Charles Hudson, geschäftsführender Gesellschafter bei Precursor Ventures, erklärte einem AfroTech-Publikum die Grundlagen, um zu wissen, wann man investieren sollte: Ein Unternehmen muss über ein Produkt, das zum Markt passt, und über eine gewisse Traktion verfügen.
Doch seine nächste Aussage sorgte für verwunderte Blicke im Publikum: Gründer sollten Investoren mit einem kleinen Problem testen, um zu sehen, wie sie auf Probleme reagieren. „Ich bin im Vorstand von jemandem, der jedes Mal explodiert, wenn der Gründer ihm ein Problem stellt“, sagte er. „Wie Sie sich vorstellen können, hat der Gründer im Grunde aufgehört, ihnen Probleme zu bereiten.“
Und das allein kann ein Problem sein – sowohl beim Investieren als auch im Leben. Wenn jemand das Gefühl hat, dass er Ihnen bei der Lösung kleiner Probleme nicht vertrauen kann, ist die Wahrscheinlichkeit groß, dass er Ihnen auch bei der Lösung großer Probleme nicht zutraut. Hudson sagte, diese kleinen Tests könnten dabei helfen, konstruktive Problemlöser auszusortieren und frühzeitig Vertrauen aufzubauen. „Es gibt Menschen, denen du deine tiefsten, dunkelsten Geheimnisse verraten würdest, und es gibt Menschen, denen du alltägliche Probleme mitteilen würdest.“
Hudson hat viel Erfahrung darin, Vertrauen bei Gründern aufzubauen. Ihr Unternehmen hat in über 400 Unternehmen investiert, darunter auch in Social-Media-Apps. Warum?! und Diem sowie das Windelunternehmen Kudos. Laut PitchBook verwaltet das Unternehmen ein Vermögen von 250 Millionen US-Dollar, davon etwa 89 Millionen US-Dollar an Trockenpulver.
Er teilte den C-Level-Führungskräften im Publikum mit, worauf er bei einer Präsentation Wert legt (ein Gleichgewicht zwischen Storytelling und Daten); ein gutes Team (um zu sehen, ob der Gründer über ein gutes Urteilsvermögen bei der Einstellung verfügt, und sogar über die bisherigen Startup-Erfahrungen des Gründers). Aber was wirklich herausragte, war, wie er über die Bedeutung der Verletzlichkeit und die Fähigkeiten sprach, die zum Aufbau von Vertrauen erforderlich sind, einschließlich der Art und Weise, wie man spricht und wie man emotionale Intelligenz vermittelt.
Es kommt sehr selten vor, dass ein Investor so offen darüber spricht, wie wichtig es ist, so offen zu sein. „Nicht jeder Investor, der vorbeikommt oder Feedback gibt, wird die Wahrheit sagen“, sagte er. Der Moderator fragte dann, ob Investoren mehr die Wahrheit sagen sollten, worauf Hudson antwortete, dass „dieses gesamte Ökosystem besser funktionieren würde, wenn die Leute nur die Wahrheit sagen würden.“
Er und sein Team versuchen, dem Gründer so viel Feedback zu geben, wie sie hören möchten. Aber oft wollen sie tiefer gehen.
„Ich finde es schön, wenn ein Investor und ein Gründer einen Punkt erreichen können, an dem sie einander vertrauen, dass sie ehrlich und offen sind“, sagte er. „Sicherheitslücke kann in beide Richtungen gehen.“
Er sagte, er habe viele Investoren getroffen, die das Gefühl hätten, das Vertrauen eines Gründers zu verdienen. Aber das müsse man sich verdienen, sagte er. „Du würdest dich keiner anderen Beziehung in deinem Leben nähern und erwarten, dass ein Fremder dir seine tiefsten, dunkelsten Geheimnisse verrät und dir vertraut.“
Er sagte, er sage den Gründern immer, dass es sein Ziel sei, einen Punkt zu erreichen, an dem sie einander vertrauen können. Auf diese Weise kann hartes Feedback so aufgenommen werden, als käme es von einer Pflegestelle.
Aus ähnlichen Gründen sagt Hudson, dass er der emotionalen Intelligenz große Bedeutung beimisst, „weil sie meiner Meinung nach viele der Herausforderungen untermauert, denen man als Startup gegenübersteht“, fuhr er fort.
Gründer müssen lernen, Menschen, ein Unternehmen, Partner und Investoren einzustellen, zu bewerten und zu beeinflussen. Es bestehe ein Zusammenhang zwischen emotionaler Intelligenz und emotionalem Wohlbefinden, sagte er. „Eines der Dinge, die ich immer auf die Probe stelle, ist: ‚Glaube ich, dass diese Person in der Lage sein wird, die emotionalen Höhen und Tiefen des Startup-Lebens zu bewältigen?‘“, sagte er. Deshalb sucht er immer nach anderen herausfordernden Aufgaben, die ein Gründer übernommen hat, um herauszufinden, wie er mit Stress umgeht.
„Das könnte ein Hobby sein, es könnte Reisen sein, es könnte ein Startup sein, es könnte eine gemeinnützige Organisation sein“, sagte er. „Ich möchte nur einen Beweis dafür sehen, dass eine Person etwas Schwieriges durchgearbeitet und dabei geblieben ist. Denn Startups stellen große Herausforderungen dar.“
