Elon Musk ist nicht der neue König von Amerika. Aber er könnte Ihr neuer Thomas Cromwell sein | John Naughton

PStellen Sie sich sozusagen die Szene in Mar-a-Lago in der Wahlnacht vor, in dem Moment, als das klar wurde Trump hat gewonnen. Die Atmosphäre ist hysterisch. Trump ist in expansiver Form. Er ist umgeben von seinem schrecklichen Stamm von Süchtigen und EINEM anderen. In seiner Siegesrede lobt der gewählte Präsident sein Wahlkampfteam, seinen potenziellen Vizepräsidenten und seine Familie. Jeder erhält ein paar Sekunden der Bewunderung.

Aber AN Other ist ganze vier Minuten lang. Er ist Elon Muskder reichste Sohn der Geschichte. Trump nennt ihn ein „Supergenie“, einen „besonderen Kerl“ und einen „Star“. Er flog mit seiner Gulfstream direkt aus Texas, um sich in der Bewunderung seines neuen Herrn und Meisters zu sonnen. Außerdem zahlte er mehrere hundert Millionen Dollar plus einen Monat seiner Zeit, um hier zu sein. Aber jetzt ist seine Zeit gekommen.

Halte diesen Gedanken fest. Wir werden später darauf zurückkommen.

Stellen Sie sich nun vor, was Musks Kollegen aus dem Silicon Valley dachten, als sie auf Bleistiften herumkauten und bescheidene Glückwunschbotschaften für den Donald verfassten. Und glauben Sie mir, sie waren äußerst unterwürfig. Im ganzen Tal war jedoch das Zähneknirschen das vorherrschende Geräusch. Schließlich haben die meisten dieser Tech-Titanen Monate damit verbracht, sich zu fragen, wie sie sich bei Trump einschmeicheln könnten, wenn er tatsächlich gewinnen würde. Und da war Musk, der sie umging und sich ins Herz der neuen Regierung drängte. Es muss verrückt gewesen sein.

Ein paar Tage später stellen wir fest, dass sich die Situation verschlechtert: Trump wählte Musk und ein aufstrebender Titan, Vivek Ramaswamy, soll eine „Abteilung für Regierungseffizienz“ (oder „Doge“, benannt nach Musks Lieblingskryptowährung Dogecoin) leiten und damit den beiden die Leitung einer gemeinsamen Anstrengung zur Reduzierung von Regeln, Bürokratie und Kosten übertragen auf der ganzen Welt. die Bundesregierung. „Gemeinsam werden diese beiden wunderbaren Amerikaner“, erklärte ihr neuer Chef, „meiner Regierung den Weg ebnen, die Regierungsbürokratie abzubauen, übermäßige Regulierung zu reduzieren, unnötige Ausgaben zu kürzen und Bundesbehörden umzustrukturieren.“

Vermutlich war er beeindruckt von Musks Behauptung, er könne mindestens zwei Billionen US-Dollar aus dem 6,8 Billionen US-Dollar schweren Regierungshaushalt kürzen, und von Ramaswamys Versprechen, das FBI, das Bildungsministerium und die Atomaufsichtsbehörde zu eliminieren, das er während seiner gescheiterten Kampagne für die Nominierung der Republikaner gemacht hatte Agentur. Kommission.

Obwohl dieses neue Outfit heißt „Abteilung“.„Es wird sich eigentlich nicht um eine Regierungsbehörde handeln. Wäre dies der Fall, gäbe es für Musk zahlreiche Interessenkonflikte, die zu rechtlichen Schwierigkeiten führen würden, wenn er beginnen würde, die Regulierungsbehörden auszuschalten, mit denen er derzeit im Konflikt steht. Dazu gehören die Federal Aviation Authority, das National Labour Relations Board, die Securities and Exchange Commission, die Federal Communications Commission und die Federal Trade Commission. Darüber hinaus hatten seine verschiedenen Unternehmen im vergangenen Jahr Regierungsverträge mit 17 Bundesbehörden im Wert von 3 Milliarden US-Dollar. Aber wenn er sich „außerhalb“ des Systems befindet, wird er die Freiheit haben, nach Belieben zu brandschatzen.

