Wie höhere Bildung die Demokratie „sichern“ kann

Inmitten eines angespannten und polarisierten Wahlzyklus brodelten die Diskussionen über die Rolle der Hochschulbildung in der Demokratie und führten zu einer erneuten Fokussierung auf bürgerschaftliches Engagement Und konstruktiver Diskurs.

Sondern ein Whitepaper am Donnerstag veröffentlicht argumentiert, dass sich die Hochschulleiter zur Erhaltung einer gesunden Republik auch darauf konzentrieren müssen, die Hochschulen zugänglicher zu machen und die Abschlussquoten zu verbessern.

„Es gibt nichts, was den aktuellen Zustand unserer Demokratie erklärt, aber ich denke, wir übersehen die dramatische Rolle, die die Hochschulbildung bei der Vorhersage ihrer Gesundheit spielt“, sagte Charles Ansell, Vizepräsident für Forschung, Politik und Interessenvertretung am Complete College America, die nationale Interessenvertretung hinter dem Bericht.

„Höhere Bildung wird zu Recht als Tor zur Teilhabe an unserer Wirtschaft“ und damit an der amerikanischen Demokratie angepriesen, fügte er hinzu und wies darauf hin, dass der Erwerb eines Hochschulabschlusses einen positiven Effekt habe sozioökonomische Mobilität und hilft bei der Erstellung finanzielle Stabilität notwendig, um bequem zu leben und sich staatsbürgerlich engagieren und ehrenamtliche Arbeit.

CCA argumentiert, dass ein für alle gut funktionierendes Hochschulsystem zu einer besseren Lebensqualität führt, was den Glauben an die Demokratie insgesamt und ein stärkeres Engagement für sie fördert. Aber mit mehr als 40 Millionen Amerikaner die über einige Studienleistungen, aber keinen Abschluss verfügen und die wachsende Belastung durch Studienkreditschulden Das US-amerikanische Hochschulsystem fordert seinen Tribut von den Kreditnehmern und funktioniert nicht für alle gut.

„Wir schlagen hier vor, dass, wenn der Weg zu einem existenzsichernden Lohn, beruflicher Mobilität und der Möglichkeit, eine Familie zu ernähren, über das College führt, das College immer unbezahlbarer geworden ist und die meisten Studenten keinen Abschluss machen, dann fühlt sich das wie eine Manipulation an.“ System“, sagte Ansell. „Und ein manipuliertes System ist das Gegenteil von Demokratie.“

Mit anderen Worten: Wenn das öffentliche Hochschulsystem zusammenbricht und der Abschluss eines Studiums für viele nicht mehr greifbar wird, beeinträchtigt dies das Vertrauen des Einzelnen in öffentliche Institutionen und die Demokratie insgesamt.

„In einer Zeit wachsender Skepsis gegenüber der Hochschulbildung und dem Wert eines Hochschulabschlusses unterstreicht der Bericht die Dringlichkeit von Investitionen in die Hochschulbildung als Katalysator für sozioökonomische Mobilität und als Schutz für unsere Republik“, sagte Lynn Pasquerella, Präsidentin von die American Association of Colleges and Universities, ein Hauptpartner von CCA in der Civic Learning and Democracy Engagement Coalition. „Es unterstreicht die Bedeutung des berühmten Aphorismus des Philosophen John Dewey, dass ‚Demokratie in jeder Generation neu geboren werden muss und Bildung ihre Geburtshelferin ist‘.“

Vollendung ist der Schlüssel

Die Lösung der Herausforderungen, mit denen Hochschulabschlüsse – und stellvertretend auch die amerikanische Demokratie – konfrontiert sind, beginnt mit der Identifizierung der Wurzeln des Problems, das dem Bericht zufolge zweifach und miteinander verflochten ist. Zum einen besuchen viele einkommensschwache Studierende und Angehörige von Minderheiten das College nicht in Vollzeit, zum anderen fehlt der Zugang zu finanziellen Mitteln, die ein Vollzeitstudium ermöglichen.

Ein Vollzeitstudium an der Hochschule bei gleichzeitig geringerer bezahlter Arbeitszeit korreliert mit einem höheren Abschlussniveau, einem Vielfachen Studien haben herausgefunden. Doch das Vollzeitengagement erfordert Ressourcen zur Deckung der Studien- und Lebenshaltungskosten. Nur ein kleiner Teil der einkommensschwachen oder nicht-traditionellen Studierenden – insbesondere diejenigen, die öffentliche regionale, Minderheiten dienende und öffentliche Schulen besuchen Junior-Colleges– Zugang zu ausreichenden Ersparnissen oder finanzieller Unterstützung haben, um dies zu tun, ohne mehr als 20 Stunden pro Woche zu arbeiten und/oder Schulden aufzunehmen.

