Polizei und Personal waren zunächst besorgt, als Schuhe aus einem Kindergarten im Südwesten verschwanden Japannicht zuletzt, weil es sich bei den „Diebstählen“ um einzelne Schuhe und nicht um Paare handelte.
Laut der Zeitung „Mainichi Shimbun“ gelang es der Polizei nicht, zwei Anfang des Monats gemeldeten Vorfällen auf den Grund zu gehen und installierte drei Überwachungskameras in der Hoffnung, dass der Dieb erneut zuschlagen würde.
Als dann in der Nacht des 11. November in Gosho Kodomo, einem Kindergarten in Koga, Präfektur Fukuoka, ein einziger Schuh verschwunden war, überprüften die Ermittler die Kameraaufnahmen und dachten, sie hätten den mutmaßlichen Schuhverschmutzer endlich auf frischer Tat ertappt.
Es stellte sich jedoch heraus, dass der Täter vier Beine, ein orangebraunes Fell und scharfe Krallen hatte.
Kameraaufnahmen enthüllt dass am Abend zuvor ein Wiesel hinter einer Wand aufgetaucht war, bevor es sich den Ablagefächern näherte, in denen Kinderschuhe aufbewahrt wurden, und mit einem einzelnen weißen Schuh im Maul wieder hinausging – und das alles in etwa 10 Sekunden.
Die Leiterin des Kindergartens hatte Anfang November die Polizei kontaktiert, nachdem 15 Schuhe von zehn Kindern verschwunden waren. Am nächsten Tag waren drei weitere verschwunden, während andere Schuhe, die die Kinder nur drinnen tragen, verstreut auf dem Boden gefunden wurden.
„Wir waren sehr besorgt, aber jetzt, da wir wissen, dass es ein Tier war, sind wir erleichtert“, sagte ein Mitarbeiter zu Mainichi.
Die Zeitung zitierte einen örtlichen Polizisten mit den Worten, dass das Rätsel um die fehlenden Schuhe seines Wissens nach das erste seiner Art sei.
Prof. Hiroshi Sasaki von der Chikushi Jogakuen-Universität sagte, das schuhstehlende Wiesel habe wahrscheinlich gerade ein Junges zur Welt gebracht und habe angesichts der Kälteempfindlichkeit des Tieres die Schuhe als Auskleidung seines Nestes für den Winter verwendet.
Der Verbleib der Schuhe bleibt jedoch unbekannt und die Kindertagesstätte hofft, eine Wiederholung der Vorfälle zu verhindern, indem sie als „Kriminalitätspräventionsmaßnahme“ nachts die Kämmerchen mit Netzen abdeckt.
Verweise auf das Wiesel in der japanischen Sprache haben ähnlich negative Konnotationen wie die im Englischen. Laut dem verstorbenen japanischen Naturforscher CW Nicol ist der Moschusduft des japanischen Wiesels der Auslöser für dieses Sprichwort Itachi no saigo pei. Wörtlich übersetzt bedeutet es „der letzte Furz des Wiesels“, bezieht sich aber auf das letzte Wort oder die letzte Handlung einer unbeliebten oder unerträglichen Person.