Im Jahr 2018 veröffentlichte der Autor Michael Lewis Das fünfte Risiko, Ein bemerkenswertes Buch, das die Auswirkungen von Trumps politischen Ernennungen in seiner ersten Amtszeit untersucht, insbesondere im Hinblick auf drei Regierungsbehörden: das Energieministerium, das Landwirtschaftsministerium und das Handelsministerium. Das Buch, erklärte Lewis, sei ein Produkt seines eigenen Wunsches gewesen, herauszufinden, welche Regierungszweige eigentlich nie in die Schlagzeilen kommen zu tun. Und er entdeckte, dass es bei ihrer Arbeit vor allem darum geht, Menschen und die Gesellschaft zu halten Versicherung.

Wenn man sich an Musks Verhalten in der Vergangenheit orientieren kann, helfen solche Sicherheitsbedenken nicht viel. Nachdem er von einem Gericht in Delaware gezwungen wurde, mit dem Kauf von Twitter fortzufahren, entließ er als Erstes 6.500 Mitarbeiter – nach seiner eigenen Zählung rund 80 % seiner Belegschaft. Zu den Entlassenen gehörten auch Leute, deren Aufgabe es war, die Inhalte der Plattform zu moderieren und sie relativ „sicher“ zu halten. Nachdem sie gegangen waren, stand die Plattform allen offen, weshalb sie zu einem giftigen Abwasserkanal aus Anti-Woke-Fanatikern, weißen Rassisten, Frauenfeinden, Verschwörungstheoretikern und anderen Bewohnern alternativer Universen verkam. Er optimierte auch die Algorithmen der Plattform, um seinen 200 Millionen Nutzern seine eigenen Beiträge zu priorisieren und ihm so die Möglichkeit zu geben, seine politischen Meinungen und Vorlieben zum Ausdruck zu bringen.

Nachdem er sich entschieden hatte, Trump zu unterstützen, bestand Musks Strategie darin, alles zu tun, genau wie vor Jahren, als die Produktion des Tesla Model 3 in Schwierigkeiten geriet und er behauptete, wochenlang in der Fabrik geschlafen zu haben. Im letzten Monat der Kampagne zog er nach Pennsylvania und war jeden Tag vor Ort aktiv, um Aktivisten zu motivieren und den Bekanntheitsgrad der Kampagne insgesamt zu steigern, insbesondere in ländlichen Gebieten.

Mit anderen Worten: Er ist für Trump unverzichtbar geworden, und darin könnte sein Problem liegen. Narzissten mögen es nicht, dazu verpflichtet zu sein irgendjemandegal wie hilfsbereit sie waren. Thomas Cromwell wurde in den 1530er Jahren für Heinrich VIII. unverzichtbar und – als Zuschauer von Wolf Hall: Der Spiegel und das Licht Wir werden es bald erfahren – letztendlich war dies kein großer Karriereschritt. Die Geschichte wiederholt sich vielleicht nicht, aber dieses Mal reimt sie sich vielleicht, wie Mark Twain angeblich sagte.

Was ich gelesen habe

Der schmale Pfad der Verzweiflung
Diane Coyle wunderschön prägnante Rezension über Aufklärungsökonomie aus Sam Freedmans Buch Fehlgeschlagener Zustand: Warum nichts funktioniert und wie wir es beheben können.

Herzlichen Glückwunsch, Chef
Die Zusammenstellung von The Verge all die widerlich unterwürfigen Nachrichten von Tech-Titanen an den gewählten Präsidenten geschickt.

Grund weiterzumachen
Ein sehr gutes Argument von 404 Media – Warum Arbeit unter Trump immer noch wichtig ist – warum ehrlicher Journalismus heute mehr denn je nötig ist.