Das Bodenspiel der 49ers war der Schlüssel zur Dominanz der Seahawks

SANTA CLARA – So großartig wie die 49ers energetisiert durch die Anwesenheit von Christian McCaffrey Zurück zur Aufstellung: Lasst uns nicht so tun, als wäre seine Anwesenheit das A und O, wenn es darum geht, den Ball so zu laufen, wie Trainer Kyle Shanahan es hofft.

Vor allem gegen die Seattle Seahawks.

Die Seahawks eröffneten die Saison mit 3:0 und stehen seitdem bei 1:5. Mit 4:5 ist das Spiel gegen die 49ers (5:4) am Sonntag im Levi’s Stadium wichtig, da zwei Teams der Division vier Niederlagen haben und die anderen beiden fünf.

Dennoch kommen die 49ers immer wieder in die Quere, vor allem, weil die Zahlen besagen, dass sie in letzter Zeit ungestraft den Ball laufen lassen, wenn Seattle der Gegner ist. Und wenn die 49ers über die leichtgewichtigen Jets und Patriots der AFC East hinaus die Art von Niederlage einfahren wollen, auf die ihre Fans gewartet haben, dann ist diese Gelegenheit die beste, die es gibt.

Da noch zwei Spiele in Folge bei Green Bay und Buffalo anstehen, könnte ein einseitiger Divisionssieg gegen Seattle viel dazu beitragen, eine besorgte Fangemeinde zu beruhigen und Vertrauen innerhalb der Mannschaft aufzubauen.

Die schrecklichen Zahlen sind diese: In den sechs Spielen, die die 49ers in Folge gegen die Seahawks gewonnen haben (einschließlich eines Playoff-Spiels nach der Saison 2022), haben sie im Durchschnitt etwas mehr als 33 Läufe und 185 Yards erzielt. Seattle kam im Durchschnitt auf 19 Läufe, also knapp unter 69 Yards. Die 49ers haben in diesen sechs Spielen zehn schnelle Touchdowns erzielt, die Seahawks hingegen nur zwei.

Das Endergebnis ist, dass die 49ers Seattle ihren Willen auf eine Art und Weise aufgezwungen haben, die zu einem Trainerwechsel führte, bei dem Mike Macdonald, der frühere Defensivkoordinator der Ravens, Pete Carroll ersetzte. Gab es andere Gründe? Sicher, aber wer würde bezweifeln, dass Carroll immer noch das Sagen hätte, wenn die 49ers Seattle nicht an der Line of Scrimmage dominieren würden?

Auch wenn McCaffrey, NFL-Rushing-Leader 2023, die ersten acht Spiele verpasst hat, belegen die 49ers mit 149,7 Yards pro Spiel den 6. Platz im Rushing. Er kam gegen Tampa Bay zurück, gewann 39 Yards bei 13 Läufen, und die 49ers beendeten das Spiel mit 75 Yards bei 22 Versuchen – das erste Mal in 21 Spielen (einschließlich Playoffs) schafften sie es nicht, 100 Yards zu erreichen.

Linientrainer/Laufspielkoordinator Chris Foerster nannte fehlende Rushing-Versuche, hier und da einen verpassten Block und einen verpassten Read durch einen Verteidiger als Faktoren, die dazu beigetragen haben.

„Offensichtlich war es nicht unsere normale Leistung im Laufspiel“, sagte Foerster. „So wie das Spiel verlief, kam es zu einem Punkt, an dem wir sagten, wir müssten den Ball werfen, um den Jungs mehr Chancen zu geben, einige Spielzüge zu machen. Und genau das haben wir letztendlich getan.“

Die 49ers haben eine Bilanz von 35-3 mit 30 oder mehr Rushing-Versuchen, seit sie 2019 unter Shanahan eine Rolle spielten. Es ist also kein Geheimnis, was die Seahawks am Sonntag zu erwarten haben.

Dennoch funktionierten die 49ers in Seattle mit und ohne McCaffrey. In dem Spiel, mit dem ihre aktuelle Siegesserie von sechs Spielen begann, schied Startquarterback Trey Lance mit einem gebrochenen Knöchel aus, Jimmy Garoppolo wurde eingewechselt und die 49ers liefen den Ball 45 Mal für 189 Yards und zwei Touchdowns, was einem 27:7-Sieg entsprach. .

In den nächsten vier Begegnungen durchbrach McCaffrey jedes Mal 100 Rushing Yards und gewann 486 Yards bei 76 Läufen. Als die 49ers und Seahawks in Woche 6 ohne McCaffrey, der sich von einer Achillessehnenentzündung erholte, aufeinandertrafen, stürmten die 49ers mit 33 Läufen 228 Yards. Das ist mehr, als sie jemals mit McCaffrey in der Aufstellung gegen Seattle hatten.

In diesem Spiel gewann Isaac Guerendo 99 Yards bei 10 Läufen, einschließlich eines 76-Yard-Laufs, um das Spiel zu beenden.

Tight End George Kittle, der ein spektakuläres Empfangsjahr erlebt, verliert nie die Bedeutung von Shanahans Streben nach 30 Übertragungen pro Spiel aus den Augen.

„Wenn man 35 bis 40 Rennen hat, bedeutet das, dass man gewinnt“, sagte Kittle. „Das bedeutet, dass Sie den dritten Platz nach unten umwandeln. Es bedeutet, dass Sie siegreichen Fußball spielen.“

Nicht, dass Seattle es nicht versucht hätte. Da das Spiel der 49ers in Woche 6 als Ausgangspunkt diente, haben die Seahawks kürzlich den Start-Linebacker und führenden Tackler Tyrel Dodson gestrichen, teilweise weil er nach erheblichen Rushing-Gewinnungen zu viele Tackles gemacht hat. Seattle tauschte auch den Start-Linebacker Jerome Baker und einen Viertrunden-Pick nach Tennessee, um Ernest Jones zu verpflichten, mit der Idee, robuster gegen den Lauf zu sein.

Das letzte Mal, dass die Seahawks die 49ers übertrafen, war, dass der Personal Guard Travis Homer im Jahr 2021 mit einem Fake Punt 73 Yards lief.

Andererseits verursachten die Seahawks, teils aufgrund der Umstände des Spiels, teils aufgrund der starken Verteidigung, am Boden gegen die 49ers nur wenig Schaden und erzielten in den sechs Spielen durchschnittlich 3,7 Yards pro Lauf. Seattle belegt im Rushing den 29. Platz und die Angriffs-/Verteidigungskombination, die Macdonald von Baltimore erhofft hatte, ist noch nicht in Sicht.

Seattles führender Rusher, Kenneth Walker, hat 398 Yards bei 99 Läufen und sechs Touchdowns.