Mehr als 15 Jahre nach dem Tod der Heavy-Metal-Ikone Ronnie James Dio führen seine Witwe und seine Freunde in seinem Namen den Kampf gegen den Krebs fort.
Am Donnerstag veranstalten Wendy Dio und ihre Freunde und Unterstützer das jährliche Bowl for Ronnie-Promiturnier im Pinz Bowling Center in Studio City.
In der Vergangenheit brachte die Veranstaltung Größen wie die Rocker Dave Grohl und Tom Morello sowie den Schauspieler Jack Black und Dutzende anderer Musiker aus der Metal- und Hardrock-Szene zusammen. Dies ist eine von zwei Veranstaltungen, die jedes Jahr stattfinden, um das Bewusstsein für den Ronnie James Dio Stand Up and Shout Cancer Fund zu schärfen und Spenden zu sammeln.
Laut Wendy Dio hat die Organisation im Laufe der Jahre etwa 2,5 Millionen US-Dollar gesammelt, wobei die Mittel in die Krebsforschungsarbeit der TJ Martell Foundation for Cancer, AIDS and Leukemia Research fließen; das MD Anderson Cancer Center in Houston und das Early Cancer Detection Program an der UCLA School of Dentistry, wo Dr. David Wong an einer Möglichkeit arbeitet, Magenkrebs anhand von Speichelproben zu erkennen.
Firmensponsoring für die Bowlingveranstaltung liegt zwischen 2.500 und 3.000 US-Dollar für ein Bowlingteam (je nach Buchungszeitpunkt), wobei den Fans eine begrenzte Anzahl an Zuschauerkarten für etwa 90 US-Dollar zur Verfügung steht, Gebühren inbegriffen.
Nachdem sie mehr als 40 Jahre als Künstlermanagerin in der Musikindustrie tätig war, gründete Wendy Dio – die 1975 eine kleine Rolle im Kultfilm „Death Race 2000“ spielte – den Fonds kurz nach dem Tod ihres Mannes, mit dem sie mehr als drei Jahrzehnte lang verheiratet war. erkrankte am 16. Mai 2010 im Alter von 67 Jahren an Magenkrebs.
Wendy Dio, die Frau des verstorbenen Heavy-Metal-Sängers Ronnie James Dio
(Marcus Ubungen/Los Angeles Times)
„Als Ronnie starb, wollten viele Menschen Geld für die Krebsforschung und Aufklärung spenden“, sagt sie, während sie an der Bar des schlossähnlichen Hauses in Encino sitzt, das sie einst mit ihrem verstorbenen Ehemann bewohnte. „Ich bin absolut dagegen, dass große Unternehmen viel Geld nehmen, denn wohin geht das? Iron Maiden gab uns 10.000 Dollar, also dachte ich, warum gründen wir nicht unseren eigenen Krebsfonds? Wir wissen, dass, wenn jeder einen Cent spendet, das Geld direkt dort ankommt, wo wir es haben wollen, nämlich in Forschung und Bildung.
Nach der Gründung des Fonds fand Wendy Dio Unterstützer aus verschiedenen Bereichen der geschichtsträchtigen Karriere von Ronnie James Dio. Der zierliche Sänger leitete von 1982 bis 2010 nicht nur seine gleichnamige Band Dio, sondern war auch für seine durchdringende Stimme bekannt und dafür, dass er einer der ersten Rocker war, der die berühmte Teufelshörner-Handbewegung zeigte. Er spielte auch mit Elf, Rainbow mit Ritchie Blackmore, Black Sabbath während Ozzy Osbournes Solojahren und Heaven & Hell, das Dio mit Black Sabbath-Gitarrist Tony Iommi und Bassist Geezer Butler wieder vereinte.
Kurz nach Dios letzter Tour mit Heaven & Hell im Jahr 2009 wurde bei dem Sänger Magenkrebs diagnostiziert. In der Dokumentation „Dreamers Never Die“ aus dem Jahr 2022 bemerkte Dios Bandkollege Butler, dass Ronnie während der Tour Schmerzen hatte.
