Am Ende ihres ersten Sommercamps war die 11-jährige Naíma Arteaga nervös wegen der letzten Gruppenaktivität, die von ihr erwartet wurde: in einer Rockband zu singen und vor einem großen Publikum auf der Bühne aufzutreten.
Die Aufgabe scheint lächerlich, aber Arteaga war in keinem gewöhnlichen Camp: Sie war bei Chicxs Rockerxs South East Los Angeles (ausgesprochen „cheek-ecks roh-kerr-ecks“), wo Mädchen, Trans-Jugendliche und Jugendliche mit unterschiedlichem Geschlecht das Spielen von Instrumenten lernen . , gemeinsam Bands gründen, originelle Songs schreiben und live vor Publikum bei einem Showcase auftreten – und das alles innerhalb von nur einer Woche.
„Als ich in dieses Lager kam, war ich ehrlich gesagt etwas schüchterner“, sagte Arteaga, die jetzt 18 Jahre alt ist und ehrenamtlich im Lager arbeitet. „Ich war nervös wegen des Singens, ich fühlte mich einfach nicht wohl dabei, aber am Ende der Woche hat es mir wirklich geholfen, mein Selbstvertrauen zu stärken und aus meinem Schneckenhaus herauszukommen.“
Eine Fotoausstellung von Chicana-Punkbands, die im Rahmen des CRSELA-Programms im South Gate Museum gegründet wurden.
(Michael Blackshire/Los Angeles Times)
Ehemalige Camper wie Arteaga feiern den Rockcamp-Samstag mit einem Eröffnungsempfang im South Gate Museum and Art Gallery, wo bis zum 3. Dezember eine Sonderausstellung über CRSELA zu sehen sein wird. Die Ausstellung beleuchtet ein Jahrzehnt der CRSELA-Geschichte und zeigt redaktionelle Fotos von Schülern im Laufe der Jahre, DIY-Flyer, Camp-Kunstwerke und Archivartefakte, die farbenfrohe Momente der musikalischen Reisen der Kinder darstellen.
„Es ist wichtig, sicherzustellen, dass wir diesen Raum nutzen, um unsere Gemeinschaften hervorzuheben und zu ehren“, sagte Jennifer Mejia, Koordinatorin für kulturelle Künste am South Gate Museum and Art Gallery. „Was Chicxs Rockerxs SELA seit 10 Jahren macht, muss gefeiert und gesehen werden.“
CRSELA wurde 2013 als Idee eines nicht hierarchischen Musikerkollektivs geboren, das vom Rock ’n‘ Roll Camp für Mädchen in Portland und den größeren Girls Rock Camp-Organisationen in den Vereinigten Staaten inspiriert wurde. CRSELA wurde 2014 eine offizielle gemeinnützige Organisation.
Museumskoordinatorin Jennifer Mejia posiert für ein Porträt mit Chicxs Rockerxs-Erinnerungsstücken im Hintergrund im South Gate Museum.
(Michael Blackshire/Los Angeles Times)
Wie die anderen Camps bestand auch CRSELAs Mission darin, junge Mädchen durch musikalischen Ausdruck zu stärken. CRSELA versuchte jedoch, das Camp für Familien mit niedrigem Einkommen zugänglicher zu machen, insbesondere da für andere Camps hohe Studiengebühren anfallen. Bei CRSELA decken öffentliche Spenden die Programmkosten für jeden Studenten.
„Chicxs Rockerxs ist kostenlos, und wenn man diese Gebühren hat, schreckt es die Leute ab, deshalb wollten sie (das Rockcamp) unbedingt in ihre Gemeinden bringen“, sagte Priscilla Hernandez, eine CRSELA-Organisatorin.
Das Camp wollte das Erlebnis auch für historisch benachteiligte Viertel im Süden von Los Angeles integrativer gestalten. Das gefiel Hernandez, die als Teenager 2013 ein Stipendium für den Besuch eines Girls Rock Camps in einer anderen Stadt erhielt. Sie hatte eine positive Erfahrung, sagte aber, sie sei sich der eklatanten Tatsache bewusst gewesen, dass nur wenige Camper ihre Reise miterlebt hätten.
„Ich habe dort definitiv nicht viele Leute gesehen, die so aussahen wie ich“, sagte Hernandez.
Nachdem Hernandez im Girls Rock Camp die Altersgrenze erreicht hatte, fragte er sich, was er als nächstes tun sollte. Sie hörte von CRSELA und fühlte sich mit seinen Werten im Einklang. Deshalb beschloss sie, 2017 als Freiwillige beizutreten und Schülern Bass beizubringen. Sie wurde schließlich eine offizielle Hauptorganisatorin, eine „Comx“ (ausgesprochen Cohm-ecks), wie ihre Gruppe sie nennt, eine geschlechtsneutrale Version des spanischen Wortes „Comadre“, was übersetzt „Patin“ bedeutet.
