Ein russisches Spionageschiff wurde aus der Irischen See eskortiert, nachdem es in von Irland kontrollierte Gewässer eingedrungen war und ein Gebiet mit wichtigen Energie- und Internet-U-Boot-Pipelines und -Kabeln patrouillierte.
Es wurde am Donnerstag östlich von Dublin und südwestlich der Isle of Man gesichtet, aber die norwegischen, US-amerikanischen, französischen und britischen Marine- und Luftverteidigungsdienste beobachteten es am vergangenen Wochenende zunächst beim Eskortieren eines russischen Kriegsschiffs, der Admiral Golovko, durch den Ärmelkanal.
Das Schiff der irischen Marine, LÉ James Joyce, eskortierte es um etwa 13 Uhr aus der ausschließlichen Wirtschaftszone Irlands (AWZ).
Seine Anwesenheit hat neue Bedenken hinsichtlich der Sicherheit von hervorgerufen die Verbindungskabel das zwischen Irland und dem Vereinigten Königreich verläuft und den weltweiten Internetverkehr von riesigen Rechenzentren transportiert, die von Technologieunternehmen wie Google und Microsoft betrieben werden, die ihren EU-Hauptsitz in Irland haben.
Die Sichtung des russischen Spionageschiffs erfolgte, als britische Streitkräfte andere russische Schiffe in der Nähe seiner östlichen Küstengewässer überwachten. Nach Angaben des Verteidigungsministeriums wurden am Donnerstag auch britische Kampfflugzeuge eingesetzt, um ein russisches Aufklärungsflugzeug zu überwachen, das in der Nähe des britischen Luftraums flog.
Das Schiff wurde auch am Montag und Dienstag westlich von Cork gesichtet, mit einer weiteren Reihe von Verbindungen dazwischen Irland und Frankreich, von denen einige transatlantische Konnektivität bieten.
Einst befand es sich direkt innerhalb der irischen AWZ, 5–7 km (3,1 bis 4,3 Meilen) nördlich der Kabel, die Irland und Großbritannien verbanden.
Edward Burke, Assistenzprofessor für Militärgeschichte am University College Dublin, sagte dem Examiner, die Situation sei alarmierend.
„Wieder einmal sehen wir, wie die russische Marine die Verteidigungsanlagen des Westens sondiert Europa. „Es ist ein weiterer Weckruf – den wir nicht brauchen sollten –, dass Irland seine Marinekapazitäten stärken und seine maritimen Sicherheitspartnerschaften in Europa vertiefen muss“, sagte er.
Es wird davon ausgegangen, dass Verteidigungskräfte in Irland beobachteten, wie das Schiff drei Drohnen über irischen Gewässern einsetzte, was Befürchtungen aufkommen ließ, dass es sich um Überwachungsmaßnahmen handelte.
Nach der mutmaßlichen Sabotage der Ostsee-Gaspipeline und der unterseeischen Internetkabel zwischen Finnland und Estland wurden in diesem Jahr mehrfach Bedenken hinsichtlich kritischer Infrastrukturen in ganz Europa geäußert. Im August gab China zu, dass ein unter der Flagge Hongkongs fahrendes Schiff die Pipeline beschädigt hatte, gab jedoch an, dass dies ein Unfall gewesen sei.
Yantar ist offiziell als Hilfsschiff für die allgemeine ozeanografische Forschung mit Unterwasserrettungsfähigkeit klassifiziert. Es wird von einem Zweig des russischen Verteidigungsministeriums in Auftrag gegeben und ist von dessen Marine getrennt.
Laut den Geheimdienstanalysten von Navy Lookout kann es tief untergetauchte Tauchboote einsetzen und wurde von Open-Source-Geheimdienstanalysten mehrfach in der Nähe der Infrastruktur des Meeresbodens operiert. Die Analysten sagten, bei der Mission des Schiffes gehe es „wahrscheinlich mehr um strategische Signale und das Sammeln von Informationen“ als um Sabotage.
Irische und britische Verteidigungskräfte arbeiten zusammen, seit die Schiffe in Gewässer vor der britischen Küste eingelaufen sind und eine bedeutende multinationale Operation im Gange ist.
Die Yantar war mit der Golovko und einem Tanker, der Vyazma, unterwegs und beide Schiffe wurden während ihrer Reise im Ärmelkanal von RFA Tideforce und HMS Iron Duke überwacht.
Anschließend übergaben sie die Überwachung an die Franzosen, als das Schiff den Ärmelkanal verließ, während die britische Flotte auch ein anderes russisches Schiff auf dem Weg nach Norden in Richtung Ostsee beobachtete.
Als sich die Yantar von Golovko löste und nach Norden in die Irische See fuhr, wurde sie von der HMS Cattistock beschattet und die Operation wurde öffentlich, als das Schiff am Donnerstag, als es sich südlich der Isle of Man befand, für etwa vier Minuten seine automatische Identifizierung aktivierte.
Berichten zufolge schaltete es nach der Einfahrt in die irische AWZ seine Transponder zur Übertragung seiner Position ab, doch das irische Schiff beschattete es weiterhin.
Sie versuchten, Kontakt mit dem Schiff aufzunehmen, aber das russische Personal reagierte nicht und ungefähr Am Freitag um 03:00 Uhr verließ es die Gewässer und fuhr nach Süden.
