Die San Jose Sharks haben im ersten Drittel des Spiels am Donnerstag gegen die New York Rangers fast alles getan, was sie wollten.
Dann, im Verlauf der zweiten Periode, begannen sie genau das Gegenteil zu tun.
Die Sharks punkteten zunächst im Madison Square Garden, konnten ihre Fehler in der zweiten Halbzeit aber nicht mehr aufholen und ließen drei unbeantwortete Tore zu, was einer frustrierenden 2:3-Niederlage gegen die Rangers im dritten Spiel eines Roadtrips von vier Spielen entsprach.
Verteidiger Timothy Liljegren erzielte sein erstes Saisontor bei 2:51 im ersten Drittel und brachte die Sharks mit 1:0 in Führung. Doch nach ein paar verpassten Gelegenheiten wurden die Sharks spät in der zweiten Minute zu ihrem eigenen schlimmsten Feind, als Mika Zibanejad, Jimmy Vesey und Vincent Trocheck punkteten.
Bei Zibanejads Ausgleichstreffer bei 11:41 im zweiten Drittel schickte Sharks-Torwart Mackenzie Blackwood einen für Cody Ceci bestimmten Pass hinter das Netz über die Bande. Aber Chris Kreider bekam das Tor zurück und zwei Sekunden später fälschte Zibanejad einen Pass von Adam Fox an Blackwood vorbei für seinen dritten Saisontreffer.
Die Sharks wurden bei den nächsten beiden Toren, die sie zuließen, beim Puckbeobachten erwischt, insbesondere beim Tor von Trocheck beim 16:21 der zweiten Minute. Nachdem die Rangers den Puck in ihrer Zone zurückerobert hatten, dauerte es nur drei Pässe, bis Artemi Panarin Trocheck in der Zone der Sharks offen fand und den Pass an Blackwood vorbei zur 3:1-Führung der Rangers umlenkte.
Den Sharks schien es während des Spiels an Kommunikation zu mangeln, so dass sie im zweiten Drittel mit 16:6 und in den ersten 10 Minuten des dritten mit 11:4 punkteten.
Da der zusätzliche Angreifer ausfiel, erzielte Fabian Zetterlund 26 Sekunden vor Ende der regulären Spielzeit ein Powerplay-Tor und verkürzte die Führung der Rangers auf 3:2, doch die Sharks konnten keinen Ausgleich erzielen.
Blackwood schloss das Spiel mit 32 Paraden ab und die Sharks unterlagen bei diesem Roadtrip, der am Samstagabend in Pittsburgh endet, mit 1:1.
Zu Beginn des dritten Viertels gaben die Sharks außerdem bekannt, dass Nico Sturm eine Oberkörperverletzung erlitten habe und nicht zurückkehren werde.
Die Sharks hatten Chancen, das zweite Tor zu erzielen. Dennoch waren sie entweder vom Rangers-Torhüter und Vezina-Trophy-Gewinner Igor Shesterkin frustriert oder schossen sich selbst ins Bein, wie im zweiten Drittel, als ihnen im 3-gegen-1-Duell mit Mikael Granlund, Zetterlund und anderen kein Torschuss gelang William Eklund.
Auch Eklunds Schussversuch traf den Pfosten, und Barclay Goodrow verfehlte das Netz bei einem Breakaway in Unterzahl.
Bei 14:32 des zweiten Drittels konnten die Sharks das Tor von Fox erfolgreich herausfordern. Es wurde festgestellt, dass Trocheck, der hinter dem Netz hervorkam, dazu führte, dass Blackwood seinen Stock verlor, was ihn daran hinderte, seine Position zu spielen. Die Sharks stehen in dieser Saison bei den Trainerherausforderungen nun 3:3.
Blackwood zeigte beim 1:0-Sieg der Sharks über die New Jersey Devils am Sonntag eine Leistung von 44 Paraden und setzte damit seinen Trend zu solidem Spiel fort.
Bei seinen letzten sechs Starts vor Donnerstag, beginnend am 23. Oktober in San Jose gegen die Anaheim Ducks, stand Blackwood 3-3-0 mit einer soliden Save-Prozent von 0,927. Unter den 37 NHL-Torhütern, die in dieser Saison mindestens acht Spiele bestritten haben, belegte Blackwood vor dem Spiel gegen die Rangers laut Moneypuck.com den 13. Platz bei den mehr als erwartet gehaltenen Toren pro 60 Minuten (.346).
Vor Donnerstag hatte Blackwood ein 3-4-2 mit einer Save-Prozent von 0,910.
Blackwood, ein bevorstehender uneingeschränkter Free Agent, hatte eine 6-8-0-Bilanz mit einer Paradequote von 0,887 in 15 Karrierespielen gegen die Rangers.
NEUES POWER-SPIEL: Die Sharks optimierten ihre Powerplay-Einheiten für das Spiel am Donnerstag, wobei Macklin Celebrini neben Will Smith, Tyler Toffoli, Goodrow und Liljegren der zweiten Einheit beitrat. Es war das erste Mal, dass Celebrini und Smith, die beiden besten Rookie-Stürmer der Sharks, in einem NHL-Spiel der regulären Saison in derselben Powerplay-Einheit spielten.
Zur besten Powerplay-Einheit der Sharks gehörten die Stürmer Granlund, Eklund, Zetterlund, Alexander Wennberg und Verteidiger Jack Thompson.
Es hat nicht viel gebracht, da die Sharks 0 zu 2 mit Mannvorteil gingen. Vor Donnerstag hatten die Sharks nur eine ihrer letzten 20 Powerplay-Möglichkeiten genutzt. Sie kamen mit einer 0:15-Serie mit Überzahl in den Madison Square Garden, wobei ihr letztes Powerplay-Tor am 31. Oktober fiel, als Smith gegen die Chicago Blackhawks einen 3:2-Sieg im SAP Center erzielte.
WALMAN AUS: Jake Walman verpasste sein fünftes Spiel in Folge. Walman, der am Mittwoch trainierte, erlitt oder kämpfte mit einer Oberkörperverletzung, die er sich am 2. November zugezogen hatte, als er vom Stürmer der Vancouver Canucks, Brock Boeser, getroffen wurde.
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