachdem Malik und Ajaib Singh Bagri im Jahr 2005 freigesprochen worden waren, verklagte Malik die Regierung erfolglos auf 9,2 Millionen Kanadische Dollar.
Nur eine Person wurde jemals wegen des Bombenanschlags verurteilt. Inderjit Singh Reyat verbüßte 30 Jahre Haft, weil er während zweier Prozesse, darunter dem Maliks, gelogen und bei der Herstellung der Bomben in seinem Haus auf Vancouver Island geholfen hatte. Er war freigegeben im Jahr 2016.
Die kanadischen Behörden gehen davon aus, dass Talwinder Singh Parmar der Architekt des Angriffs war. Er wurde 1992 von der indischen Polizei erschossen.
Nach seinem Prozess hatte Malik Führungspositionen bei einer Kreditgenossenschaft und einem Netzwerk von Khalsa-Schulen inne.
Er war ein lautstarker Verfechter der separatistischen Khalistan-Bewegung, die ein unabhängiges Sikh-Heimatland im Punjab anstrebt, doch seine Überzeugungen schienen sich zu ändern, nachdem sein Name von einer indischen schwarzen Liste gestrichen wurde. Im Jahr 2022 besuchte er Indien und lobte den indischen Premierminister Narendra Modis Behandlung von Sikhs – ein Schritt, den indische Medien vorgeschlagen haben „Hat ihn möglicherweise das Leben gekostet.“
Maliks Ermordung erfolgte, als er in einen Rechtsstreit mit Hardeep Singh Nijjar über die Verwendung einer kommerziellen Druckmaschine für religiöse Sikh-Schriften verwickelt war. Nijjar wurde ein Jahr später bei einer Schießerei ermordet, von der kanadische Beamte annehmen, dass sie mit der indischen Regierung in Verbindung stand.
Letzte Woche erhob die kanadische Polizei den brisanten Vorwurf, indische Diplomaten hätten mit einem kriminellen Netzwerk zusammengearbeitet angeführt von einem berüchtigten inhaftierten Gangster Sikh-Dissidenten im Land durch eine Reihe von Brandstiftungen, Erpressungsplänen, Schießereien aus vorbeifahrenden Fahrzeugen und mindestens zwei Morden ins Visier zu nehmen. Anfang des Jahres wandte sich die Polizei an Maliks Sohn mit einer „Warnpflicht“, weil sie befürchtete, dass eine glaubwürdige Bedrohung seines Lebens bestehe.
In einer Erklärung nach den Schuldgeständnissen sagte Maliks Familie, das Ergebnis habe „gemischte Gefühle“ hervorgerufen.
„Die Wochen vor dem geplanten Prozess haben das Trauma unseres Verlustes in den Vordergrund gerückt. „Obwohl wir dankbar sind, dass die Schützen vor Gericht gestellt werden, wissen wir, dass nichts den Schmerz lindern kann, den wir durch den Verlust eines Familienmitglieds auf diese Weise erlitten haben“, heißt es in der Erklärung.
„Die harte Arbeit (des Royal Canadian Mounted Police and Prosecution Service) hat zu einer gewissen Gerechtigkeit für unsere Familie geführt. Die Arbeiten sind jedoch noch nicht abgeschlossen. Tanner Fox und Jose Lopez wurden angeheuert, um diesen Mord zu begehen. Bis die Parteien, die sie angeheuert und dieses Attentat angeordnet haben, vor Gericht gestellt werden, bleibt die Arbeit unvollständig.“
