Es stehen bedeutende Veränderungen bevor ABL Raumfahrtsysteme. Der Leiter des sieben Jahre alten Startups nutzte gestern Abend die sozialen Medien, um eine große Ankündigung zu machen: Das Unternehmen werde sich nicht mehr auf den kommerziellen Markt für Raketenabwehr konzentrieren, sondern auf die Raketenabwehr.
ABL entwickelte eine kleine Trägerrakete namens RS1 und ein mobiles Bodensystem, das in einen Schiffscontainer passt, mit der Absicht, erstmals eine wirklich tragbare und reaktionsfähige Trägerrakete auf den Markt zu bringen. Zu diesem Zweck hat das Startup erhebliches Kapital in die Entwicklung interner Technologie, einschließlich eines neuen Raketentriebwerks, und in die Infrastruktur investiert; Sie verfügten über drei Teststandorte, zwei Fabriken und einen Startplatz in drei verschiedenen Bundesstaaten.
Dieses Wachstum war mit erheblichen Kosten verbunden: Insgesamt sammelte ABL Space 461 Millionen US-Dollar ein, wobei mehr als die Hälfte dieses Betrags aus einer 372 Millionen US-Dollar schweren Serie-B-Runde im Jahr 2021 stammte, die das Unternehmen mit 2,4 Milliarden US-Dollar bewertete.
Doch dem Startup fiel es schwer, den RS1 wirklich auf den Weg zu bringen. Während der erste Flugtest im Januar 2023Die neun Triebwerke der Rakete schalteten sich kurz nach dem Start spontan ab, wodurch sie auf die Erde zurückfiel, die Startrampe traf und beim Aufprall zerstört wurde. Vor der zweiten Flugkampagne im vergangenen Juli sagte ABL, dass die Rakete während der Tests vor dem Flug eine schwere Anomalie erlitten habe, die zum Verlust des Fahrzeugs geführt habe.
Allerdings sagte ABL-Gründer und Präsident Dan Piemont in einer Ankündigung gepostet in X und LinkedIn, dass diese Fehler „unsere Technologiebereitschaft (vorangebracht)“ haben. Stattdessen sagte er, der Grund, warum sich das Unternehmen für einen Wechsel entschieden habe, seien Veränderungen auf dem Einführungsmarkt gewesen. ABL antwortete nicht auf die Interviewanfrage von TechCrunch.
„In den letzten Jahren haben wir gesehen, dass unsere Fähigkeit, einen erheblichen Einfluss auf die Launch-Branche zu nehmen, abgenommen hat“, sagte Piemont. „Um bei einem so anspruchsvollen Unterfangen wie der Ausweitung eines Orbitalstartprogramms erfolgreich zu sein, bedarf es einer starken Motivation für die eigene Mission und einer möglichen Wirkung bei vielen Beteiligten. Mit zunehmender Reife des Marktes für Markteinführungen haben diese Motivationen nachgelassen und unser Weg, als kommerzielles Markteinführungsunternehmen einen wichtigen Beitrag zu leisten, hat sich erheblich verengt.“
Gleichzeitig habe das Unternehmen laut Piemont erkannt, dass die USA für die Reaktion auf Raketenbedrohungen schlecht gerüstet seien: „Wir haben erkannt, dass die Technologie von ABL zur Lösung dieser Probleme beitragen könnte, indem sie neue Fähigkeiten mit mehr Testreichweiten, häufigeren Flügen und kreativerer Forschung und Entwicklung bietet.“ . Wir kamen zu der Überzeugung, dass sich ein Unternehmen zur Erfüllung dieser Anforderungen ausschließlich auf die Mission konzentrieren muss und diese nicht nur als zusätzlichen Geschäftsbereich betrachten darf.“
Er fügte hinzu, dass ABL „erhebliche Möglichkeiten“ sieht, sein bestehendes geistiges Eigentum, einschließlich der RS1-Rakete, auf diese neue Mission anzuwenden.
Die Raketenabwehr ist ein wichtiger Investitionsbereich für das US-Verteidigungsministerium: das Ministerium Haushaltsplan für das Geschäftsjahr 2025 stellt 13,5 Milliarden US-Dollar für Raketenabwehrprogramme wie taktische Raketenabfangjäger und Raketenabwehrtechnologie bereit. Schon ein Bruchteil dieser Finanzierung könnte sich für ABL lohnen – vorausgesetzt, das Unternehmen schafft es, das bekanntermaßen schwierige staatliche Vertriebsumfeld zu meistern.
