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Die Stadt Providence hat alle freiwilligen Ausgaben gestoppt und einen Einstellungsstopp verhängt, um einer gerichtlichen Anordnung zur Finanzierung der öffentlichen Schulen der Stadt nachzukommen – mit der Möglichkeit von Kürzungen bei kommunalen Dienstleistungen und sogar einer Erhöhung der Grundsteuer, sagte Bürgermeister Brett Smiley vor versammelten Reportern Büro Dienstag.
Die Warnung vor schwierigen Entscheidungen kommt drei Tage nach einem Richter am Providence Superior Court zugunsten des Bildungsministeriums von Rhode Island entschieden (RIDE), das Millionen an Staatshilfen für Providence zurückhält, bis die Stadt lokale Dollars für die Finanzierung ihrer öffentlichen Schulen bereitstellt, die seit fünf Jahren unter staatlicher Kontrolle stehen.
„Die Entscheidung des Gerichts gefährdete die Finanzen der Stadt“, sagte Smiley. „Und wir werden in den kommenden Tagen sehr schwierige Entscheidungen treffen müssen.“
Dazu könnten Kürzungen aller Zuschussprogramme für die Gemeindebibliotheken, der Wohnungsbauförderung und der Parkprogramme gehören. Smiley sagte, sein Büro werde auch erwägen, die Polizeipatrouillen beim PVDFest und anderen Feiertagsfeiern zurückzunehmen.
„Das muss alles aufhören“, sagte er.
Jeffrey A. Lanphear, Richter am Obersten Gerichtshof von Rhode Island, bestätigte am Freitag einen Antrag der Bildungskommissarin Angélica Infante-Green an den Staatsschatzmeister James Diossa, 8,5 Millionen US-Dollar an staatlichen Kfz-Steuerzahlungen von der Stadt einzubehalten, und behauptete, Providence schulde dem Bezirk fast 30 Millionen US-Dollar Landesgesetz Dies genehmigte die Übernahme der Providence Public School Department durch RIDE im Jahr 2019.
Eine Entscheidung darüber, wie viel die Stadt zahlen muss, war ursprünglich für Mittwochmorgen geplant, wurde jedoch auf den 20. November verschoben. Der Finanzausschuss des Stadtrats sollte zusammentreten, um 1,5 Millionen US-Dollar an bundesstaatlichen COVID-Hilfsmitteln umzuverteilen, um die Haushaltsdefizite der Schulen zu decken Sitzung am Dienstag, aber dieser Teil der Tagesordnung wurde auf Montag, den 18. November, verschoben.
Michelle Moreno Silva, Sprecherin von Diossas Büro, lehnte es ab, sich zum Urteil des Obersten Gerichtshofs zu äußern.
„Unsere Rolle hier ist sehr minimal“, sagte sie in einem Telefoninterview. „Wir behalten einfach das Geld.“
Smiley sagte Reportern am Dienstag, dass die Stadt möglicherweise Entlassungen vornehmen und zusätzliche Mitarbeiter beurlauben muss – was der Stadt seiner Meinung nach 200.000 US-Dollar pro Tag einsparen würde. Möglich sei auch, sagte er, dass die Stadt zur Jahresmitte eine Steuererhöhung durchsetzen könnte, was sie ohne Zustimmung der Generalversammlung nicht tun könne.
„Wenn ein Gesetz eingeführt wird, wird es im Rahmen der Anhörung des öffentlichen Ausschusses gründlich überprüft“, sagte Greg Pare, Sprecher des Senats, in einer E-Mail.
Das Urteil des Obersten Gerichtshofs von letzter Woche verschärfte den Streit um die Finanzierungsverpflichtungen gegenüber dem Bezirk. Die Fehde ging Anfang Oktober nach Smiley an die Öffentlichkeit eine Pressekonferenz einberufen um ein „Ultimatum“ von Providence Superintendent Javier Montañez zu enthüllen, in dem er 10,9 Millionen US-Dollar für den Bezirk fordert.
Montañez warnte Smiley, dass der Bezirk ohne das Geld der Stadt den Winter- und Frühlingssport kürzen und den Studenten die Buspässe der Rhode Island Public Transit Authority entziehen müsste.
Smiley antwortete am darauffolgenden Tag mit einem Angebot in Höhe von 1 Million US-Dollar und versprach, Gelder aus einer kürzlich mit der Lifespan Corporation geschlossenen Zahlung-statt-Steuern-Vereinbarung sowie eine Parkvereinbarung mit der Rhode Island School of Design zu verwenden. Der Stadtrat versprach, 1,5 Millionen US-Dollar seines Anteils an den Bundesmitteln für die Pandemiehilfe umzuwidmen.
Aber Smiley sagte, das kombinierte Angebot sei am Dienstag nicht angenommen worden.
„All dies steht im Zusammenhang mit unverantwortlichen Ausgaben der Schulbehörde“, sagte er am Dienstag. „Wir alle wissen, dass es zu einer Haushaltsklippe kommen würde, wenn die bundesstaatliche COVID-Hilfe ausläuft, und sie haben nichts unternommen, um dies zu planen, außer uns die Rechnung zu schicken und zu erwarten, dass die Steuerzahler von Providence diese Rechnung bezahlen würden.“
Smiley machte die RIDE-Regierung von Infante-Green für mangelnde Zusammenarbeit verantwortlich und fügte hinzu, die Stadt werde dazu beitragen, Disziplin und Kontrolle über die Staatsausgaben zu gewährleisten.
„Es ist klar, dass die Kommissarin ihre Fähigkeit sieht, unsere Schulen als eine Einheit ohne Gewaltenteilung zu leiten“, sagte er. „Zusammenarbeit ist für sie eine Einbahnstraße.“
Smiley und die Präsidentin des Stadtrats, Rachel Miller, forderten den Staat auf, den Bezirk wieder unter lokale Kontrolle zu stellen – etwas, was der Rhode Island Council on Elementary and Secondary Education ablehnte im AugustStattdessen verlängerte man die Übernahme bis 2027.
„Unsere Stadt ist keine Bank für ein staatlich kontrolliertes Experiment“, sagte Miller. „Nach vier Jahren ist völlig klar geworden, dass die staatliche Übernahme nicht dazu beiträgt, die Zusammenarbeit und die transparente Entscheidungsfindung zu fördern, die unsere Studenten brauchen.“
RIDE-Sprecher Victor Morente sagte, es seien mangelnde Ressourcen der Stadt und mangelnde Leistung gewesen, die den Staat dazu veranlasst hätten, den Schulbezirk im ersten Palast zu übernehmen.
„Die Stadtführer haben wiederholt erklärt, dass sie bereit sind, dem Staat zu beweisen, dass sie bereit sind, die lokale Kontrolle zurückzugewinnen, aber ihre Haushaltsprioritäten sagen etwas anderes aus“, sagte Morente in einer Erklärung.
Die Haushaltsfehde führte Gymnasiasten versammeln sich am Dienstag vor dem Rathaus.
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