Rote Eichhörnchen werden aus England verschwinden, wenn kein Eichhörnchenpocken-Impfstoff finanziert wird

Rote Eichhörnchen werden bald verschwinden England Es sei denn, die Regierung finanziert einen Impfstoff gegen Eichhörnchenpocken, warnte eine der größten Gruppen zum Schutz der Art.

Naturschützer sagen, dass der englische Bestand nicht heimischer Grauhörnchen in diesem Jahr explodiert ist, was auf wärmere Winter zurückzuführen ist, die Paarungspaaren das ganze Jahr über Futter und Fortpflanzung ermöglichen. Schätzungen zufolge tragen 70 % der Tiere Eichhörnchenpocken in sich, ein Virus, das nur für rote Eichhörnchen tödlich ist.

„Wir stehen vor einer riesigen Welle grauer Eichhörnchen“, sagte Robert Benson, Gründer von Penrith und District Red Squirrel Groupdie 600 Quadratkilometer von Cumbria umfasst.

„Wir gehen davon aus, dass sie drei- oder viermal im Jahr brüten und jedes Mal vier oder fünf Junge haben, was zu einer massiven Ausweitung der Grauhörnchenbestände führt: 15 oder 20 junge Grauhörnchen ziehen (jedes Jahr) von jedem Brutpaar durch die Landschaft. ”

Benson gründete seine Gruppe vor 40 Jahren, als das erste Grauhörnchen in der Region gesichtet wurde, und stellte kürzlich einen achten Vollzeit-Ranger ein, um zu versuchen, die örtliche Grauhörnchenpopulation zu kontrollieren, unterstützt von Teams aus Teilzeit-Freiwilligen.

„Rote Eichhörnchen stehen bereits unter extremem Druck, weil die grauen Eichhörnchen sie um Nahrung und Territorium verdrängen werden“, sagte er. „Wir haben sie bereits aus allen Landkreisen auf dem englischen Festland außer Cumbria und Northumberland verloren.“

Eichhörnchen-Schutzgruppen in diesen Regionen benötigen dringend Hilfe von der Regierung, um die örtliche Grauhörnchenpopulation zu kontrollieren, sagte er. „Wir sind an der Kohlenwand. England ist extrem bedroht und mit der Zeit wird auch Schottland in ähnlicher Weise bedroht sein.“

Er sagte, seine Gruppe sei nur eine von vielen Naturschutzgruppen in Cumbria und Northumberland, die daran arbeiten, das Überleben des Eichhörnchens zu sichern: „Wenn es uns nicht gelingt, die graue Welle zu kontrollieren, besteht die Chance, dass es in zwei oder drei Jahren auch bei der Eichhörnchenpopulation der Fall sein wird.“ beginnen zu verschwinden.

Die Regierung muss dringend in die Entwicklung eines Impfstoffs gegen Eichhörnchenpocken investieren, solange noch eine „lebensfähige Population“ roter Eichhörnchen am Leben ist, die davon profitieren könnte. Wenn es nicht bald geschieht, sagte er, „werden wir in England und wahrscheinlich auch im Vereinigten Königreich keine Eichhörnchen mehr haben, denn auch Schottland wird mit der Zeit gehen … Defra (Ministerium für Umwelt, Ernährung und ländliche Angelegenheiten) und.“ Natural England muss die Bedrohung für unsere Eichhörnchen ernst nehmen.“

Er fügte hinzu: „Ohne die Arbeit, die wir leisten, wäre das Rot bereits aus diesem Teil der Welt verschwunden.“

In den letzten beiden Wintern, im Dezember, Januar und Februar, hat er trächtige und säugende weibliche Grauhörnchen gefunden. „Wir sehen es jetzt, im November. Sie sollten zu dieser Jahreszeit nicht brüten, aber sie tun es.“

Graue Eichhörnchen haben gegenüber roten Eichhörnchen einen natürlichen Vorteil, weil sie es finden die Tannine in der Eichel sind leichter verdaulicheine weit verbreitete Nahrungsquelle, die Rote nur schwer verzehren können.

Wenn Eichhörnchenpocken auch in der lokalen Eichhörnchenpopulation auftreten, beschleunigt sich das Verschwinden der Rothörnchen und sie werden durch Grauhörnchen ersetzt bis zu 25-mal schneller. „Jedes Mal, wenn ein Roter an Eichhörnchenpocken erkrankt, stirbt er, und es ist ein langsamer, schmerzhafter Tod“, sagte Benson.

sagte er Auch Grauhörnchen richten „großen Schaden“ anvor allem für den Holzanbau und ernährt sich von Singvögeln und deren Eiern.

„Sie verursachen auch Sachschäden, indem sie in Dachböden und Nebengebäude eindringen und Wasserleitungen und Elektroinstallationen durchfressen. Dennoch befürchte ich, dass der Schutz der roten Eichhörnchen für die Regierung offenbar eine untergeordnete Priorität hat.“

Defra und Natural England wurden mit der Bitte um einen Kommentar kontaktiert.