Das Stanford-Gefängnis-Experiment: Die Wahrheit ans Licht bringen-A limitierte Serie das gerade erst auf dem Sender National Geographic uraufgeführt wurde und auf Disney+ und Hulu gestreamt wird – ist mindestens das sechste Mal, dass die Ereignisse von 1971 ausführlich auf der Leinwand dargestellt werden, sei es im Dokumentarformat oder als quasi-fiktionales Drama. Wie könnte jemand aus derart gründlich abgedeckten Ereignissen eine Videoerzählung im Umfang von fast drei Stunden herausquetschen? Ich setzte mich hin und schaute mir den Vorschaubildschirm an, der bei Bedarf auf den Schnellvorlauf vorbereitet war.
Tatsächlich war es das nie. Die Serie ist kunstvoll aufgebaut und äußerst unterhaltsam. Sein Erzählbogen durchläuft mehr Kontextebenen, als selbst jemand, der sich mit der relevanten Geschichte auskennt, wahrscheinlich erwarten würde.
Viele Leser dieser Kolumne (vielleicht die meisten) wissen bereits etwas über das Experiment selbst, mit seinem geradezu legendären Einsatz von Studenten als Versuchskaninchen in den Tagen, bevor institutionelle Prüfungsausschüsse solche Dinge im Auge hatten.
Aber jeder, der ein Leerzeichen zeichnet, kann es sehen dieses 10-minütige Video Warum das Experiment seit langem ein fester Bestandteil in Einführungslehrbüchern zur Psychologie ist. Es war provokativ – und ist es immer noch, wenn auch aus anderen Gründen.
Der Professor, der dirigierte Das Experiment, Philip Zimbardo (1933–2024), präsentierte seinen Aufbau und seine Ergebnisse stets als ziemlich eindeutig. Die Wärter und Gefangenen wurden nach dem Zufallsprinzip aus demselben, scheinbar homogenen Teilnehmerkreis ausgewählt (dh junge, weiße, männliche Stanford-Studenten ohne kriminelle Vergangenheit und als psychisch gut eingestuft).
Als sich ihre Interaktionen schnell in Sadismus und Rebellion verwandelten, war der entscheidende Faktor nicht die Rassenspannung – oder ein psychologisches Merkmal, das beide Gruppen gemeinsam hatten –, sondern vielmehr die simulierte Gefängnisumgebung selbst.
Die Ereignisse in Stanford ereigneten sich nur wenige Wochen vor dem Gefängnisaufstand in Attika. Zeitungs- und Fernsehreporter, die Zimbardos ersten Pressemitteilungen kaum Beachtung geschenkt hatten, stellten plötzlich fest, dass ihr Interesse geweckt war. Die Verfügbarkeit von sechs Stunden Filmmaterial, das während des Experiments gedreht wurde, war ein Glücksfall für die Medienpräsenz. Und die Wirkung des Experiments lässt sich nur schwer von seinen telegenen Aspekten trennen.
Auf der National Geographic Im Programm zeigt eine Parade von Videoclips über die Jahrzehnte hinweg, dass Zimbardo der ideale Talkshow-Gast war: ernst, aber sympathisch und bereit, unbequeme Details im Interesse einer eindrucksvollen Erzählung wegzulassen.
Frühe Berichte berichteten, dass die Haltung der Wärter gegenüber den Insassen von Freundlichkeit bis zu aggressiver Verachtung reichte.
Doch im Zuge wiederholter Medienauftritte gelangte Zimbardo dazu, die Auswirkungen der Haftbedingungen als einheitlich und unausweichlich zu betrachten: Alle Wärter seien dominant geworden, zumindest in der öffentlichkeitsfreundlichen Version.
Und tatsächlich geben die feindseligsten und schikanierendsten Wärter den Ton der während des Experiments aufgenommenen Aufnahmen vor – insbesondere der Wärter, den seine Kollegen John Wayne nennen und der mit Begeisterung die Alpha-Position einnimmt. Doch in einem aktuellen Interview beschreibt einer der weniger enthusiastischen Wächter, wie er von Zimbardo beiseite genommen und ermutigt wurde, energischer mitzumachen.
Ebenso erinnert sich der Alpha-Wächter daran, dass Zimbardo ihn ermutigte, die Führung zu übernehmen. Er hatte einen Hintergrund im Theater und sah sich selbst in der Rolle einer Figur – einer Figur, die vom Gefängnisfilm inspiriert war Coole Hand Luke.
Die für den Dokumentarfilm befragten Teilnehmer sind sich einig, dass Zimbardo gewisse Erwartungen an das hatte, was passieren würde. Er kritisierte das Gefängnis als Institution, ebenso wie einige der Versuchspersonen.
Zimbardo hatte vielleicht nicht damit gerechnet, dass die Dinge so schnell eskalieren würden, aber der allgemeine Verlauf verlief weitgehend wie erwartet. In einer Pressemitteilung, die kurz nach Beginn des Experiments veröffentlicht wurde, wurde bereits darauf hingewiesen, dass „auf psychologischer Ebene Reformen erforderlich sind, damit Männer, die Verbrechen begehen, durch ihre Gefängniserfahrung nicht zu entmenschlichten Objekten gemacht werden …“. Dass sich die Wärter selbst durch das Verfahren entmenschlicht fühlten, kommt zum Ausdruck Interviews.
Im Jahr 2019 die Franzosen Gelehrter Thibault Le Texier veröffentlicht ein Papier im Flaggschiff-Journal der American Psychological Association unter dem Titel „Debunking the Stanford Experiment“ veröffentlicht und stützt sich dabei auf Archivquellen und Interviews mit 15 der 24 Probanden des Experiments. Es fasste die Ergebnisse einer Monographie zusammen, die er im Jahr zuvor veröffentlicht hatte und die jetzt in Übersetzung erschienen ist Untersuchung des Stanford-Gefängnis-Experiments: Geschichte einer Lüge (Springer). Le Texier taucht in der Dokumentation kurz auf, aber sein Einfluss ist darüber hinaus offensichtlich: Die Macher sind seiner Recherche nachgegangen, ohne jedoch die Charakterisierung von Zimbardos Verhalten als unehrlich zu unterstützen.
Dies bleibt den überlebenden Teilnehmern überlassen. Die meisten von ihnen fühlten sich durch das Experiment irregeführt oder missbraucht oder von Zimbardo ausgenutzt, um ab den 1970er-Jahren seinen Medienruhm zu steigern. Wenn ich meine Notizen richtig lese, wird er zweimal als „Disco-Psychologe“ bezeichnet, was zu den weniger feindseligen Bemerkungen gehört.
Zimbardo erscheint in der dritten Folge, reagiert auf Kritik und lässt seinen eigenen Schmähungen freien Lauf, ist aber letztendlich zuversichtlich, dass das Experiment etwas darüber gezeigt hat, wie böse Situationen gute Menschen in Monster verwandeln können. Ich weiß nicht, ob die Geschichte jemals wieder auf die Leinwand kommen wird, aber es ist unwahrscheinlich, dass sie sich gegenüber dieser Interpretation verbessern wird.