Dies führt dazu, dass sich viele dieser Studenten in Teilzeit einschreiben und stattdessen Vollzeit arbeiten, was die Wahrscheinlichkeit verringert, dass sie ihr Studium abschließen und sich aktiv an einem Lehrplan beteiligen, der die politische Bildung fördert und Fähigkeiten aufbaut, die für die Teilnahme an der Demokratie unerlässlich sind, heißt es in dem Bericht argumentiert.

„Heutzutage fungiert die höhere Bildung nicht so sehr als Motor wirtschaftlicher Mobilität, sondern sorgt vielmehr für den Erhalt einer elitären Oberschicht“, heißt es in dem Bericht. „Diese systemischen Mängel in der US-amerikanischen Hochschulbildung stehen im Widerspruch zu einer lebendigen Demokratie.“

Die Lösung, argumentiert CCA, besteht darin, den Studierendenerfolgsexperten den Zusammenhang zwischen Hochschulabschluss und demokratischer Gesundheit klar zu machen und bestehende Zeitbarrieren zu beseitigen, die von den Institutionen selbst geschaffen wurden, wie etwa die Nichtanrechnung von Studienleistungen Voraussetzungskurse und der Mangel an Anrechnung früher erworbener Kenntnisse. Darüber hinaus plädiert die CCA dafür, die Lehrpläne für bürgerschaftliches Engagement weiterhin zu fördern und die Forschung über die Rolle der Hochschulbildung in einer gesunden Demokratie zu fördern, um die Wirkung von Investitionen aufzuzeigen und den Gesetzgeber zu ermutigen, die Mittel für Finanzhilfen aufzustocken.

Teil der Stellenbeschreibung

Für Nancy Thomas, geschäftsführende Direktorin des AAC&U Institute for Democracy and Higher Education, ist die Idee, dass der Hochschulabschluss und das Erreichen eines Hochschulabschlusses eine wesentliche Rolle für bürgerschaftliches Engagement und eine gesunde Demokratie spielen ist nicht neu– auch wenn es an Bewusstsein mangelt.

„Ich leite viele Workshops mit Lehrkräften und spreche mit Lehrkräften über die Beziehung zwischen Demokratie und Hochschulbildung. Ich bin immer verblüfft, wenn ich Menschen finde, die nicht wissen, dass die Erziehung zu einer Demokratie Teil der Berufsbeschreibung ist“, sagte Thomas. „Der (CCA-)Bericht ist also wertvoll, weil er uns an diese wichtige Geschichte und die wesentliche Rolle von Hochschulen und Universitäten erinnert.“

Sie befürchtet jedoch auch, dass es schwierig sein könnte, die Gesetzgeber vom entscheidenden Wert der Hochschulbildung für die Demokratie zu überzeugen – und sie zu einer Aufstockung der Mittel zu ermutigen. Bildung für eine starke Demokratie, sagte sie, erfordere den politischen Willen, die akademische Freiheit zu stärken und es Pädagogen zu ermöglichen, Desinformation anzuprangern.

„Ich mache mir Sorgen, dass die Hindernisse der Agenda im Wege stehen“, sagte Thomas. „Im wahrsten Sinne des Wortes können wir dies nicht tun, wenn uns ein Maulkorb angelegt wird. Wir können keine (gesunde Demokratie) fördern, wenn wir uns nicht für ehrliche Meinungsverschiedenheiten einsetzen … und vollständige Geschichten lehren … Ich liebe diesen Bericht und schätze ihn. Ich möchte es einfach.“ Gehen Sie angesichts dieses Gegenwinds mit offenen Augen hinein.“

Irene Mulvey, eine ehemalige Präsidentin der American Association of University Professors, sagte, dass die Idee des Colleges als Instrument zur Förderung einer gesunden Demokratie zwar tief in den Knochen der Hochschulen verwurzelt sei, das System jedoch derzeit versage.

„Anstatt die Ungleichheit anzugehen und die soziale Mobilität zu fördern, verschärft und verewigt unser derzeitiges System die Ungleichheit, die auf der Fähigkeit eines Menschen basiert, Vollzeit ein College zu besuchen“, sagte sie. „Wenn wir nicht alle zusammenarbeiten, um die Zugänglichkeit und Bezahlbarkeit von Hochschulen sicherzustellen und zu fordern, dass Hochschulen bei der Förderung des bürgerschaftlichen Engagements bessere Arbeit leisten, machen wir uns mitschuldig an der Untergrabung der Demokratie.“