Letzten Sommer landete ein Doppelpropellerflugzeug im grauen, von Kratern übersäten Gelände von Nuuk, der Hauptstadt Grönlands. Ein 28-Jähriger stieg aus und war bereit, mit einem mutigen Vorschlag zum nordischen Parlamentsgebäude zu marschieren: „Ich bin nach Grönland gegangen, um zu versuchen, es zu kaufen“, so der Gründer von Praxis Dryden Brown schrieb später in einem viralen Tweet.
Als er letzte Woche mit TechCrunch telefonierte, lieferte er seine Edgelord-Prahlerei ab. „Offensichtlich haben sie eine Art Stolz, der die Vorstellung, gekauft zu werden, fast herablassend erscheinen lässt“, sagte er. „Aber sie würden wirklich gerne unabhängig sein.“
Anstatt Grönland zu kaufen, fragte er sich, ob er mit der Regierung zusammenarbeiten könnte, um eine neue Stadt zu gründen, die absichtlich auf unbewohnbarem Land errichtet wurde. „Was wäre, wenn wir einen Prototyp von Terminus bauen könnten?“ sagte er und bezog sich dabei auf Elon Musks bevorzugten Namen für eine Stadt auf dem Mars.
Ein Mitglied des dänischen Parlaments war nicht erfreut. „Die Unabhängigkeit Grönlands erfordert die Zustimmung des dänischen Parlaments und eine Änderung unserer Verfassung.“ twitterte der Politiker Rasmus Jarlov. „Ich kann Ihnen garantieren, dass wir die Unabhängigkeit nicht befürworten würden, damit Sie Grönland kaufen könnten.“
Aber wenn der Bau einer neuen Stadt in Grönland nur eine Frage der Finanzen wäre, verfügt Brown zumindest über die Ressourcen dafür. In den letzten fünf Jahren stand Brown zusammen mit Mitbegründer Charlie Callinan an der Spitze von Praxis, einem staatlichen Networking-Startup mit dem ausdrücklichen Ziel, eine Stadt zu gründen. Er betonte Praxis als eine Internet-First-Ideologie – eine Ideologie, die zu Kontroversen geführt hat, beispielsweise wenn ein Praxis-Mitglied Ratschläge gibt angeblich gesagt jene „traditionellen, europäisch-westlichen Schönheitsstandards, in denen die zivilisierte Welt im besten Fall immer Erfolg hatte.“
Trotz der Kontroverse wurde das von Peter Thiel unterstützte Projekt kürzlich auf den Weg gebracht 525 Millionen US-Dollarmit einem größeren Sternchen: Das Startup hat die Möglichkeit, Geld abzuheben, wenn es bestimmte Meilensteine in seinem Städtebauprojekt erreicht.
Praxis ist also vorerst eine Internet-Ideologie auf der Suche nach einem physischen Zuhause. Die Gruppe empfing Anfang des Monats 250 Praxis-Unterstützer in Punta Cana, Dominikanische Republik, wo den Teilnehmern, darunter Geoff Lewis von Bedrock und Mamuka Bakhtadze, ehemaliger Premierminister Georgiens, verschiedene Standortoptionen für Praxis vorgestellt wurden.
Praxis ist eines der prominenten Beispiele für einen „Netzwerkzustand“, ein Begriff, der vom ehemaligen Investor a16z definiert wurde Balaji Srinivasanals Internet-Community, die eine physische Heimat erwirbt und „die diplomatische Anerkennung bereits bestehender Staaten erlangt“, er schrieb. Marc Andreessen lobte das Konzept und Ethereum-Mitbegründer Vitalik Buterin entwickelte eines eigenes Netzwerkzustandsexperiment.
Doch während die meisten aktuellen staatlichen Netzprojekte bisher kurzfristiger Natur waren, möchte Brown sie auf ein noch größeres Extrem treiben. Jahrelang reiste er von Land zu Land, schickte E-Mails an Politiker und erkundigte sich nach dem Potenzial einer technikoptimistischen Stadt. „Als ich Anfang 20 war, kannte ich niemanden und flog nach Nigeria, ähnlich wie ich nach Grönland geflogen bin“, sagte er gegenüber TechCrunch. Er kontaktierte Politiker auf LinkedIn und sagte, er habe Treffen mit hochrangigen Politikern wie Dr. Mahamudu Bawumia, dem Vizepräsidenten von Ghana, arrangiert.
