Seit der COVID-19-Pandemie haben kalifornische Community Colleges mit Finanzhilfebetrügern zu kämpfen, und das Problem scheint noch größer geworden zu sein. EdSource gemeldet.
Das Community-College-System hat in diesem Jahr mindestens 7,5 Millionen US-Dollar durch Betrüger verloren, die sich als Studenten ausgeben und sich online bewerben, indem sie die Open-Access-Zulassungsrichtlinien der Community Colleges ausnutzen, um finanzielle Unterstützung zu stehlen. Berichten zufolge hat das College im vergangenen Jahr 4,4 Millionen US-Dollar und zwischen September 2021 und Ende 2022 2,1 Millionen US-Dollar verloren, wie aus staatlichen Daten hervorgeht EdSource durch eine Anfrage nach öffentlichen Aufzeichnungen. Bei den meisten gestohlenen Dollars handelte es sich um Bundeshilfen, beispielsweise um Pell-Stipendien für Studierende mit geringem Einkommen. Ein Viertel der Anträge wurde dieses Jahr als potenzieller Betrug eingestuft, verglichen mit 20 Prozent im letzten Jahr.
Die Umstellung auf Online-Bildung während der Pandemie habe die Hochschulen anfälliger für diese Programme gemacht, sagte Paul Feist, ein Sprecher des Systems EdSourceAber die Hochschulen werden auch immer besser darin, Betrug aufzudecken und zu melden. Beispielsweise hat das Kanzleramt im vergangenen Jahr ein neues Ausweissystem getestet, um die Identität von Studenten besser überprüfen zu können.
Einige Campusbeamte erzählten es EdSource dass die Lockerung der Überprüfungsanforderungen für den kostenlosen Antrag auf staatliche Studienbeihilfe möglicherweise zu dem Problem beigetragen hat. In diesem Jahr wurden gemäß den neuen Bundesvorschriften weniger Bewerbungen zur Überprüfung ausgewählt – ein Prozess, bei dem Hochschulen die Informationen in den Bewerbungen von Studenten überprüfen –, um die Bearbeitung danach zu beschleunigen verzögerter Rollout der neuen FAFSA.
Unterdessen ändern Betrüger ständig ihre Taktiken, um ihre Anwendungen legitim erscheinen zu lassen, indem sie beispielsweise echte Adressen und Identifikationsformen verwenden, die sie anderen gestohlen haben.
„Wir müssen einfach weiter lernen und versuchen, voranzukommen“, sagte Tina Vasconcellos, Vizekanzlerin des Peralta Community College District EdSource. „Sie verändern sich ständig, und wir müssen uns ständig verändern, um auf alle neuen Dinge und neuen Wege einzugehen, die sie zu bewältigen versuchen.“
