‚TDie Gewerkschaft will die Arbeitnehmer schützen. Der Arbeitgeber möchte die Arbeitnehmer schützen. Wie wähle ich zwischen ihnen?“ Dann fragt ein Jugendbetreuer Unionein Dokumentarfilm über den Kampf um die Fusion eines Amazon-Lagers in Staten Island, New York. Es ist ein aufschlussreicher Kommentar zur heutigen Verwirrung darüber, was es bedeutet, die Interessen der Arbeiterklasse zu verteidigen, und zu den Schwierigkeiten beim Aufbau von Arbeiterorganisationen.
Unter der Regie von Brett Story und Stephen Maing, zwei der engagiertesten und innovativsten Dokumentarfilmer der Gegenwart, Union öffnet sich mit einem großen Frachtschiff, auf dem sich langsam Container auftürmen. Der Film zeigt dann eine Reihe von Menschen, die in den frühen Morgenstunden im Halbschlaf darauf warten, zu einem „Versandzentrum“ von Amazon transportiert zu werden – einem großen Lagerhaus voller Waren, Waren und Menschen. Es folgt erneut ein Schnitt auf die Blue-Origin-Rakete mit dem Amazon-Besitzer Jeff Bezos und ein paar Freunde und Mitmilliardäre ins All. Es ist eine visuelle Metapher für das Machtgefälle im Kern der Geschichte.
Union folgt einer kleinen Gruppe von Amazon-Arbeitern und ehemaligen Arbeitern zwischen dem Sommer 2021 und dem Frühjahr des folgenden Jahres bei ihrem Versuch, sich zu etablieren Amazon-Gewerkschaft (ALU). Die zentrale Figur der Geschichte ist Chris Smalls, ein ehemaliger Arbeiter im Lagerhaus von Staten Island, der entlassen wurde, nachdem er einen Protest gegen Amazons Versäumnis, Arbeiter vor Covid zu schützen, angeführt hatte. Er ist charismatisch und leidenschaftlich, jemand, der sich vor der Kamera genauso wohl fühlt wie bei einem Wahlkampftreffen.
Union ist jedoch keine Hagiographie. Gefilmt Wahrheit Stil, ohne Erzähler oder Talking Heads, ist es ebenso ein Porträt der Schwierigkeiten und Konflikte, die mit dem Versuch einhergehen, Solidarität zu schaffen, wie auch von ALU. Es ist das Verdienst von Story, Maing und Smalls selbst, dass der Film Smalls nicht nur als äußerst inspirierenden Anführer zeigt – was er auch ist –, sondern auch als jemanden, den andere oft irritierend finden und der manche Gefühle ungehört lässt. Es ist nicht nur ein David-und-Goliath-Drama zum Wohlfühlen, sondern eine Erkundung der chaotischen Realität beim Aufbau von Solidarität, der Verwirrung demokratischer Entscheidungsfindung und der Frustrationen, die mit der Herausforderung überwältigender Chancen einhergehen.
Amazon ist ein Unternehmen mit scheinbar unbegrenzten Ressourcen und einer langen Geschichte oft hinterhältige Manöver angestrebt Zerschlagung der Gewerkschaften. In Staten Island waren alle seine Taktiken sichtbar: eine Flut gewerkschaftsfeindlicher Propaganda; ständige Überwachung; Drohungen gegen diejenigen, die sich für eine Gewerkschaft einsetzen, sogar Entlassungen; der Einsatz der Polizei zur Belästigung von Aktivisten. Dass Amazon lieber Millionen von Dollar an Anwälte und Gewerkschaftsbrecher zahlen würde, als seinen Mitarbeitern auch nur halbwegs anständige Löhne und Bedingungen zu bieten, verrät uns viel darüber, wie Menschen und Gewinne in der heutigen Welt geschätzt werden. Amazon mag ein besonders schlampiger Arbeitgeber sein, aber das ist kein Einzelfall. Von Boeing bis Volkswagen, von Tesla bis Walmart gelten an jedem dystopischen Arbeitsplatz die gleichen Berechnungen.
Trotz aller Widrigkeiten setzte sich die ALU jedoch durch und gewann genug Unterstützung unter den Lagerarbeitern, um sie zu zwingen Amazonas im April 2022 die Gewerkschaft anzuerkennen. Der Triumph war jedoch bittersüß und zeigte nicht nur die Stärke der Aktivisten, sondern auch die enorme Fähigkeit des Großkapitals, sich ihnen zu widersetzen. Aus Verachtung für den Sieg der ALU weigert sich Amazon seit mehr als zwei Jahren, mit der Gewerkschaft zu verhandeln, und nutzt seine Anwälte, um den Prozess in die Länge zu ziehen.
