Einer meiner Lieblingssongs aller Zeiten ist „If You’re Reading This“ von Country-Superstar Tim McGraw.
Der Text ist in Form eines Briefes eines Soldaten verfasst, der an seine Familie gerichtet ist, falls er im Dienst fallen sollte. Die Inspiration kam von einem Zeitschriftenartikel über Kriegsopfer aus dem Jahr 2007. Nachdem das Lied uraufgeführt wurde, Sagte McGraw: „Dieses kleine 5-jährige blonde Mädchen kam zu mir, zog mir das Hemd an und sagte: ‚Du hast doch gerade ein Lied über meinen Vater gesungen, nicht wahr?‘ Ich hoffe nur, dass es, egal auf welcher politischen Seite man steht, Menschen gibt, die rausgehen und ihr Leben für das opfern, wozu sie gesandt wurden.
Es scheint, als ob wir überall, wohin wir uns wenden, ständig an unsere Unterschiede erinnert werden. Dies ist normalerweise bei Wahlzyklen der Fall, und das Jahr 2024 war besonders umstritten. Sogar schmerzhaft. Um gemeinsam zu heilen, müssen wir uns zunächst daran erinnern, dass wir mehr sind als unsere Unterschiede. Musik, wie „Reading This“ von McGraw, ist eines der Geschenke des Lebens, das uns daran erinnern kann.
Da ist BoykinZ, eine Country-Schwestergruppe aus Georgia, die 2022 zu einer TikTok-Sensation geworden ist und deren neue Single „Fell in Love With a Cowboy“ am Freitag veröffentlicht wurde.
„Wir sind einfach wir selbst“, sagte Anale Boykins, die zusammen mit Alona, Kylan und Nytere den Familienauftritt bildet. „Wir glauben, dass wir alle Arten von Musik machen können, und das tun wir auch, aber Country war schon immer das, was wir am liebsten machen. Es spricht zu uns.
BoykinZ wuchs in einem Haus mit Eltern auf, die Entertainer sind und den ganzen Tag Broadway-Melodien hörten. Manche in Nashville halten sie für eine weibliche Version der Jackson 5. Sie alle spielen Instrumente, tanzen und spielen gerne Sketche. Ihr Ruhm auf TikTok erregte die Aufmerksamkeit von Kelly Clarkson, die sie in ihre Talkshow einbrachte, und Shania Twain, die sie einlud, mit ihr auf der Bühne aufzutreten.
Sie erregten auch die Aufmerksamkeit von Nathan Chapman, der die ersten vier Alben von Taylor Swift mitproduzierte, darunter ihr Debüt „Taylor Swift“ aus dem Jahr 2006 – und ihre erste Single mit dem Titel „Tim McGraw“.
„Was Taylor so besonders macht, ist ihr Schreiben“, sagte er mir. „Country-Musik ist dann am besten, wenn sie eine gute Geschichte erzählen kann, und Taylor ist so ein großartiger Geschichtenerzähler. Ihre Fähigkeit, ihre Gedanken und Gefühle auf eine Weise zu kommunizieren, die die Zuhörer berührt, ist der Grund, warum sie schon so lange an der Spitze steht.
„Als ich BoykinZ zum ersten Mal hörte, musste ich einfach mit ihnen arbeiten. Sie sind so besonders und talentiert. Außerdem sind sie lustig und schön und, was vielleicht am wichtigsten ist, sie wissen wirklich, wie man eine gute Geschichte erzählt.
Es ist kein Geheimnis, dass es in der Country-Musik nicht viele schwarze Stars gab. Beyoncés Einstieg in das Genre verdeutlichte nicht nur ihre eigene Beziehung zur Country-Musik, sondern auch den langen Weg anderer schwarzer Country-Künstler. Dazu gehört auch Linda Martell, die erste schwarze Frau, die im Grand Ole Opry auftrat, die sagte, sie habe das Land 1974 verlassen, weil sie zugunsten weißer Künstler ins Abseits gedrängt wurde. Fünfzig Jahre später hat Martell dank Beyoncé eine Grammy-Nominierung und die Country-Radiowellen sind einladender, eine Tatsache, die durch Shaboozeys „A Bar Song (Tipsy)“ unterstrichen wird, der am längsten laufenden Nr. 1 in diesem Jahr.
Und nun hofft BoykinZ, zum weiteren Wachstum des Genres beitragen zu können.
„Unsere Eltern haben uns zu großen Träumern erzogen“, sagte Kylan. „Wir setzen uns keine Grenzen. … Wir versuchen nicht, das zu sein, was die Leute denken, wir sollten sein. … Wir bleiben unserem Sound treu und hoffen, dass die Leute uns verstehen.
Als ich die Gruppe zum ersten Mal sah, dachte ich sofort an die legendären Pointer Sisters, die auch keine Angst davor hatten, Country-Musik zu machen. Diese Furchtlosigkeit ist einer der Gründe, warum Craig King, der langjährige Produzent und Geschäftsführer der Band, auf sich aufmerksam machte.
„Sie wissen, wer sie sind, und das erkennt man an ihrem Klang“, sagte King, der in Nashville aufgewachsen ist und in der Schule von Country-Superstar Waylon Jennings gecovert wurde. Er sagte, die Zeiten seien vorbei, in denen Musikmanager diktierten, welcher Sound dazugehöre, einschließlich Country: „Man kann jungen Leuten nicht sagen, wie sie denken sollen. Die Realität ist, dass das Internet einfach zu mächtig ist. Sie werden es in die Hand nehmen und sich anhören, was immer sie wollen, egal, für wen die Branche es sagt. Die Mauern, die die Musik trennten, bröckeln, und die Branche weiß das.
Es ist klar. Beyoncé und Shaboozey haben dieses Jahr zusammen mit dem Popkünstler Post Malone die Country-Charts dominiert. Und jetzt glaubt der Mann, der dabei geholfen hat, Taylor Swift der Welt vorzustellen, dass sein Land bereit ist, sich in diese vier Schwestern zu verlieben, nachdem Stimmen wie ihre jahrzehntelang ignoriert wurden.
„Ich habe das Gefühl, dass Nashville dumm wäre, sie zu ignorieren, wenn die Fans mitmachen“, sagte Chapman, der auch mit Keith Urban, Dan und Shay zusammengearbeitet und die kraftvolle Single „Black Like Me“ der Band produziert hat.
„Um ein erfolgreicher Country-Künstler zu sein, muss man viel Tiefe haben, und das haben sie“, sagte er. „Es geht nicht darum, einen Code zu knacken oder die richtigen Entscheidungen zu treffen. Es geht darum, offen zu sein und mit Menschen in Kontakt zu treten. Sie haben so tolle Stimmen und ihr Tanz ist großartig, aber es ist das Geschichtenerzählen, das den Menschen wirklich das Gefühl gibt, verbunden zu sein. Sie haben tolle Geschichten zu erzählen.
Als Verliebe dich in einen Cowboy … mehr Country geht nicht.
