Der frühere Brexit-Verhandlungsführer Oliver Robbins ist einer von zehn Bewerbern auf der Longlist, die die Nachfolge von Simon Case als ranghöchster Beamter Großbritanniens antreten wollen, wie The Guardian erfährt.
Bei den Kandidaten, die diese und nächste Woche ihre ersten Vorstellungsgespräche für die Stelle haben, handelt es sich überwiegend um interne Bewerber, wobei mehrere ständige Sekretäre vermutlich ihren Hut in den Ring geworfen haben.
Quellen aus Whitehall sagten, mehrere hochrangige externe Kandidatinnen, die zuvor mit dem Posten in Verbindung gebracht worden waren, hätten sich entschieden, sich nicht zu bewerben, was in Downing Street Bedenken hervorrief, da der Posten des Kabinettssekretärs bisher nur von weißen Männern ausgeübt wurde.
Eine Quelle sagte, Robbins sei der wahrscheinliche Favorit, aber die ständigen Sekretäre Tamara Finkelstein, Sarah Healey, Antonia Romeo, Jeremy Pocklington und Peter Schofield seien allesamt glaubwürdige interne Kandidaten.
Man geht davon aus, dass Sir Suma Chakrabarti, der ständiger Sekretär im Justizministerium war, während Starmer Leiter der Staatsanwaltschaft war, ebenfalls in Betracht gezogen wurde, obwohl er zehn Jahre lang nicht im Amt war.
Starmer ernannte letzte Woche Jonathan Powell, den ehemaligen Stabschef von Tony Blair, zu seinem nationalen Sicherheitsberater. Quellen sagten, der Premierminister wolle die beste Person als Nachfolger von Case, aber es könnte ihm unangenehm sein, zwei Männer kurz hintereinander in Führungspositionen zu ernennen.
Quellen sagten, Minouche Shafik, ein ehemaliger ständiger Sekretär des Instituts für internationale Entwicklung, der vor Kurzem als Kanzler der New Yorker Columbia University wegen deren Umgang mit den Protesten gegen Gaza zurückgetreten war, habe sich nicht für die Position des Kabinettssekretärs beworben.
Es wird auch angenommen, dass Melanie Dawes, Geschäftsführerin von Ofcom, die zum Zeitpunkt des Brandes im Grenfell Tower ständige Sekretärin in der Gemeindeabteilung war, ihren Hut für diesen Job nicht in den Ring geworfen hat.
Sharon White, die ehemalige Nummer zwei im Finanzministerium, die kürzlich als Vorsitzende der John Lewis Partnership zurückgetreten ist, hat sich beim offiziellen Start der Rekrutierungskampagne selbst ausgeschlossen.
Stattdessen sitzt sie im Einstellungsgremium der Kommission für den öffentlichen Dienst, das Kandidaten prüft. Zu ihr gesellt sich der ehemalige Kabinettssekretär Gus O’Donnell; Senior Non-Executive Director des Verteidigungsministeriums, Brian McBride; und Erste Kommissarin für den öffentlichen Dienst, Gisela Stuart.
Quellen zufolge hatte Tom Scholar, der wenige Tage nach ihrem Amtsantritt als Premierministerin von Liz Truss als ständige Sekretärin des Schatzkanzlers entlassen wurde, kein Interesse daran, für den Posten zu kandidieren. „Er ist schon lange weg“, sagte einer. Die nächste Interviewrunde findet Anfang Dezember statt.
Robbins, der kürzlich zum Partner bei Hakluyt ernannt wurde, einem von ehemaligen Geheimdienstmitarbeitern des MI6 gegründeten Beratungsunternehmen, wurde wiederholt mit dem Job in Verbindung gebracht. Er betreute die Brexit-Verhandlungen unter Theresa May, bevor er im Dezember 2019 sein Amt niederlegte.
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Er wurde von Sue Gray, der ehemaligen Stabschefin von Starmer, als bevorzugte Wahl angesehen. Allerdings sind einige auf Platz 10 an jemandem interessiert, der weniger mit dem Brexit zu tun hat, und würden einen weniger offensichtlichen Kandidaten bevorzugen – insbesondere angesichts der langen Geschichte weißer männlicher Kabinettssekretäre.
Bei den anderen externen Kandidaten für die Stelle handelt es sich voraussichtlich um ehemalige Staatssekretäre mit geringem oder keinem Medienprofil. „Kein Kassenschlager“, sagte ein Insider und deutete damit an, dass der Premierminister einen Kabinettssekretär bevorzugen würde, der nicht im Fokus der Öffentlichkeit steht.
Andere in Whitehall, denen ein Tipp gegeben wurde, sind Tamara Finkelstein, die ständige Sekretärin im Ministerium für Umwelt, Ernährung und ländliche Angelegenheiten; Jeremy Pocklington, der das Ministerium für Energiesicherheit und Netto-Null leitet; und Antonia Romeo, die oberste Beamtin im Justizministerium.
Alex Thomas, Programmdirektor am Institute for Government, sagte: „Es sieht so aus, als wäre das noch ein weites Feld und die Entscheidung liegt bei Keir Starmer, was bedeutet, dass es schwer vorherzusagen ist.“
Case kündigte im September an, dass er dies tun würde zurücktreten aus gesundheitlichen Gründen zum Jahresende. In einer E-Mail an den öffentlichen Dienst sagte der Spitzenbeamte, der in dieser Funktion vier Premierministern und 120 Staatsministern gedient hat, er werde im Amt bleiben, während der Prozess für seine Ablösung beginnt.
