Nick Bosa von den 49ers braucht eine Pause – und bekommt sie möglicherweise nicht, es sei denn, er wird körperlich ohnmächtig

SANTA CLARA – Die 49ers gingen diese Woche sparsam mit Defensive End Nick Bosa um, in der Hoffnung, die Auswirkungen einer Hüftverletzung umzukehren, die sich verschlimmerte, als er in Woche 10 beim Sieg über die Tampa Bay Buccaneers spielte.

Wenn alles nach Plan läuft, wird Bosa seine übliche hohe Arbeitsbelastung erhalten, wenn die 49ers (5:4) am Sonntag gegen die Seattle Seahawks (3:5) antreten. Mit einem Durchschnittsgehalt von 34 Millionen US-Dollar ist er damit der bestbezahlte Defensivspieler der NFL .

Bosa sowie zwei weitere Spielmacher, Left Tackle Trent Williams (Knöchel) und Tight End George Kittle (Oberschenkel), werden alle als fraglich eingestuft, und die Realität ist, dass jeder bis zu einer fernen Ziellinie betreut werden muss die reguläre Saison, in der fast die Hälfte des Spielplans noch zu spielen ist.

Mit anderen Worten, in der NFL läuft alles wie gewohnt weiter. Die Teams bewerten wöchentlich den Gesundheitszustand ihrer Spieler, wohlwissend, dass damit eine Abwertung verbunden ist und niemand körperlich derselbe ist wie zu Beginn der Saison.

Bosas Dilemma besteht darin, dass er als Defensive End auf einer der dünnsten Positionen im Kader spielt. Die 49er begrüßen diese Woche Yetur Gross-Matos zurück. In der Nebensaison als Free Agent unter Vertrag genommen, verletzte sich Gross-Matos spät im Trainingslager am Knie, setzte das erste Spiel aus und spielte in den Wochen 2 bis 4 81 Snaps, bevor sich das Knie verschlechterte und er auf die verletzte Reserve wechselte.

Die Hoffnung auf eine konstante Präsenz gegen Bosa erfüllte sich nicht. Seattle bietet die Gelegenheit, an Schwung zu gewinnen, da eine der schlechtesten Offensivlinien der NFL und Starting Center Connor Williams diese Woche im Alter von 27 Jahren abrupt in den Ruhestand gehen.

Gross-Matos, 1,90 Meter groß und 110 Kilogramm schwer, kann Power Forward oder Inside Tackle spielen. Die 49ers könnten jede Hilfe gebrauchen, die sie am Ende bekommen können, wo Leonard Floyd neben Bosa mit Sam Okuayinonu und Robert Beal Jr. startet. Beal, von dem die 49ers hofften, dass er für Pass-Rush-Präsenz sorgen würde, hat keine Sacks und sieht nur sehr wenig Zeit Spiel.

Da Floyd bisher drei Sacks lieferte und Okuayinonu drei weitere, haben die 49ers 22 Sacks und liegen damit auf Platz 17 der meisten Sacks in der NFL.

Dies macht es schwierig, Bosa vom Feld zu nehmen, um mehr Explosionen zu erzielen. Shanahan hofft, dass Bosa durch die Lockerung des Trainings gesundheitlich wieder auf den richtigen Weg kommt.

„Es war eine wirklich leichte Woche. Ich denke, es hat sich während des Spiels stärker abgespielt, als er gedacht hatte, und es hat ihn wirklich gestört“, sagte Shanahan am Freitag. „Ich hoffe, dass er sich diese Woche besser fühlt, wenn er sich ausruht.“

Bosas Gesamtmenge von 5 1/2 Säcken liegt etwa auf halber Strecke. Bei seiner derzeitigen Quote wird er am Ende nahe bei den 10 1/2 liegen, die er letztes Jahr im ersten Jahr seines Fünfjahresvertrags über 170 Millionen US-Dollar hatte. In den Jahren 2021 und 2022 hatte Bosa 34 Sacks in 33 Spielen der regulären Saison und war 2022 mit 18 1/2 Sacks der NFL-Defensivspieler des Jahres.

Das bedeutet nicht, dass die 49ers ihr Geld zurückhaben würden, selbst wenn das möglich wäre. Laut Pro Football Focus gewann Bosa an der Line of Scrimmage genug für eine Note von 90,4 und lag damit nur hinter TJ Watt (93,5), Khalil Mack (91,6) und Myles Garrett (91,3).

