Nach Jahrzehnten wird das kleine, 500 Jahre alte königliche Porträt als Mary Tudor identifiziert

Es ist Mary Tudor – mit Abstand. Nicht bei einem Pferderennen, sondern aus einem Vergleich von Porträts von Maria, der ältesten Tochter Heinrichs VIII., die die erste gekrönte Königin von England wurde, und Katherine Parr, seiner sechsten Frau.

Jahrzehntelang glaubten Experten, darunter der bekannte Historiker und Museumsdirektor Sir Roy Strong, dass eine fast 500 Jahre alte Miniatur von Parr stammte. Mittlerweile sind mehrere führende Tudor-Autoren davon überzeugt, dass es sich um Maria handelt, die oft als „Bloody Mary“ bezeichnet wird, weil sie als glühende katholische Königin die Tötung vieler Protestanten anordnete.

Schauen Sie sich nur die Nasen der beiden Frauen an, argumentiert die Kunsthistorikerin Emma Rutherford. „Marys war, ehrlich gesagt, ziemlich bauchig und nach oben gerichtet, während Parrs eher adlerförmig war.“

Rutherfords Schlussfolgerung, die durch wichtige neue Erkenntnisse über das Kleid und den Schmuck gestützt wird, kommt zur rechten Zeit, da Mary in der BBC1-Adaption von Hilary Mantels eine bedeutende Rolle spielt Wolf Hall: Der Spiegel und das Lichtwo sie von Lilit Lesser gespielt wird. Es handelt sich um Maria in ihren Zwanzigern, sechs oder sieben Jahre jünger als in der Miniatur aus den 1540er-Jahren, aber eine Frau, deren Vater Heinrich sie nach der Annullierung seiner Ehe mit Katharina von Aragon für einen „Bastard“ hält.

Rutherford wurde misstrauisch, dass dieses Porträt von Parr stammte, als er eine neue Ausstellung, The Reflected Self: Portrait Miniatures, im Compton Verney House, Warwickshire, kuratierte. Sie zog zunächst Vergleiche mit anderen Porträts der beiden königlichen Frauen. Am bemerkenswertesten von Parr ist das Ganzkörperporträt von Master John, das sich im Besitz der National Portrait Gallery (NPG) befindet, während es eine Miniatur im Sudeley Castle gibt, wo sie starb und begraben liegt. Die bekanntesten Marienbilder, obwohl sie in den 1550er Jahren Königin war, stammen von Antonis Mor im Prado-Museum in Madrid und von Hans Eworth, ebenfalls im NPG.

„Sowohl Mary als auch Katherine hatten rötliches Haar und blaue Augen und waren etwa 30 Jahre alt, als diese Miniatur hergestellt wurde“, sagt Rutherford. „Daher etwas Verwirrung. Sie trugen auch ähnliche Kleidung, obwohl die Parrs normalerweise eleganter waren. Aber die Nasen sind deutlich anders.“ Der Historiker Dr. Owen Emmerson, der auch bei der BBC-Serie berät, stimmt Rutherford zu: „Marys ist retro, während Katherines heterosexuell ist.“

Es gibt noch weitere wichtige, gerade entdeckte Hinweise. Nicola Tallis, eine Schmuckexpertin aus dem 16. Jahrhundert, bemerkte, dass das Kreuz, das die Dargestellte im Porträt von Compton Verney trug, dem Kreuz ähnelt, das sie auf einem kleinen Porträt im NPG trägt, das der Familie Horenbout zugeschrieben wird. Es hat vier Diamanten und drei Perlenanhänger.

Dann durchsuchte Emmerson Marys königliche Spesenunterlagen und stellte fest, dass ihr am 20. Juli 1546 von ihrem Vater ein schwarzes Kreuz mit fünf Diamanten und drei Perlenanhängern geschenkt wurde. Dieses juwelenbesetzte Perlenkreuz passt zu dem, was Maria in der Miniatur trägt. Aufzeichnungen zeigen auch, dass Mary der Künstlerin Susanna Horenbout, die zu ihrem Kreis gehörte, schwarze Seide geschenkt hatte.

„Wir können jetzt mit einiger Sicherheit sagen, dass Susanna Maria gemalt hat, seit ihr Vater Gerard Horenbout und ihr Bruder Lucas Mitte der 1540er Jahre gestorben waren“, sagt Rutherford. „Es ist auch spannend – eine Frau malt eine Frau.“ Sie datiert das Porträt auf etwa 1546, als Maria 30 Jahre alt war.

Es gibt noch eine letzte Wendung. Parr, der als Gemahlin der Königin eine Bitte an Henry richtete, damit seine beiden Töchter Mary und Elizabeth schließlich den Thron besteigen könnten, war auch ein großer Kunstliebhaber.

„Es ist also sehr gut möglich und der Zeitplan stimmt, dass diese Miniatur tatsächlich von Katherine selbst in Auftrag gegeben wurde“, sagt Emmerson. Es ist daher ironisch, dass es sich bei dem Porträt, von dem lange angenommen wurde, dass es sich um Parr handelt, tatsächlich um Maria handelt.