„Damals wussten wir noch nicht, dass es die letzte Tour war“, sagte er. „Bevor er auf die Bühne ging, fühlte er sich an manchen Abenden gebeugt und hatte schreckliche Bauchschmerzen.“
Butler sagte im Film, dass er und seine Bandkollegen Dio ermutigen würden, einen Arzt aufzusuchen; Obwohl er immer noch so auftreten konnte, als wäre nichts passiert, hatte er nach den Auftritten auch Schmerzen.
Schon vor dieser Tour, sagt Wendy Dio, habe Ronnie unter Verdauungsstörungen gelitten und einen Spezialisten in Beverly Hills aufgesucht. „Sie haben ihn auf sein Herz untersucht, ihn herumlaufen lassen und all diese Tests durchgeführt“, erinnert sie sich. Allerdings konnte dieser Arzt den Krebs nicht erkennen, sodass Dio seine Karriere wie gewohnt fortsetzte.
Nach dem Ende der letzten Heaven & Hell-Tour sagte Wendy, Dio habe andere Pläne. „Ronnie wollte keine Pause machen“, sagt sie und fügt hinzu, dass er mit seiner Band Dio nach Europa zurückkehren wollte und das Material der Band vor der Tour sogar nach Übersee schickte.
Der Schmerz wurde jedoch unerträglich. Dio konsultierte einen anderen Arzt, der eine Blutuntersuchung vorschlug, die schließlich seine Krebsdiagnose ergab. Wendy ging aufs Ganze und recherchierte nach den besten Krankenhäusern für die Behandlung von Magenkrebs. Anfangs konnten sie ihn nicht in das MD Anderson Cancer Center bringen, also wandten sie sich an die Mayo Clinic in Minnesota.
„Dieser Arzt sagte: ‚Wir können nichts für Sie tun.‘ Du solltest einfach nach Hause gehen und deine Angelegenheiten in Ordnung bringen“, erinnert sich Wendy. „Es war schrecklich. Wir gingen zurück ins Hotel und weinten, dann bekam ich eine SMS mit der Nachricht, dass wir einen Termin bei MD Anderson hatten. Tony Martell von der TJ Martell Foundation habe angerufen, um Dio dabei zu helfen, einen Krankenhaustermin zu bekommen, sagte Wendy.
Dort fanden sie einen Arzt mit einer optimistischeren Einstellung, der schwor, dass er alles tun würde, um Dio zu helfen, den Krebs zu besiegen.
Nach der Behandlung verbesserte sich Ronnies Zustand. Er kehrte nach Los Angeles zurück, wo er bei den Revolver Golden Gods Awards den Preis als bester Metal-Sänger erhielt, doch Wochen später verschlechterte sich sein Zustand. Er wurde in das Providence Saint Joseph Medical Center in Burbank gebracht, wo ihm Morphium zur Schmerzlinderung verabreicht wurde; er fiel ins Koma und starb einige Wochen später.
In den Wochen und Monaten unmittelbar nach Dios Tod machte Wendy weiter. Doch fünf Monate später starb auch Davy Kirkwood, ein Tontechniker und einer der Sargträger bei Dios Beerdigung.
„Ich bin völlig zusammengebrochen“, erinnert sich Wendy. „Ich denke, es hat sich alles aufgebaut und alles hat mich überwältigt. „Da habe ich mir gesagt: ‚Wir müssen etwas tun‘, und da haben wir beschlossen, den Krebsfonds zu gründen.“
Zu den Prominenten, die frühere Stand Up and Shout-Spendenaktionen unterstützt haben, gehört Lita Ford. Für den Sänger/Gitarristen ist es persönlich. Sie war ein Fan und eine Freundin von Ronnie.
„Ich vermisse Ronnie“, sagte sie in einem Telefoninterview von ihrem Haus in der Nähe von Phoenix aus. „In der Musikindustrie gab es niemanden wie ihn. Ich höre seine Lieder fast jeden Tag, vor der Show, bevor ich auf die Bühne gehe. Manchmal spielen wir einen meiner Lieblingssongs, „Stargazer“ von Rainbow. Wenn du Ronnie nicht singen kannst, bist du nicht aufgewärmt.