Miles Recio, von links, Priscilla Hernandez, Angie Barrera und Vikki Gutman posieren im South Gate Museum.
(Michael Blackshire/Los Angeles Times)
„Die Botschaft hat bei mir großen Anklang gefunden, als ich aus dem (Girls-Rock-)Lager herauskam, (CRSELA) wollte viele Dinge über Latinidad und Stücke auf Spanisch integrieren, und das war etwas, das nicht Teil davon war.“ die anderen Lager“, sagte Hernandez.
Die Programmierung im Southeast Los Angeles Camp geht über die Musikausbildung hinaus. Kinder nehmen an vielen künstlerischen Workshops teil, um ihrer Kreativität Ausdruck zu verleihen, beispielsweise beim Erstellen von Zines und beim Siebdrucken. Während des Mittagessens werden sie von Drag Queens und lokalen Gruppen besucht, die für die Kinder auftreten, um ihnen Spiele und Unterhaltung zu bieten.
Studierende, die an dem Programm teilnehmen, werden in zwei Gruppen eingeteilt: die Bidi Bidis und die Bom Boms. Die Spitznamen beider Charts sind eine Hommage an das Lied „Bidi Bidi Bom Bom“ der Tejano-Legende Selena Quintanilla. Die Bidi Bidis bestehen aus Kindern im Alter von 8 bis 11 Jahren, während die Bom Boms aus Kindern im Alter von 12 bis 17 Jahren bestehen. Als Arteaga 2017 als Studentin zu CRSELA kam (im selben Jahr, in dem Hernandez ehrenamtlich tätig wurde), war sie Teil der Bidi Bidis, und obwohl jüngere Kinder als sie zu ihr kamen, gab Arteaga an, dass dies die Erfahrung nicht schmälerte. Die Gruppe ermöglichte es ihr, ihr Selbstvertrauen und ihre Kraft zu entdecken.
„Als ich und meine Band die Bühne betraten, hatte ich das Gefühl, ein anderer Mensch zu sein“, sagte der ehemalige CRSELA-Student. „Meine Eltern sagten mir sogar ‚Wow‘, dass sie mich noch nie zuvor so gesehen hätten. Ich weiß nicht, was passiert ist, ich habe da oben nur mein Ding gemacht.
Miles Recio posiert für ein Porträt mit Erinnerungsstücken von Chicxs Rockerxs im South Gate Museum.
(Michael Blackshire/Los Angeles Times)
Es war ein Durchbruch für Arteaga, der sich daraufhin jeden Sommer verpflichtet fühlte, sich einzuschreiben. Sie probierte es sogar mit dem Schlagzeug, das ihr am Ende so sehr gefiel, dass sie nie aufhörte zu spielen. Im Jahr 2023 erreichte sie ihr letztes Jahr als teilnahmeberechtigte Camperin. Entschlossen, das Beste daraus zu machen, gründete sie ihre ihrer Meinung nach „beste“ Band – eine Punkband mit ihrem Cousin, einem Kollegen von Bom Bom –, doch der Abschluss des Programms war bittersüß, und Arteaga gibt zu, dass sie unmittelbar nach der Show geweint hat . .
„Mir hat das Camp so gut gefallen, ich wollte nicht, dass dieses Gefühl aufhört. Ich bin froh, immer noch die Möglichkeit zu haben, als Freiwilliger zurückzukehren, aber es hat mir das Herz gebrochen“, erklärte sie.
Beim 10. jährlichen Camp im vergangenen Juli schloss Arteaga ihr erstes Jahr als ehrenamtliche Gruppentrainerin bei den Bidi Bidis ab, derselben Gruppe, mit der sie vor sieben Jahren angefangen hatte. Sie hofft, ihre Camper-Erfahrung für andere nachzubilden und die Arbeit von CRSELA in Los Angeles weiter zu verbreiten.
„Es hat mein Leben verändert und einen großen Einfluss auf mich gehabt. Ich denke, es ist so wichtig, (CRSELA) beizubehalten, denn auf der Welt passieren viele Dinge und man weiß nie, was mit jemandem oder in der eigenen Gemeinschaft los ist. Es ist eine Möglichkeit, dem Alltag zu entfliehen und der Realität zu entfliehen “, sagte Arteaga. „Es ist der perfekte Ort für Menschen, die mehr über sich selbst erfahren, mehr über Musik erfahren und Menschen kennenlernen möchten. Es ist ein erstaunlicher Ort, an dem jeder leben kann.