Die Erfahrung, Arbeiterklasse zu sein, ist heute deutlich anders als vor einem halben Jahrhundert. Die Gewerkschaften sind eingebrochen (gerade). Einer von zehn amerikanischen Arbeitnehmern ist Mitglied einer Gewerkschafthalb so viele wie 1983), und viele Menschen haben keine generationsübergreifende Erfahrung mit der Zugehörigkeit zu einer Arbeiterbewegung. Klasse wird weniger als kollektive Identität denn als kultureller Identifikator wahrgenommen.
Mit dem Verlust von Mitgliedern und Macht haben sich die Gewerkschaften selbst verändert, und ihre Führer ziehen es vor, politischen Einfluss zu gewinnen, anstatt Arbeitskampfmaßnahmen zu organisieren. „Die Gewerkschaften haben den Klassenkampf aufgegeben“, bemerkte der verstorbene Soziologe und Aktivist Stanley Aronowitz in seinem Buch Der Tod und das Leben der amerikanischen Arbeitwährend die Konzerne „es mit aller Macht verfolgen – gegen die Arbeiter, die die Gewerkschaften vertreten und verteidigen sollen“. Die Folge ist eine Zerrüttung der Arbeitnehmer, viele stellen den eigentlichen Zweck einer Gewerkschaft in Frage.
Es gibt auch eine Distanz zu den politischen Parteien und ein Gefühl des Verrats, von den Demokraten in Amerika bis zu den sozialdemokratischen Parteien in Europa, die einst als Vertreter der Interessen der Arbeiterklasse galten, dieses Engagement aber schon lange aufgegeben haben. Dieses Gefühl des Verrats, gepaart mit dem Mangel an Alternativen, hat Teile der Arbeiterklasse gegen Politiker und Parteien gedrängt, die den Interessen der Arbeiterklasse am feindlichsten gegenüberstehen, von der extremen Rechten in Europa bis zu Donald Trump in Amerika.
Trumps Präsidentschaftstriumph beleuchtet sowohl das Scheitern des Alten als auch den Zynismus des Neuen. Elon Musk, Trumps neuer Cheerleader, der vom gewählten Präsidenten damit beauftragt wurde, Regierungsbürokratie und -ausgaben abzubauen, ist noch glühender gewerkschaftsfeindlich als selbst Bezos. Er hat sich geweigert, sich gegen die Gewerkschaften bei Tesla zu stellen, und hat damit gedroht, jedem Mitarbeiter die Aktienoptionen zu entziehen streikteeine Klage, die die Gerichte haben als legal angesehenund entlassene Arbeiter wegen Gewerkschaftsaktivitäten und für kritisiert seine Politik. Trump hder Musks Willen lobte streikende Arbeiter zu entlassen. Er hat auch zuvor behauptet, dass amerikanische Arbeiter das Gehalt ist zu hoch. Musk hat sich Bezos angeschlossen eine rechtliche Anfechtung einbringen an das National Labour Relations Board, die Bundesbehörde, die Tarifverhandlungen regelt.
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Warum sollten Menschen aus der Arbeiterklasse Parteien und Politiker unterstützen, die den Interessen der Arbeiterklasse so feindlich gegenüberstehen? Aus dem gleichen Grund, aus dem ein Arbeiter in einer anonymen, entfremdenden, algorithmusgesteuerten Fabrik, die von einem Unternehmen geführt wird, das unangemessene Löhne zahlt, alle seine Aktivitäten überwacht und trotz Angst und Einschüchterung für Ordnung sorgt, nicht entscheiden kann, ob das Unternehmen oder die Gewerkschaft schützen kann ihr besser. . Viele sind so desillusioniert von den traditionellen Organisationen, die behaupteten, die Interessen der Arbeiterklasse zu schützen, und so wütend über deren Versagen und Verrat, dass sie es für vernünftiger halten, woanders nach Antworten zu suchen.
In einer solchen Welt wird eine Organisation wie die ALU wichtiger denn je, die die praktischen Möglichkeiten aufzeigt, Solidarität aufzubauen, Konzerne herauszufordern und die Interessen der Arbeiterklasse zu verteidigen, ohne in Bigotterie oder Spaltung zu verfallen.