Gegen Tampa Bay war schon früh klar, dass Bosa unter 100 Prozent lag. Gegen Tristin Wirfs, einen der besten Tackles der NFL, richtete er wenig Schaden an. Wirfs schied in der ersten Halbzeit mit einem verstauchten Knie aus und öffnete theoretisch die Tür für Quarterback Baker Mayfield.

Aber der Kampf gegen Justin Skule ging weiter, ein ehemaliger Sechstrunden-Pick der 49ers aus Vanderbilt im Jahr 2019, der es 2022 nicht in den Kader der Playoffs schaffte.

„Es ist wahrscheinlich das Schlimmste, was ich je durchgemacht habe“, sagte Bosa.

Zu seiner Ehre muss man sagen, dass Bosa trotz der Hitze von über 90 Grad in 52 von 61 Snaps (85 Prozent) spielte, was ungefähr der gleichen Quote entspricht, die er in dieser Saison in neun Spielen erzielte (478 Snaps, 86 Prozent). Und er war am Ende gegen Tampa Bay besser als zu Beginn.

Beim dritten und 13. Spiel von der Tampa Bay 27 entließ Bosa Baker Mayfield für eine 10-Yard-Niederlage 5:47 vor Schluss, schaffte bei einem Wunderwurf bei Mayfields Lauf einen Beinahe-Sack und machte im Lauf zwei große Spielzüge Das 26-Yard-Field-Goal der Bucs bereitete das Spiel vor.

„Er hat das ganze Spiel über hart gekämpft und ich fand, dass er bei seinen letzten beiden Fahrten wirklich beeindruckend war“, sagte Shanahan.

Wenn man Bosa in der Verteidigung vom Feld nimmt, ist das ähnlich wie gegen Christian McCaffrey in der Offensive – kein Trainer fühlt sich wohl, wenn er einen seiner besten Spieler vom Feld nimmt.

„Wir haben es versucht, aber wir wollen das Spiel gewinnen“, sagte Defensivkoordinator Nick Sorensen. „Ich denke, Bosa ist dazu bereit.“

Bosa war stolz darauf, das Spiel gewonnen und mit einem Knall beendet zu haben.

„Ich hatte definitiv mit einigen Widrigkeiten zu kämpfen, aber da draußen muss man sich einfach nicht schlecht fühlen“, sagte Bosa. „Wenn du nicht gut genug bist, um zu gehen, dann geh nicht. Aber ich hatte das Gefühl, gut genug zu sein, um meinem Team eine bessere Chance zu geben. Darauf bin ich irgendwie stolz.“

General Manager John Lynch beobachtete Bosa genau und die 49ers versuchten zu verhindern, dass Bosa im Training ermüdete, indem sie ihn während der Spiele gehen ließen.

„Ich konnte sehen, dass es ihm weh tat“, sagte Lynch gegenüber KNBR-680. „Ich glaube, er hat letzte Woche im Training gelernt, dass er daran gearbeitet hat, als es wahrscheinlich am besten war, sich etwas auszuruhen. Nick spielt so hart, dass ich denke, dass es manchmal gut für ihn und für uns ist, ein wenig auf die Beine zu kommen.“

Wie viel ist zu viel, wenn es um Edge Rusher geht? Bosa spielt in neun Spielen die höchste Snap-Quote seiner Karriere. Die einzigen Topspieler, die das Spielfeld seltener verlassen, sind Maxx Crosby von den Raiders (95 Prozent in acht Spielen) und Watt von Pittsburgh (91 Prozent).

Garrett, der letzte Saison die Nachfolge von Bosa als Associated Press Defensive Player of the Year antrat, spielt 74 Prozent der Snaps. Der Cincinnati-Edge-Rusher Trey Hendrickson, der die NFL mit 11 Sacks anführt, spielt 67 Prozent der Zeit. Bevor Aidan Hutchinson aus Detroit wegen einer Knieverletzung ausfiel, erzielte er in fünf Spielen eine Trefferquote von 81 Prozent.

Nach Seattle stehen den 49ers in Green Bay und Buffalo schwere Aufgaben bevor. Seit den ersten paar Spielen gegen die Jets und New England Patriots waren die meisten am Rande, sodass es kaum eine Chance gab, Bosa vom Boden zu holen.