Wenn Sie ein Flugzeug besteigen, weiß der Pilot bereits, wie spät es auf dem Flugweg ist, und kann sich fernhalten oder Ihnen zumindest mitteilen, dass er kommt. Das Gleiche gilt nicht für das „Weltraumwetter“, das aus Sonnenereignissen resultiert und Satelliten und sogar Passagierflugzeuge ernsthaft beeinträchtigen kann.
Mission Space ist dabei, eine Konstellation zu starten, um dieses immer wichtiger werdende Phänomen nahezu in Echtzeit zu überwachen.
Weltraumwetter ist ein allgemeiner Begriff für Strahlung in der erdnahen Umgebung; Außerhalb der schützenden Aura des Planeten spüren Satelliten und Raumschiffe die volle Wirkung der Sonnenstrahlen, und ein Sonnensturm kann sie beeinträchtigen oder außer Gefecht setzen. Die Art und Intensität dieser Strahlung ändert sich und fließt genau wie das atmosphärische Wetter. Da sie jedoch unsichtbar ist und sich mit Lichtgeschwindigkeit bewegt, ist sie wesentlich schwieriger zu beobachten und vorherzusagen.
Es gibt zahlreiche Satelliten und Weltraummissionen, die die Sonnenstrahlung überwachen, aber sie sind zwangsläufig begrenzt; Stellen Sie sich vor, Sie würden versuchen, den Verlauf eines Sturms mithilfe einiger über den Ozean verstreuter Wind- und Regensensoren vorherzusagen. Und obwohl dies historisch gesehen ausreichend war, hat das Wachstum der neuen Weltraumwirtschaft das Weltraumwetter von einer gelegentlichen Unannehmlichkeit zu einer ständigen, quantifizierbaren Bedrohung gemacht.
„Immer mehr Unternehmen setzen das Weltraumwetter auf ihre Tagesordnung“, sagte Alex Po, CEO und Gründer von Mission Space. „Wir haben 7.000 Satelliten im Weltraum, aber in zehn Jahren werden es 50.000 sein; Das bedeutet, dass die Weltraumwetterereignisse die gleichen sein werden wie jetzt, aber zehnmal stärkere Auswirkungen haben werden.“
Ein schwerer Sonnensturm ist nicht nur für die Elektronik, sondern auch für unvorbereitete Astronauten gefährlich. Wenn jemand einen Weltraumspaziergang macht, könnte er ein Gesicht voller Strahlung bekommen – und wenn wir eine dauerhafte Präsenz auf dem Mond aufbauen wollen, wo es auch wenig Schutz gibt, wollen wir genau wissen, wann es sicher ist, das Zuhause zu verlassen. .
Näher an der Oberfläche befürchten die Fluggesellschaften, dass die Passagiere bei einem langen Flug über den Polen großen Strahlungsdosen ausgesetzt sein könnten, und einige haben deswegen sogar Flüge gestrichen. Und Dienste, die auf Satelliten basieren, haben zahlreiche Nebenwirkungen, darunter: Präzisionslandwirtschaft.
Das Startup von Po, das ursprünglich in Europa gegründet wurde, jetzt aber in Israel und den USA ansässig ist, steht kurz vor dem Start der ersten beiden einer geplanten Konstellation von 24 Satelliten, die das Weltraumwetter überwachen und Berichte und Vorhersagen nahezu in Echtzeit liefern sollen.
Es ist nicht beabsichtigt, die derzeit im Weltraum befindlichen wissenschaftlichen Instrumente zu ersetzen, sondern die Daten (von denen viele öffentlich sind) durch einen umfangreichen und proprietären Datenstrom zu erweitern, der eine genauere und zeitnahe Überwachung ermöglicht.
Po erklärte, dass sich zwar viele Unternehmen und Regierungen der Notwendigkeit besserer Weltraumwettervorhersagen zunehmend bewusst seien, Satelliten jedoch altern und Daten nur schwer weiterzugeben seien.
„Die Infrastruktur zur Überwachung des Weltraumwetters wurde Ende der 1990er Jahre entwickelt und viele der wissenschaftlichen Modelle wurden vor 50 Jahren entwickelt“, sagte Po. Vereinbarungen zum Informationsaustausch zwischen Organisationen wie NASA, NOAA und ESA sind komplex und die Daten selbst sind nicht einfach zu integrieren und zu harmonisieren.
„Es gibt keine Menschen in Unternehmen, die diese Daten brauchen und sie verstehen können. Benötigt werden beispielsweise Alarme für unterschiedliche Alarmstufen zum Start oder für Fluggesellschaften. Jeder nutzt Wetterdaten, aber niemand macht sich Gedanken darüber, wie sie entstehen: Man möchte nur wissen, ob es regnen wird oder nicht. Hier ist es dasselbe“, fuhr er fort.
Mission Space nutzt derzeit öffentliche Quellen und normalisiert diese, um eine Art einheitlichen Datenfluss zu schaffen. Aber sie starten die ersten beiden eigenen Satelliten im ersten Quartal 2025, weitere sind für später in diesem Jahr geplant. Po meinte, sie könnten wahrscheinlich schneller bowlen, es sei aber vorteilhafter, vom ersten Satz an zu lernen und sich im Laufe der Zeit zu verbessern. „Ingenieure…“, sagte er, „es gibt immer mehr Veränderungen.“
Die Satelliten selbst (Zohar genannt) seien spezialisiert, aber nicht exotisch, bemerkte er, was zu geringeren Kosten für eine Konstellation von 24 führe, als man erwarten würde. Wichtig ist, dass sie immer noch tausendmal pro Sekunde 15 Parameter erfassen.
„Weltraumwetter ist ein Spiel des Datenmonopols: Der erste, der die Konstellation startet und die Infrastruktur aufbaut, wird gewinnen“, prognostizierte er. „Selbst mit einer halben Konstellation werden wir in zwei Jahren tausendmal mehr Weltraumklimadaten generieren, als Menschen in den letzten 60 Jahren generiert haben.“ Und Echtzeitdaten werden es uns ermöglichen, darauf basierende Modelle für maschinelles Lernen zu entwickeln.“
Sie stünden nicht im Wettbewerb mit Regierungen und wissenschaftlichen Organisationen, sagte er, oder auch nicht mit Start-ups, die diese Kunden bedienen wollen – Zusammenarbeit sei aus mehreren Gründen notwendig.
Zu den Kunden zählen „allgemeine Luft- und Raumfahrt; Satellitenbetreiber und Weltraumtourismusunternehmen; irgendjemand, der private Raumstationen baut. Jeder ist sich des Problems sehr bewusst“, sagte Po. „Das war in der Luftfahrtindustrie allgemein bekannt, aber jetzt legen die Unternehmen wirklich Wert auf Lösungen.“ Und natürlich haben sie die Domäne für die Verteidigung entwickelt, und Sie sollten sicher sein, dass Sie bei kritischen Weltraumoperationen keine Probleme haben werden. Bei der derzeitigen Genauigkeit ist dies für sie schwierig.“
Während Echtzeit-Messwerte und -Prognosen auf die vollständige Konstellation warten müssen, sollte der Anstieg des Paares in einigen Monaten eine deutliche Verbesserung gegenüber den bestehenden Angeboten darstellen. Für die Veröffentlichung steht kein genaues Datum fest.