Ford verlor auch seine Eltern durch Krebs. Ihre Mutter starb an Brustkrebs und ihr Vater erlag einem Hirntumor. „In einer Minute war er noch beim Angeln und im nächsten war er weg“, sagte sie über den Verfall ihres Vaters und erinnerte sich daran, wie schnell sich die Krankheit ausbreitete. „Ich erinnere mich, wie meine Mutter mich fragte: ‚Warum habe ich Krebs?‘ Und ich konnte ihm nicht antworten. Ich wusste es nicht.
Obwohl Ford in der Vergangenheit an einer Bowlingveranstaltung teilgenommen hat, muss sie das diesjährige Turnier aufgrund eines Tourtermins in Cincinnati verpassen. Sie erinnert sich gerne an die Teilnahme an früheren Stand Up and Shout-Veranstaltungen, darunter das jährliche Rock for Ronnie-Konzert im Warner Park in Woodland Hills im vergangenen Mai, bei dem sie eine maßgeschneiderte Gitarre für die Wohltätigkeitsorganisation spielte und versteigerte. Im Jahr 2025 findet das jährliche Rock for Ronnie-Konzert in einem neuen Zuhause auf dem Gelände des Autry Museums im Griffith Park statt.
Bei dieser Veranstaltung, zusammen mit dem diesjährigen Bowlingabend und allen anderen Stand Up and Shout-Spendenaktionen, moderiert Fernseh- und Radiomoderator Eddie Trunk. Die Stimme von Sirius/XMs „Trunk Nation“ entwickelte im Laufe der Jahre und Dutzender Interviews eine Freundschaft mit Dio. „Als er starb, war es für mich wie für viele andere verheerend“, sagt er. Als Wendy Dio ihm erzählte, dass sie einen Fonds einrichten würde, um Krebskranken zu helfen, schwor Trunk, dass er alles tun würde, um zu helfen.
Wie Ford kämpfte auch Trunks Familie gegen den Krebs, doch seine Geschichte nimmt ein Happy End. Dank Screening und Früherkennung wurde Trunks Vater wegen Darmkrebs im Frühstadium behandelt und überlebte. „Aus diesem Grund und aufgrund der Tatsache, dass ich eine direkte Familienanamnese habe, werde ich alle drei Jahre einer Darmspiegelung unterzogen und darüber spreche ich im Radio: die Bedeutung von Vorsorgeuntersuchungen“, sagt er.
Er dankt auch Wendy Dio für die Organisation dieser Veranstaltungen zu Ronnies Ehren. „Es ist großartig, was sie mit der Wohltätigkeitsorganisation macht, und es ist großartig, dass Ronnie gefeiert wird“, sagt Trunk. „Das andere wirklich Coole an diesen Veranstaltungen ist, dass es eine Familie aus Dios Freunden und Fans gibt und alle zusammenbringt. Wir alle haben Geschichten über Ronnie, und das klingt wirklich lächerlich, aber es versetzt ihn wirklich in diese Zeiten zurück, weil wir ihn alle wirklich feiern und bei diesen Veranstaltungen wieder mit ihm in Kontakt kommen.
Damit niemand denkt, das Bowling-Event sei nur eine Party, sagt Trunk – der auch am Turnier teilnimmt –, dass einige Teilnehmer den Wettbewerb sehr ernst nehmen.
Einer seiner Bandkollegen ist Gitarrist Tom Morello von Rage Against the Machine, der an dem Tag, an dem wir mit ihm sprachen, zufällig Gast in Trunks Radiosendung war.
„Tom ist ein guter Freund und jedes Jahr das Rückgrat meines Teams“, sagte Trunk. „Er sagt: ‚Dieses Jahr müssen wir die Profis holen.‘ Wir müssen ein paar Klingeltöne finden. Wir müssen dieses Jahr gewinnen. Also regt er sich darüber auf“, fügt Trunk hinzu. „Ich bin einfach nur froh, wenn ich über 100 schaffe.“