Seitdem ist er mit dem gleichen Vorschlag in Dutzende Länder gereist: „Es geht im Grunde darum, eine Art für beide Seiten vorteilhafte Gelegenheit zwischen einer Gruppe von Gründern, die etwas Neues und Aufregendes aufbauen wollen, und einem Land zu finden, das davon profitieren würde.“
In Grönland traf sich Brown zwischen einem Polarsturz und einem Training für einen Leichtmarathon mit Regierungsbeamten, Bergbaumagnaten und örtlichen Geschäftsleuten. Browns wichtigste Schlussfolgerung war, dass viele Einwohner Grönland gerne von Dänemark loslassen würden, die Regierung sich jedoch durch die rund 500 Millionen Dollar, die Dänemark dem Land jedes Jahr gibt, verpflichtet fühlt.
„Wenn wir die 500 Millionen Dollar durch eine andere Einnahmequelle ersetzen könnten – Steuern aus einer neuen Stadt, Bergbau und Post-Terraforming-Tourismus – könnten wir den Beitritt riskieren und dafür sorgen, dass die Grönländer ihre ersehnte Unabhängigkeit erlangen – und damit einen riesigen Reichtum.“ Brown twitterte.
Brown möchte, dass die potenzielle grönländische Stadt eine Bastion technologischer Experimente wird, und greift dabei insbesondere auf die Gemeinschaft junger männlicher Hardtech-Gründer zurück, die sich in El Segundo versammelt hat. Stellen Sie sich eine Stadt vor, die mithilfe der Rainmaker-Technologie bei Bedarf Regen erzeugen kann, ein Cloud-Seeding-Startup oder eine Community, die mit Nukleartechnologie von Valar Atomics betrieben wird.
Man könnte meinen, dass es eine schwierige Aufgabe wäre, Praxis-Mitglieder davon zu überzeugen, in ein trostloses, eisiges Land zu ziehen und nicht beispielsweise in die Dominikanische Republik. Brown bestand darauf, dass das Gegenteil der Fall sei. „Das ist das Markenzeichen der Praxis-Mitglieder“, sagte er. „Viele Menschen würden tatsächlich nach Grönland ziehen Warum Es ist ernst.“
Laut Brown ist die Praxis-Gemeinschaft eine Rückkehr zu einer alten amerikanischen Sensibilität, in der es Länder zu erobern und eine hegemoniale internationale Struktur zu dominieren gilt. Man kann es in El Segundo sehen, wo Hardware-Startups um die größte amerikanische Flagge konkurrieren, und man kann es in Brown sehen, der das Gefühl hat, ein New-Age-Schicksal zu verkörpern. „Meine Vorfahren kamen im frühen 18. Jahrhundert aus Irland nach Amerika. Sie machten diese Reise auf Schiffen über den Atlantik, landeten, bauten eine Stadt, eine Festung und eine Farm und kämpften im Unabhängigkeitskrieg“, sagte er. „Ich denke, es ist wichtig, Dinge zu bauen, die die Vorfahren und die Opfer, die sie gebracht haben, ehren.“
Er glaubt, dass die Amerikaner einen Drang nach „Heldentum und Mut“ und, nun ja, nach Expansion haben. „Es scheint, dass diese Art von Feuer zumindest vorübergehend gelöscht wurde“, fuhr er fort. „Es war so, als ob man so etwas in den USA einfach nicht machen könnte – oder zumindest wäre es super schwierig. Es war im Grunde unmöglich. Du kannst keine Städte bauen. Es gibt keinen neuen Ort, an den man gehen kann.“
In Browns Geschichte erscheint der gewählte Präsident Donald Trump als Deus ex machina, als Balsam für ein turbulentes Amerika, das an seinen eigenen Grenzen reibt. „Trump will das tun, neue Städte bauen“, sagte er. Trump „belebt die klassische Ästhetik wieder“ und leitet einen kulturellen Wandel ein, sodass die Amerikaner „unerschrocken“ gegenüber ehrgeizigen Vorschlägen sind, wie zum Beispiel dem Bau eines Prototyps von Terminus.
Zwischen der Unterstützung für eine potenzielle Stadt in Grönland und der roten Welle, die über Amerika hinwegfegt, fühlt sich Brown bestätigt. Vor einigen Jahren sagte Brown, er sei mit „einer wahnsinnigen Anzahl von Leuten konfrontiert, die versuchen, uns zu ächten – oder uns leichtfertig abzusagen oder was auch immer –, weil wir eine so korrekt codierte Ästhetik und große Ambitionen haben“, sagte er. „Und jetzt twittern sie ununterbrochen über all diese Dinge.“
